Warm

– Сон вам в руку был, барин, только обоссались мы все.

– Чем нам это грозит?

– Лед в воде будет таять гораздо быстрее. Намного быстрее.

– А что делать? – Фекла испуганно прикрыла рот ладонью. – Я не хочу свариться заживо.

– Значит, придется тебя предварительно умертвить, – Гурьян протянул руки к ее шее.

– Дурак, я серьезно.

– Пол надо поднимать и лезть, чтобы найти источник. Может, заткнуть его удастся, – Харитон был самым практичным и деловым из всего коллектива Зарянки.

Полы погреба были настелены на решетчатый каркас, который опирался на деревянные сваи. Лед занимал почти все пространство ямы, а это два метра глубины. С зимы он просел сантиметров на тридцать. С учетом прослойки из сена получалось полметра свободного пространства между ним и полом.

После того, как вытащили все сено вокруг места предполагаемой протечки, Харитон разжег еще одну свечу и заглянул под пол. Он водил ею, а световые полосы гуляли на потолке, пробиваясь через щели между половицами.

– Ну, что там, видно? – нетерпеливо спросил Александр.

– Ни черта не видно. Слышно хорошо. Подержите меня за ноги, я попробую проползти немного, – попросил кузнец.

Его ухватили за обе ноги. Харитон изогнулся и по-змеиному протиснул свое немаленькое тело глубже. Снова замер, перемещалась только свеча.

Александр еле справлялся с нетерпением.

– Что там?

– Кажется, вижу. Вода идет со стороны лестницы. Это или конденсат со стен или между стеной и землей пробивается дождевая вода.

– Сильно идет?

– Ну, как, писает, как среднестатистический мужчина. Передайте мне тряпку какую-нибудь, попробую заткнуть.

– А вода горячая?

– Нет, теплая. Руки терпят.

– С каких это пор у нас вода теплая, когда руки еле терпят?

– С недавних.

Харитону нашли кусок тряпки. Он долго пытался ее пристроить, активно двигая ногами.

– А, твою мать! Тяните меня! – Внезапно закричал кузнец.

Из ямы донесся не просто звон ручейка, это был уже серьезный шум бьющего потока. Народ испуганно зароптал. Харитона вытащили. Его лицо и верхняя часть одежда были испачканы в грязи. Он бестолково тер лицо грязными руками, пока Лукерья не подсуетилась и не плеснула ему в лицо чистую воду. Отмытая кожа горела красным.

– В глаза не попало? – испугалась за друга Лукерья.

– Нет, кажется. Закрыл вовремя. Что теперь делать? Зальет же?

– Ясно, что изнутри заткнуть не получится, надо искать, откуда вода заходит, – ответил Гордей.

– И что, придется выходить наружу, чтобы заткнуть дыру в земле? – Гурьян представил себе этот невозможный, в принципе, процесс.

– Не придется, – Александр отрицательно покачал головой. – Вода идет вдоль стены лестницы. Я в этом уверен. Из чего она сделана?

– Кирпич, – уверенно произнес Харитон, – красный.

– Отлично.

Александр взял с импровизированного стола пустую плашку и вышел на лестницу. Гордей вышел следом.

– Барин, вы что там собрались черпать?

– Пока ничего.

Александр поднялся на самый верх, в самый густой и горячий туман. За то время, что они находились в погребе, он так привык к перепадам температур, что совсем перестал обращать на это внимание. У входа глиняная стена, которую они воздвигли для дополнительной теплоизоляции, была уже разрушена. Александр приставил плашку к стене и приложился к ее дну ухом. Он переставил ее в несколько мест, замирая в каждом на полминуты.

– Тащи лопатку, будем взламывать, – попросил он Гордея.

– Светлая голова, человек-оркестр, – Гордей убежал вниз.

Александр услышал, как за закрытой дверью Гордей рассказывает о его смекалке.

– Прямо как ЛОР, дышите-не дышите, ага, вот тут хрипы. Нашел с полпинка. Снимайте порты, мужики, сейчас дыру заделывать будем.

Он вернулся с лопаткой и Харитоном.

– Показывай барин, куда бить?

– Сюда, – Александр показал место, чуть выше ступеней.

Харитон приложился и ударил несколько раз. Толку от лопатки не было никакого. Она отскакивала от кирпичей без всякого вреда для них.

– Вот ведь как качество вылезло нам боком, – он утер пот, лезущий в глаза, – эти кирпичи мы заказывали в колхозе одном, они хвастались, что по дореволюционным рецептам делают, на века и цемент тоже купили не самый плохой.

Лопатка хрястнула на его сильных руках, черенок переломился пополам.

– Черт! – Харитон уставился на обломки. – Что за день такой? – он в сердцах бросил обломки вниз по лестнице.

– День как день, подумаешь, лопатку сломал, – не ко времени пошутил Гордей.

Харитон поднялся на верхнюю ступень и прицелился ногой к тому месту, которое требовалось проломить. Ударил пяткой. Стена дрогнула по всей длине.

– Эй! – дверь на лестницу открылась, раздался голос Аглаи. – Вода сильнее пошла.

– Так не пойдет, – Александр остановил Харитона, приготовившегося ко второму удару.

– А как пойдет? – нервно спросил кузнец.

– Надо поискать инструмент. Сделать из чего-нибудь, в конце концов.

Харитон сел на горячую ступень в позу мыслителя.

– Есть инструмент такой, совсем рядом, – сообщил он после размышлений.

– Где?

– На пожарном щите возле терема, в аккурат прямо за погребом. Лом, багор, топор, все как положено.

– И ведро, – добавил Гордей.