Warmage Online (СИ)

После школы я вернулся домой и застал у самой входной двери человека в строгом деловом костюме, галстуке в сливово-чёрную полоску и старомодных квадратных очках с толстенной оправой. Он очень медленно поклонился и представился:

— Симидзу Цибаса, начальник департамента по связям с общественностью японского отделения PanLine Technologice. Рад нашей встрече.

Раздумывая, не оснащены ли эти очки-монстры системой IRV или датчиками движения, я поклонился, да так и остался стоять, согнутый под углом тридцать градусов.

Это та самая PanLine?!

Гость улыбался и уже протягивал мне свою визитную карточку. Сомнений не осталось — на листке плотного картона с впечатанным чипом, среди мешанины цифр и штрихкодов сияла голографическая эмблема одной из крупнейших транснациональных корпораций гейм-нэт индустрии — стилизованная армиллярная сфера на фоне звёздного неба, поддерживаемая атлантом.

Начальник департамента терпеливо ждал, пока я переварю его появление.

— Киригая-сан, я не отниму у Вас много времени. Но лучше нам будет поговорить в доме.

— А… да! Простите! Прошу извинить! — Я распахнул дверь. — Пожалуйста!

Когда мы расположились друг напротив друга, я всё ещё находился под впечатлением от того, кем оказался гость. Поэтому я молча уставился в его очки, ожидая, что он скажет. Однако он молчал. Обычно такие ситуации со мной случались при получении квестов, когда я чего-то не сделал или не сказал — NPC замолкал и отказывался от всякого «сотрудничества».

— Эмм… соку, Цибаса-сан?

— Да, с удовольствием, — оживился тот.

Я слазил в холодильник, выбрал пакет сливового сока — мелочи в облике NPC иногда являлись подсказками — и разлил в две фарфоровые чашки.

— Киригая-сан, с Вами хотят встретиться директор японского отделения PanLine господин Дай Сато, главный программист ядра господин Сисидо Дзюн и начальник собственной охраны господин Такахаси Такэо.

— Э. С-секунду…

Больше я ничего не мог выдавить.

PanLine была мегамонстром не только игр, но и различных сетевых технологий по всему миру — ещё до появления нейрошлема и технологии Полного Погружения. Затем она несколько сдала позиции, но их новые разработки весьма впечатляли. И главным их детищем сейчас оставалась… Как только «два и два» превратились в «четыре», словно ведро холодной воды вылилось на меня.

— Цибаса-сан, о чём идёт речь, скажите мне? О…

— Я не уполномочен, — поднял раскрытые ладони начальник департамента. — Прошу Вас.

— Извините. Я… я с радостью встречусь с… с…

— Господин Сато также просит, если Вы согласны на встречу, провести её в баре Вашего друга Эгиля.

Вот как! Они знают… хотя, в любом случае, там мне будет спокойнее всего.

— Хорошо. В пятницу, в восемь вечера… ох, впрочем, я забыл, директор…

— Господин директор заранее согласен на любое время дня и ночи, назначенное Вами.

— !

— Значит, мы договорились, Киригая-сан. Меня просили передать ещё одно. У господина директора дело лично к Вам и только к Вам одному. Однако он не будет возражать и даже предлагает пригласить на встречу тех, кому Вы доверяете.

Он встал, снова подчёркнуто медленно поклонился и пошёл к выходу. У самой двери Симидзу Цибаса вдруг снял очки, которые при этом издали знакомый электронный щелчок, и превратился в обычного молодого человека.

— Тех, кому ты доверил бы свою жизнь, Кирито. И спасибо, что вытащил из SAO моего брата. Я этого никогда не забуду!

Порывистым движением он захлопнул дверь и выбежал на двор. Через секунду я услышал звук отъезжающего автомобиля. Когда я выглянул на улицу, рядом уже никого не было.

* * *

Ответ, как всегда, был прост. Вот они, сидят рядом: Асуна и Сугу, Лиз и Силика, Кляйн и Эгиль. Те, с кем я разделил смертельные опасности нескольких миров. Дверь чёрного хода надёжно закрыта, а перед главным входом отпугивает посетителей знакомое объявление «зарезервировано на сегодня». На часах ровно двадцать ноль-ноль, и в воздухе плавают лепестки блюза. Мы вшестером расположились у стойки в ожидании гостей. Девочки перекидываются игровыми сплетнями и скашивают глаза вбок. Сбоку расположен бар со спиртным. И я. «В пятницу вечером. Важная встреча. Можешь прийти?» Большего, по правде, мне и самому не известно. А мои догадки — зачем о них думать, когда через несколько минут всё станет ясно?

В окно я заметил, как к обочине подъехало такси, разрисованное рекламными слоганами и фронтмаркерами радиостанций, из него вышли трое мужчин, расплатились и повернулись к кафе, разглядывая объявление.

— Это они, Кирито? — Хозяин заведения удивлённо смотрел на меня. — Сублидер PanLine?

Я пожал плечами. Честно признаться, я ожидал… ну, чего-то из супербоевиков. Огромный хайтекмобиль, несколько танков сопровождения. Люди в длинных кожаных плащах с катанами, с глазами, как мокрые камешки. Охранников-киборгов с красными лазерными прицелами…