Периодически, Снейпа или их обоих вызывал в министерство Кингсли, чтобы уточнить вопросы относительно предстоящих событий. Кроме того, работой с Северусом заинтересовался глава Зельедельческого Отдела. Он отсылал ему пару писем с наработками одного изобретения и приглашал поучаствовать в работе. Естественно, Снейп не мог отказать себе в этом и, если свободный час выдавался, отправлялся в Отдел к зельевару.
В этот вечер, Северус снова собирался к Кингсли. На следующий день он уже должен был переместиться в Россию, поэтому сегодня была последняя возможность все точно обговорить и согласовать.
В начале дня Гермиона со Снейпом последний раз пробежались по ее ментальным блокам. Оба щита, поставленные Северусом держались надежно и работали по назначению. Гермиона же вполне успешно блокировала прочие попытки Северуса проникнуть в ее сознание.
Все было спокойно и даже слишком стабильно. Неудивительно, это же касалось и их напускного игнорирования поцелуев недельной давности. Каждый раз, когда Гермиона хотела поднять этот вопрос или поцеловать Северуса, он словно заранее это чувствовал и уворачивался от ситуаций под каким-то предлогом.
Однако в этот раз сделать ему этого не удалось. Гермиона, наконец, не выдержала задержавшейся тишины и перестала верить в то, что все сможет разрешиться само по себе. Когда Снейп уже был в коридоре, Гермиона снова потянулась поцеловать его, но он, словно не заметив, наклонился за мантией, трансфигурированной в плащ и собирался уйти. Однако внезапно Гермиона взяла его за руку.
— Я тороплюсь, — произнес он, сделав еще одну попытку развернуться.
Гермиона отпустила его руку, но тут же заговорила, вынуждая его остановиться.
— Постой, — попросила она. — Что происходит?
— О чем ты? — произнес Снейп, слегка приподнимая бровь.
— Ты все понимаешь, — возмущенно ответила Гермиона. — Я попыталась поцеловать тебя, и ты ловко увернулся. И не в первый раз, хочу заметить. Не восприми меня неправильно, но я просто хочу понять, что происходит.
В коридоре установилась тишина. Взгляд Снейпа не сулил хорошего ответа и Гермиона подумала, что он сейчас развернется и просто уйдет, ничего не сказав, но мужчина все же вытянул из себя слова.
— Я не считаю, что нам стоит все это развивать, Гермиона.
Девушка уперла руки в свои бока и посмотрела на него с непониманием. Мужчина вздохнул.
— Я… хотел утешить тебя, когда сделал это, но сейчас я не думаю, что все это — хорошая идея, — нехотя добавил он несколько сковано. Было очевидно, что говорить ему о подобном было сложно.
Гермиона всплеснула руками.
— И почему же? Почему ты так думаешь? — воскликнула она. — Может ты еще собираешься привести аргументы про разницу, между нами, в возрасте или, — она нервно усмехнулась. — Может быть про то, что когда-то 7 лет назад я была твоей студенткой?
Снейп бросил на нее странный взгляд и приподнял бровь.
— Конечно нет. — уверенно ответил он. — На кого я похож, по-твоему? Если бы у меня были такие мысли, я бы никогда себе не позволил подобного, — его голос звучал раздраженно, однако следующие слова прозвучали спокойнее. — Гермиона, я действительно не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее. Я не хочу ничего усложнять или путать — все и так достаточно сложно. Никто не знает, что выйдет из текущей ситуации с Пожирателями, а этого достаточно.
Гермиона вздохнула. Она никогда не сдавалась в сложных ситуациях — не собиралась и в этот раз.
— А, по-моему, ты сейчас боишься, Северус, — он посмотрел на нее вопросительно. — Боишься, что кто-то из всего этого просто не сможет выйти или что все закончится не так, как хотелось бы нам, и кому-то причинят боль. Поверь мне, у меня тоже есть этот страх. Но это не причина для того, чтобы отказываться от собственных чувств и желаний. Ты со мной не согласен?
Снейп промолчал, отведя взгляд от ее лица.
Гермиона снова не отступила. Она протянула свои руки к его. Медленно, едва касаясь, она провела своими пальцами по его предплечьям и, опустившись к ладоням, взяла его за руки. В этот момент Северус сначала взглянул на их руки, а после все же поднял свой взгляд на ее лицо.
— Ты этого хочешь. Я этого хочу, — тихо произнесла Гермиона. — Прошу тебя, давай не будем упускать этот момент и думать о том, что и как произойдет дальше. Я, как и ты, не хочу, чтобы кто-то остался с разбитым сердцем, если дойдет до глубокого чувства, но разве мы перестаем совершать другие начинания, когда знаем, что в задуманном есть большая доля риска? Мы ведь всегда пробуем, а если не выходит, находим в себе силы подняться и идти снова, — Северус все еще молчал и Гермиона сжала его пальцы чуть сильнее. — Я хочу попробовать, несмотря на то, придется ли мне потом падать и находить силы, чтобы идти дальше. Я хочу жить сейчас.