War Made Invisible

Ветераны войны в Персидском заливе подверглись воздействию колдовского варева из химикатов, горящей нефти и многих других биологических веществ. Конфликт 1991 года породил термин "синдром войны в Персидском заливе". В 2010 году Национальная академия наук США объявила о том, что "военная служба в Персидском заливе является причиной посттравматического стрессового расстройства у некоторых ветеранов, а также связана с многосимптомными заболеваниями, желудочно-кишечными расстройствами, такими как синдром раздраженного кишечника, злоупотреблением психоактивными веществами, особенно алкоголизмом, и психическими проблемами, такими как тревожное расстройство". Доля пострадавших ветеранов очень высока: "Почти 700 000 американских военнослужащих были направлены в регион, и более 250 000 из них страдают от постоянных, необъяснимых симптомов".

Что касается войн XXI века, то необычный момент наступил 1 марта 2022 года, во время первого обращения президента Байдена "О положении дел в стране". "Наши войска в Ираке и Афганистане сталкивались со многими опасностями", - сказал он. Одни размещались на базах и вдыхали ядовитый дым из "горящих ям", в которых сжигались отходы войны - медицинские и опасные материалы, авиационное топливо и многое другое. Когда они вернулись домой, многие из самых сильных и подготовленных воинов в мире уже не были прежними. Головные боли. Онемение. Головокружение. Рак, который уложил бы их в гроб, украшенный флагом. Я знаю. Одним из таких солдат был мой сын, майор Бо Байден. Мы не знаем наверняка, был ли ожоговый котлован причиной его рака мозга или болезней многих наших солдат. Но я намерен выяснить все, что возможно". (Рак мозга с необычайно высокой частотой встречается у ветеранов, подвергшихся воздействию ожоговых ям. Медики подозревают связь с вдыханием частиц титановой пыли.) Через неделю после своего выступления Байден призвал Конгресс принять закон о помощи ветеранам, подвергшимся воздействию токсичных химикатов.

В течение двух десятилетий правительство подвергло административному вычеркиванию большинство ветеранов, подвергшихся воздействию токсинов из выжигательных ям. По оценкам, к 2022 году число ветеранов, подвергшихся воздействию токсинов, составит 3,5 миллиона человек. "Эксперты часто не уверены в прямой связи между конкретными видами рака или заболеваний и выжигательными ямами в Афганистане и Ираке, где военные часто сжигали большое количество отходов, включая пластик, батареи или детали автомобилей, которые выбрасывали в воздух шлейфы опасных химических веществ", - пишет газета Washington Post. "Ветеранам приходится доказывать прямую связь между их раком и химикатами, выделявшимися при сжигании отходов, а это порог, который порой бывает трудно преодолеть, особенно если заболевание развивается лишь спустя годы после службы. Исследования показали, что Управление по делам ветеранов отклоняет подавляющее большинство заявлений". Наконец, закон о расширении медицинского обслуживания ветеранов, подвергшихся воздействию ожоговых ям, прошел через Конгресс и попал на стол в Овальном кабинете на подпись Джо Байдену в августе 2022 года.

Речь Байдена "О положении дел в стране" дала толчок к принятию нового закона, но он сильно преуменьшил проблему. То, что президент назвал "токсичным дымом", было нормальным явлением не только в зонах боевых действий, но и в Соединенных Штатах. Журналист-расследователь Пэт Элдер объяснил, что Байден упустил "большую часть проблемы, связанной с открытым сжиганием и открытой детонацией военных отходов". Элдер, основавший сайт MilitaryPoisons.org, восполнил то, что осталось незаполненным в речи: "Военные сжигают боеприпасы, неразорвавшиеся снаряды и нефтепродукты в гигантских грибовидных облаках, которые выбрасывают токсины в воздух, которым мы дышим. Химикаты, краска, медицинские и человеческие отходы, металлы, алюминий, пластик, резина, древесина и пищевые отходы регулярно сжигаются Министерством обороны в разных уголках страны". И Элдер добавил: "Самое печальное, что президент Байден лишь поверхностно коснулся вопроса о сжигании военных отходов. Министерство обороны регулярно сжигает в США во много раз больше отходов, чем когда-либо сжигало в Афганистане или Ираке.... При открытом горении такие материалы, как ракетное топливо, разрушаются в результате самоподдерживающегося горения после воспламенения. При открытой детонации взрывчатые вещества и боеприпасы уничтожаются путем детонации дополнительных зарядов взрывчатки. Эти методы загрязняют почву, грунтовые и поверхностные воды, а также диких животных в близлежащих населенных пунктах."