We were the Champions...(СИ)

Ева сидела на коленях отца, что наверное служило небольшим смягчением ситуации. Сестренка хоть и была младше его на год, уже начинала интересоваться профессией отца и, очевидно, определенным видом спорта. После того, как судья дает свисток на начало игры, девочка закидывает Акинфеева различными вопросами, заставляя его по-доброму посмеиваться ее любопытству и с улыбкой удовлетворять ее любознательность.

Пока папа уделяет внимание детям, он чаще растягивает губы в беззаботной и счастливой улыбке. Но в последующем, когда Игорь вновь смотрит на игру ЦСКА со стороны из-за очередного повреждения, его глаза вновь грустны и печальны. Он понимает, что его время в футболе подходит к концу, поэтому собирается сначала к Кате, а после к тренеру, чтобы заявить об окончании карьеры.

— Если выйдем в финал, придется бороться с Уругваем, — произносит Сашка, вновь вырывая его из приятной неги.

— Какой счет? — интересуется Даниил, с удивлением глядя на то, как уругвайцы празднуют выход в финал.

— Ты серьезно? — недоумевает Гарсиа, — Ты же все это время сидел тут, неужели не слышал, как испанец радовался голу немцев? 2:1.

— Я задремал, — отвечает он, решая утаить свои мысли об отце. Гарсиа пожимает плечами.

— Ты в полуфинале не засни, хорошо? — подкалывает он и отправляется в их номер.

Перед матчем с Испанией он с легким волнением вспоминает ту игру в далеком 2018, когда он мог резво пересекать футбольное поле по нескольку десятков раз за матч. Вечером, за день до игры, Марио встречается с Дзюбой и Черышевым во все том же баре, который выбрал Денис. Вместе они вспоминают предпоследний и последний для них Чемпионаты Мира 2018 и 2022 годов. Разумеется, упоминают они и тот самый матч с Испанией, говоря о котором просто нельзя не вспомнить их вратаря. Когда речь заходит о финале, состоявшемся двадцать лет назад, на несколько мгновений среди них наступает тягостное и грустное молчание. Каждый вспоминает, чем закончилась эта игра, какой ценой далась им эта победа, думает об Игоре, о последовавших за этим изменениями в их жизнях и в жизни их страны.

Неловкое молчание прерывает Дзюба и голос из телевизора. В баре показывают матч Уругвая и Германии. Марио думает мимолетно, что на время Чемпионата Мира в баре показывают исключительно футбол, изредка прерываясь на обзор новостей или на что-то подобное. А может быть, этот бар именно из тех, что всегда транслирует какую-то футбольную игру. Фернандес не знал точно, да и не задумывался об этом серьезно.

— Возможно, вам придется играть с Уругваем. Конечно, после того, как пройдете испанцев. — произносит Артем, головой кивая в сторону ящика, транслирующего матч Чемпионата Мира. Уругвайцы открыли счет.

Сам телевизор представлял из себя прибор из нулевых. И это было удивительно, ведь на дворе уже сорок второй год, и такой аппарат можно было увидеть в каком-нибудь ретро-музее. В этом баре ящик смотрелся, к его чести, уместно. Да и сам бар не был из богатых, а из тех забытых богом баров, поэтому можно было логично объяснить наличие такого телевизора. Почему Черышев повел их именно в это царство ретро-старья, Марио мог лишь догадываться.

— Возможно. Если хорошо сыграем с испанцами. — соглашается Марио, кивая и уделяя некоторое внимание трансляции игры.

— Не «если», Марио. «Когда». Ты ведь знаешь разницу, — поправляет Дзюба. Черышев в это время озадаченно смотрит на Артема.

— Я не могу говорить с такой уверенностью и не думаю, что самовнушение тут сработает. Я вижу сборную изнутри, знаю минусы и плюсы игроков, понимаю, кому и где надо доработать. Я не могу сказать с такой уверенностью, что мы обыграем испанцев. Мы и так зашли довольно далеко. Ощущение, что тут как в русской рулетке — главное остановиться вовремя.[2]

— О чем ты? Ты уже творишь историю! Где причина сомневаться?

— В том-то и проблема. Есть ли шанс пойти дальше? Мы не можем говорить об этом с полной уверенностью. Это футбол, а, как известно, он живой. Мы будем стараться сделать все возможное, что в наших силах. Я уверен, парни даже готовы прыгнуть выше головы. Хотя нужно не это, а избегать мелких и грубых ошибок и реализовывать свои моменты.

Несколько секунд собеседники смотрят на него, осмысливая озвученную мысль. После Черышев, не сказавший до сих пор ни слова, моргает пару раз.

— Отмазался от нас, как от журналистов, — усмехается Денис, а после обращается к Дзюбе, — Не думаю, что он сомневается в победе нашей команды. Марио, наверно, просто хочет предвидеть все результаты. Пытается сделать так, чтобы в случае проигрыша мы не удивлялись этому, а приняли это как нечто обычное. Но, Марио, — Денис поворачивается к Фернандесу, — ты ведь понимаешь, что люди уже и так рады тому, чего добилась сборная. А у вас есть реальный шанс приумножить их радость!

Марио смотрит на друзей, приподнимая руки, показывая, что принимает их аргументы, кивает головой и заказывает пинту пива.

— Что и не будет извечного доказательства, что «мы были чемпионами»? — удивляется Артем, неверяще смотря на него.