We were the Champions...(СИ)

Какого черта?! Какого черта им приспичило проводить Жеребьевку ЧМ на этой неделе? Именно на этой чертовой неделе перед 31 декабря с каждым днем бесящем все больше?! Именно перед этим праздником! Именно на этой неделе, когда все начинают судорожно скупать необходимые продукты перед таким важным днем! Именно тогда, когда все, наконец определившись с подарками, бегут в магазинчики искать что-нибудь дешевое, но качественное! Нет, он любил и Новый Год, и следующее за ним Рождество, и Старый Новый Год он тоже был не прочь отметить, но именно сейчас он должен ожидать рейса до Мадрида, чтобы понаблюдать за Жеребьевкой, прилетев в другую страну. А после возвращения ему придется экстренно оббегать магазины в поисках подарков и продуктов. Иногда он просто ненавидел свою работу. Но он в тайне надеялся, что ему удастся хотя бы с большой скидкой купить подарки родным, пока он будет в чужой стране из-за своей работы…

Полет прошел за разговором о предстоящей жеребьевке. Они высказывали свои пожелания или опасения. Кто-то жаждал команды послабее, чтобы гарантировано выйти из группы. Кто-то, наоборот, хотел, чтобы им попались сильные соперники, не обращая внимания на тот факт, что слабые на Чемпионате Мира и не играют. Какие команды будут для них лучшими? Ответить на этот вопрос было не просто, потому что уровень их сборной определить все еще трудно. Они с трудом сыграли в ничью с Швейцарией, но при этом (кто-то говорил, что чудом) не проиграли ни одного матча в Отборочном турнире.

Испания встретила их довольно радушно. В небе светило яркое солнце, температура была гораздо теплее, чем в России в такое время, а в воздухе царила атмосфера предстоящего праздника. Скоро католическое Рождество. К сожалению, через несколько дней он уже будет дома. И вот ни подготовиться к Новому Году в России, ни погулять по городу, наслаждаясь красотами Испании он толком не сможет. Они добрались до отеля, где уже были забронированы номера, и без сил рухнули на кровати.

Марио обожал праздники. Будучи человеком радостным и оптимистичным в большинстве вопросов, он не мог их не любить. Ему нравилась та радость, что витала в воздухе, тот азарт, что окутывал многих людей перед самим торжеством. Особенно он любил Новый Год. С его работой это был один из редких особенных дней, когда он мог просидеть весь день с семьей. В Новый Год к ним в дом приезжали дети с внуками, его любимая жена большую часть дня хлопотала на кухне, он с внучатами украшал елку, а дети ворковали где-то в уголке. Вечером они накрывали на стол, украшая его нарядной скатертью и праздничными свечами. Много вкусностей, сладостей, салатов, шампанского… Но гораздо чаще ему вспоминалось счастье и смех его внуков, пряный запах печенья, что его женушка оставила на растерзание малышни, и тихие, полные любви, шепотки со стороны их взрослых детей, когда он слышал о Рождестве и Новом Году. Но Марио любил и свою работу. И сейчас одна его любовь наслаивалась на другую, но поделать ничего нельзя. Поэтому оставалось порадоваться хотя бы тому, что он сможет встретить Новый Год в кругу семьи.

На Церемонии он встретил много своих знакомых, с которыми был рад с присущей ему жизнерадостностью переброситься парой незначительных фраз. Жеребьевку вел Денис Черышев. Марио не удивился. Денис уже двадцать лет был для иностранцев своим, а сейчас занимал какой-то важный пост в иерархии «Реал Мадрида». Однако, у Марио создавалось впечатление, что Чемпионат Мира приобретает какую-то русскую нотку. Участие их сборной впервые за долгое время, Денис в качестве ведущего Жеребьевки… Что дальше? Они станут сенсацией этого ЧМ? Они с позором вылетят из группы? Слишком много вариантов развития действий.

Церемония проходит в веселой и непринужденной обстановке. По итогам Жеребьевки они оказываются в Группе С. А их соперниками станут Корея, Хорватия и ЮАР. Марио быстро наклоняется к уху своего помощника, и они шепотом обговаривают некоторые нюансы. Сложно сказать, повезло им с группой или нет. Корейцы стали Чемпионами четыре года назад. А у Хорватов довольно сильная команда в этот раз, в отличие от двух предыдущих Чемпионатов. Да и команда из Африки не является самой слабой, однако и сильной ее назвать тяжело.

Вскоре все заканчивается и он, перебросившись несколькими фразами, обмениваясь мнениями по поводу группы, с Черышевым, направляется в отель, обсуждая Церемонию с его командой. По дороге он оббегает несколько магазинов, на витринах которых радостно выскочило дружелюбное «SALE!», и покупает подарки детям, внукам и жене, мысленно отмечая, что стоит ей позвонить. В отеле он, предварительно собрав саквояж и позвонив жене, ложится на кровать и, утомленный, тут же засыпает, убаюканный мягкостью подушки и лунным светом из-за шторы.