Warm

– Это классно, конечно, но как его оттуда взять? Там кипяток шпарит по земле и сверху льет. Это же гарантированные ожоги не совместимые с жизнью.

– Не такой это кипяток, как вы думаете. Уже не такой.

Харитон поднялся и потянул дверь. Александр прикрыл глаза, ожидая режущего света, но на улице царил серый, ватный полумрак, состоящий из пара и плотного дождя. Горячий ручей бежал всего в паре сантиметров от порога. Харитон закатал рукав и высунул руку наружу.

– А–а–а! – отдернул ее назад. – Градусов восемьдесят.

– А что это меняет?

– Если придумать, как изолировать ноги, а уж зонтик придумать не будет проблемой, то рысью можно меньше, чем за минуту управиться. Вы же, не особо заморачивались, когда выходили, а ведь тогда нужды выходить не было, не то что сейчас.

– Я тебе так скажу, при температуре в двести градусов в сухом пару человек может находиться дольше, чем требуется времени для жарки шницеля. Ключевое слово, в сухом. А тут жидкий кипяток, смерть может наступить через несколько секунд, если ошибиться или замешкаться.

– Александр Сергеич, послушайте, если это не сделать сейчас, то через день мы просто сваримся, все вместе. Я не готов к тому, чтобы просто так превратиться в бульон.

– Хорошо, убедил, – согласился Александр, – но костюм надо делать изолированным от воды.

– Надо покумекать.

Народ идею воспринял неоднозначно. Лукерья расстроилась до слез. Не противилась, не отговаривала Харитона, но сдержать эмоции у нее не получалось.

– Да что ты, Ларис, – Харитон называл ее настоящим именем только в особо интимные моменты. – Я же не дурак, не сварюсь. Если и случится что, я быстренько, на цыпочках, – он изобразил руками, как будет поднимать ноги.

Лукерья рассмеялась сквозь слезы.

– Дурак, – с любовью в голосе произнесла она и прижалась к Харитону.

– Знаю, потому и полюбил тебя.

Лукерья отстранилась и нахмурила брови.

– Как это понимать?

– Как хочешь, так и понимай, – кузнец погладил ее волосы и поцеловал.

– Знаете, а если бы у нас был велосипед, то никаких проблем бы не было, – вставил неожиданную реплику Гурьян.

– Мы почему раньше такие злые были? Потому что у нас велосипеда не было, – Гордей хлопнул товарища по плечу. – Ты сдурел, тут глина скользкая, ты бы навернулся с велика сразу, прямо в кипяток.

– Мужики, хватит изгаляться. Слышите, как хлещет?

Народ затих после реплики Александра и прислушался к звукам, идущим из-под пола. Вода хоть и не хлестала, но лилась шумно. Сквозь щели в половицах поднимался прохладный пар, возникающий из-за растворения льда. Действовать надо было срочно.

– У нас есть пищевая пленка? – Спросил Харитон. – Вы ведь любили заворачивать в нее что надо и не надо. Сейчас бы она была нам очень кстати.

– Есть, – Фекла подпрыгнула и зашарила руками по полкам с продуктами, – вот, – она поднесла к свету рулон пищевой пленки, которую использовали для хранения продуктов. – Не канонично, но куда деваться, без нее было бы гораздо сложнее.

– Умница! – Харитон потрепал Феклу за щеки.

– Но-но! – Гурьян шутя вступился за подругу. – Без моего разрешения можешь трепать только Лукерью.

– А что ты собираешься делать с ней, – Лукерья не поняла замысла Харитона насчет пленки.

– Плащ-дождевик.

– Обертывание, – наконец-то догадалась она.

– Точно. Обернусь с головы до ног и пойду за инструментом.

– Это хорошая идея, – Александру она пришлась по душе. – А пленка температуру выдержит?

Для того, чтобы не было неожиданностей, пленку протестировали в уличной воде. Никаких заметных изменений с ней не произошло. Мужикам пришлось снова раздеться, чтобы отдать одежду на костюм «теплонавту». На лицо надели мешок, оставив открытыми глаза и дырку для дыхания, и замотали его, как мумию. На ноги надели лапти, в руки дали крышку с ручкой, от бочки. Харитон выглядел, как помесь Ихтиандра и средневекового рыцаря. Александр был уверен, что в таком «наряде» человеку за минуту ничего не сделается.

Харитону помогли подняться по лестнице. Он замер перед дверью, борясь с волнением, пошептал одними губами какую-то молитву.

– Готов, – объявил он и сам открыл себе дверь.

– Осторожнее! Смотри под ноги, – напутствовал его Александр.

Фигура кузнеца мгновенно растворилась в дожде и паре.

– Черт! – Александр ударил ладонью по лбу. – Надо было дать ему какую-нибудь нить, чтобы он не потерялся.

– А как он потеряется? Он тут с закрытыми глазами ориентируется, – Гордей не разделил опасений начальника.

Стоять у дверей было невыносимо. В нее залетали горячие капли дождя. Александр прикрыл дверь.

Харитон вышел из погреба и сразу повернул налево, к терему. Пока еще ничего опасного он не чувствовал. Слои ткани и пленка защищали кожу от кипятка. Лицо от косых струй дождя он прикрывал крышкой. Черная стена терема возникла перед ним неожиданно. Он еще раз повернул налево и пошел в сторону пожарного щита.