White Malice

Нкрума уже сталкивался с расовой сегрегацией в американских автобусах, ресторанах и других общественных местах. Но, по его словам, "я не мог заставить себя поверить, что можно отказать человеку в питье воды из-за того, что его кожа другого цвета".

Подобному расистскому оскорблению подвергся в США Комла А Гбедемах, министр финансов Ганы, через несколько месяцев после обретения независимости. Официантка в ресторане Howard Johnson's в штате Делавэр отказалась усадить его в ресторане, потому что "цветным людям не разрешается здесь есть". Гбедема, который ранее в том же году развлекал вице-президента Никсона, был возмущен. Если вице-президент США может пообедать в моем доме, когда он находится в Гане, - сказал Гбедема, - то я не могу понять, почему я должен получать такое обращение в придорожном ресторане в Америке".

Гбедема передал отчет о случившемся в прессу, и этот эпизод стал достоянием внимания президента Эйзенхауэра, который принес официальные извинения. "Я считаю, что Соединенные Штаты как правительство, если оно собирается быть верным своим основополагающим документам, - сказал Эйзенхауэр, - должны упорно работать над тем, чтобы наступило время, когда не будет дискриминации по таким несущественным причинам, как раса, цвет кожи или религия".

Эйзенхауэр пригласил Гбедема на завтрак с собой и Никсоном в Белый дом, продемонстрировав готовность сесть за стол с чернокожим человеком. Тем временем руководители компании Howard Johnson's дали новые инструкции менеджеру ресторана из Делавера: отныне он должен был обслуживать "всех, кто приходит к нашим дверям". Гбедема, указав на моральную неправоту американской сегрегации, внес мощный и публичный вклад в движение за гражданские права.

В июле 1958 года Д. Р. Нкрума вернулся в Америку. Влиятельные люди стремились встретиться с восходящей звездой Западной Африки, в том числе Эйзенхауэр, который устроил для него обед в Вашингтоне.

Это был разительный контраст с первыми годами его пребывания в стране. Важной остановкой в его турне 1958 года был Гарлем, где он провел лето, будучи студентом, ища работу днем и ночуя в метро по ночам. Здесь, на переполненном приеме, Ральф Банче рассказал о независимости Ганы годом ранее, подчеркнув значение достижений Нкрумы для афроамериканцев: "Мы приветствуем вас, Кваме Нкрума, не только потому, что вы премьер-министр Ганы.... Мы приветствуем вас, потому что вы являетесь истинным и живым представителем наших лучших надежд и идеалов: решимости, которую мы имеем, чтобы нас полностью приняли как равных существ, гордости, которую мы храним и питаем за наше африканское происхождение". Но прежде всего, господин премьер-министр, мы обнимаем вас потому, что вы, ваш народ и мы - братья, братья по коже и под кожей".

Вечером после приема в Гарлеме афроамериканские организации, включая NAACP, организовали грандиозный ужин в честь Нкрумы в отеле Waldorf Astoria, на котором присутствовала тысяча гостей. Нкрума воспользовался этой возможностью, чтобы пригласить заинтересованных и квалифицированных американцев приехать в Гану в качестве учителей и технических специалистов.

Перед отъездом из США Нкрума прилетел в Чикаго. Его секретарь Эрика Пауэлл, ехавшая с ним, была поражена тем, что практически весь путь от аэропорта до центра города был усеян афроамериканцами. "Это было похоже на возвращение в Африку", - записала она в своих мемуарах. По ее словам, прием, оказанный Нкруме чернокожей общиной, "действительно шел от их сердца. Многие из них, особенно пожилые, откровенно плакали. Другие стояли, словно ошеломленные, не в силах поверить в чудо, в то, что они когда-нибудь доживут до того, чтобы стать свидетелями такой чести, оказанной человеку их собственного цвета кожи".

Среди плачущих граждан, выстроившихся на улицах, чтобы приветствовать Нкруму в Чикаго, было немало тех, кто имел непосредственное отношение к Африке: они были потомками предков, насильно увезенных в качестве рабов с ее берегов. Эта связь была официально отмечена в Год возвращения в 2019 году, когда государство Гана пригласило "глобальную африканскую семью, как внутри страны, так и за рубежом, отметить 400-летие прибытия первых порабощенных африканцев в Джеймстаун, штат Вирджиния". Год возвращения был организован, чтобы отметить "совокупную стойкость всех жертв трансатлантической работорговли". За ним последовал проект "После возвращения", рассчитанный на десять лет и направленный на "людей африканского происхождения, где бы они ни жили в настоящее время".