— И не попытаемся защитить министерство? — усмехнулся Кингсли. — Конечно, я дорожу Гермионой, но я не смог бы подвести все британское магическое сообщество, сдавшись потрепанному Пожирателю. Всеобщее благо, как говорил Дамблдор, в этом случае ценнее одной жизни. Надеюсь, ты это понимаешь, Гермиона?
Волшебница кивнула. Снейп же закатил глаза, услышав любимое словосочетание бывшего директора Хогвартса — кто, если не он, слышал это чаще всего и кто, если он, всегда старался это отрицать.
— Конечно. Слышать это не слишком здорово, но я бы мыслила также.
В этот момент Северус повернулся к Гермионе.
— Мисс Грейнджер, вы уверены, что готовы в это ввязаться?
— Я уже говорила, но повторю снова — я готова к этому. Я понимаю, что мне может прийтись… не сладко. Но я хочу избежать этой ненужной войны и кровопролитий, — уверенно ответила волшебница, глядя на него несколько озадаченно.
Снейп кивнул на это. Он понимал мотивы Гермионы, но не мог не беспокоиться за девушку. Да и похоже, Дамблдор все-таки основательно промыл им мозги.
Он будто хотел сказать ей что-то еще, но в последний момент передумал и, тряхнув головой, вновь повернулся к министру.
— Я должен буду вернуться в Россию через несколько дней, — произнес Снейп. — После этого, вы не сможете со мной связаться. Поэтому, если будут какие-то новые предложения, обращайтесь ко мне, пока я буду здесь.
— Хорошо, Северус, — Кингсли слегка кивнул головой. — Тебе все еще нужно связаться с Минервой?
— Думаю, в этом нет необходимости, — ответил он. — До того, как я в это ввязался, я был намерен сообщить ей, чтобы она не соглашалась на российское сотрудничество. Теперь же в этом нет смысла. В крайнем случае, я рассчитываю, что ты сможешь ей передать мои слова, Кингсли.
— Конечно. Я сообщу ей это, если потребуется.
Снейп в ответ лишь кивнул.
Когда ни от кого не послышалось дальнейших вопросов, Кингсли завершил собрание. Северус с Гермионой аппарировали из его кабинета сразу к дому девушки, а Гарри вернулся в аврорат. Молодой волшебник был заинтригован — намечалось действительно что-то интересное. Его шрам не болел, а потому он не чувствовал страха.
***
Вернувшись в дом, Гермиона начала вести себя несколько дергано. Конечно, она старалась держать маску спокойствия и уверенности в себе, но от того ей не становилось спокойнее внутри. Гермиона действительно опасалась Беллатрисы, а провести несколько дней в России в непосредственной близости от Пожирательницы, она откровенно боялась. Именно поэтому, вернувшись в дом, она не находила себе места, слоняясь от одной стены к другой.
Северус, заметив поведение девушки, решил не откладывать разговор о грядущем.
— Мисс Грейнджер, — окликнул он ее, а когда девушка не остановилась, взял ее за руку. Гермиона взглянула на него растерянно. — Гермиона, сядьте, — произнес он, смягчив свой голос.
Гермиона еще немного поколебалась, но после, села в кресло напротив Снейпа.
— Расскажите мне о том, что произошло между вами и Беллатрисой.
В ответ Гермиона прикрыла глаза и отрицательно замотала головой.
— Мне действительно необходимо это узнать, — произнес Снейп, не отпуская ее руку.
Однако Гермиона продолжала молчать.
— Я прослежу за вами в России, Гермиона. Я постараюсь не оставлять вас с Беллатрисой наедине надолго, обещаю, — произнес он. Гермиона не слышала, чтобы его голос когда-то звучал так мягко. — Но я прошу вас открыться мне сейчас.
Наконец, Гермиона распахнула глаза. Она неуверенно взглянула на него и спустя несколько секунд, он все-таки услышал тихий ответ.
— Посмотрите.
Держа волшебницу за руку, он вгляделся в ее глаза, и спустя несколько секунд плавно вошел в ее сознание. Тысячи картинок пролетали с разных сторон, приближая Снейпа к тому, что он должен был вскоре увидеть. Гермиона не сопротивлялась ему, предоставляя доступ к воспоминаниям, что значительно облегчало дело для обоих. Наконец, он увидел, как вдалеке загорелась картинка стен Малфой-менора. Это было нужное воспоминание и, не теряя времени, Снейп направился к нему.