Warm

— Пойдет, как раз и руки закроет. Главное, чтобы меня люди в таком наряде не увидели и не пристрелили.

— Какие люди? Откуда они тут возьмутся так быстро? — Гурьян вытряхнул репу на пол и протянул мешок кузнецу. — Только раки вареные из речки могут прийти на гору посвистеть. Сейчас же эти времена невозможные и наступили.

— Ха-ха, смешно, — Харитон накинул мешок на себя. — Темно, надо дырки для глаз проделать.

Ему сделали дырки и подвели к двери. Гордей проверил, какой температуры воздух идет в верхние щели.

— Да ни хрена там не стало прохладнее. Печет.

— Это может на лестнице оставшийся горячий воздух печет. На улице уже могло ветром все разогнать, — Гордей взялся за ручку двери. — Готов?

— Постой! — крикнул в спину Гурьян. — Если терпимо на улице, скинь портки, проверь, не жжет ли причинные места, или нам еще держаться?

Народ в погребе заржал. Шутка сняла некоторое напряжение от ожидания результатов разведки.

— Нет, Гурьян, я своими причиндалами рисковать не буду, у меня в штанах не градусник поди, — Харитон развернулся лицом ко всем. — Так, я поднимаюсь по лестнице, перед дверью стою, ощущаю, жарит или нет, если у меня есть уверенность, что не жарит, приоткрываю дверь и снова проверяю обстановку на улице. Если и там все нормально, выхожу, снимаю мешок, осматриваюсь и возвращаюсь с благой вестью.

— Точно так, — подтвердил правильность алгоритма Александр. — А если все не так, то не стесняйся, кричи и бегом вниз, будем ждать еще.

— Ага, понятно. Я пошел. Гордей?

Гордей открыл дверь. В погреб ворвался горячий пар и сразу затушил свечу. Как захлопнулась дверь, можно было услышать только по звуку. В погребе сразу стало тепло.

— Твою мать! — крикнул Харитон из-за двери. Его тяжелые шаги застучали по лестнице. — Вот же гадство! Сволочь! Твою мать! А-а-а!

— Эй, Харитон, если там невыносимо, возвращайся! — крикнул Александр.

— Ща! Гляну, что там! — прокричал в ответ кузнец.

— Не надо! Там за дверью, скорее всего, еще хуже!

Скрипнули петли верхней двери, выкованные самим Харитоном. Спустя несколько секунд кузнец закричал, как резаный, хлопнул дверью и побежал вниз. Гордей заранее открыл дверь, запустив внутрь горячий пар. Аглая держала телефон включенным, чтобы Харитон не промахнулся.

Кузнец, не переставая кричать, забежал в погреб, запутался в мешке и всей своей немаленькой массой упал на пол. Гордей закрыл дверь и подпер ее тяжелой бочкой с квашеной капустой и яблоками. Харитон скинул мешок.

— Воды, дайте воды какой-нибудь! — попросил он истеричным голосом.

Лукерья спохватилась раньше всех и протянула ему ковш с водой. Кузнец зачерпнул руками из него и плеснул на лицо. Охая и стоная, он еще несколько раз поплескал водой и растер лицо. Народ томительно ждал подробностей.

Наконец, Харитон выпрямился и осторожно утерся рукавом.

— Что, так жарко, что вообще капец? — спросил Гурьян.

— Вообще. Это… это… надо видеть. Как в печную трубу морду сунул. Тумана никакого нет и в помине, все чисто, я бы даже сказал ясно, но звезд на небе не видать. И все вокруг зыбкое, плывет, а горизонт местами алый до жути. И это, как кузнец скажу, температура там просто смертельная. Это ад на землю опустился. Точно вам говорю.

— Ясно, чертям на стук не открывать, — усмехнулся Гордей.

— Никому не открывать. Только нечисть выживет при такой температуре, — Харитон дотронулся до кожи под глазами и отдернул руку. — Сжег, кажись.

— Ну-ка, дай я посмотрю, — Лукерья взяла свечу и поднесла к лицу кузнеца. — Да, красная. Давай, я тебе маслом помажу.

Она взяла остатки топленого масла из ложки и бережно растерла его по лицу Харитона.

— Хорошо, хоть зенки не пялил, а то бы сжег, как те птицы.

— Я что, дурак, одним глазом смотрел, чтобы второй остался, если что, и тот сощурил.

Хорошо, что ты сразу со спущенными портками не вышел, по совету Гурьяна, — гоготнул Гордей.

— И не собирался. Я сразу понял, что Гурьян уже метит в альфа-самцы, вот и устраняет конкурентов.

— Никуда я не мечу. Надо было понять, куда в туалет ходить. По ходу, даже на лестнице без ожогов не обойдешься.

— Ой, и правда, нам что, прямо здесь, на глазах друг у друга? Я понимаю, по маленькой нужде, но по серьезной как? Здесь ограниченное пространство, запахи будут долго висеть, да и звуки, знаете ли, — расстроилась Аглая. — Не, я на лестницу буду выходить.

— И я, — поддержала ее Фекла.

— Я тоже, — произнесла Лукерья. — А по маленькой, можно из бочек изгородь сделать и ведро поставить.

— Не будем откладывать дела в долгий ящик, приступим к перепланировке жизненного пространства, — Александр слез с бочки и по-деловому засуетился вокруг нее, — куда ставить?

Чтобы не сильно ограничивать себя в жилплощади, под санузел отгородили часть погреба, ближе к двери. В дальнем углу стояла деревянная кадка, освобожденная из-под черносмородинового варенья. Вначале, использование ее казалось кощунством, но, когда подперло, стало не до стереотипов.