Why Me?

Дортмундер видел, что внимание О’Хары полностью сконцентрировалось на Тини Балчере.

Дверь снова распахнулась и все посмотрели на вошедшего. Вместо Стэна Марча вошла его мама, смелая женщина невысокого роста. Она водила такси и сейчас на ней была рабочая одежда: брюки в клетку, кожаная куртка и клетчатая кепка. Женщина выглядела раздраженной и возбужденной.

- Всем привет. Привет, Джон. Стэн сказал мне, чтобы я приехала сюда и предупредила вас, что встреча не состоится.

- По-хамски с его стороны,- заявил Тини.

- Что произошло?- спросил Дортмундер.

- Его арестовали,- ответила мама.- Они забрали моего Стэна просто так.

- Полиция,- проворчал Тини,- злоупотребляет правом.

- Стэн сказал,- продолжила мама,- что он всем позвонит снова и назначит еще одну встречу. Мне нужно идти, мое такси припарковано вторым рядом, а копы повсюду.

- А подробнее,- попросил Ральф Уинслоу.

Тем не менее, она не ответила и поспешно ушла.

- Отвратительное возвращение домой,- пожаловался Джим О’Хара.- Спустя три года я возвращаюсь с северной части штата домой, а тут по копу на каждый кусок тротуара.

- Это из-за рубина,- объяснил Тини.

- Византийский Огонь,- добавил Уинслоу.- Тот, кто его стащил, может смело выходить на заслуженный отдых.

- Он уже отдыхает,- пояснил Тини.

- Какой отдых? Как он сможет конвертировать его в наличные? Никто этим не захочет заниматься,- высказался О’Хара.

Уинслоу кивнул:

- Да, ты прав, об это я как-то и не подумал.

- А между тем,- сказал Тини,- он создает проблемы другим, заставляет меня тратить драгоценное время на обучение копов хорошим манерам. Хотите знать, чтобы я сделал с тем парнем, окажись он здесь?

Дортмундер осушил свой стакан и поднялся на ноги:

- Увидимся.

- Я просуну его через кольцо,- продолжал Тини и уже для Уинслоуа и О’Хары: - Ребята, не уходите, не люблю пить в одиночку.

Ребята с тоской посмотрели вслед уходящему Дортмундеру.

17

Для главного инспектора Ф. К. Мэлоуни этот день длился бесконечно долго – было почти одиннадцать вечера, когда он спустился в гараж под штаб-квартирой и забрался в седан Мерседес-Бенц, припаркованный в специальном месте, обозначенном желтыми буквами на асфальте ИНСП МЭЛОУНИ. Долгий день, но интересный. Он дал эксклюзивное интервью и провел общую пресс-конференцию (где собралось большое количество людей). Он проявил себя перед множеством федеральных и государственных чиновников. И отдал приказы, которые вызовут у тысячи людей беспокойство и агрессию, возможно даже, что одна-две его инструкций окажутся ему «на руку». В общем, хороший день.

Мэлоуни выехал из своего парковочного места, поднялся по пандусу наверх и через Бруклинский мост выехал за территорию Манхэттена. Скоростная автомагистраль Бруклин-Квинс привела его на северо-восток Лонг-Айленда, переполненного в настоящее время отдыхающими среднего класса, которые возвращались из города с ужинов-мероприятий. Направляясь на восток через Куинс, он как обычно слушал полицейскую радиостанцию, где передавали результаты его распоряжений. Одно из которых - увеличение случаев нападения на полицейских. Некоторые самые сердитые задержанные применяли насилие, выражая тем самым свой протест против ареста, как им казалось безосновательного. Но есть в этом и положительная сторона: в результате данного происшествия полицейский может получить фингал под глаз, но преступник получит сотрясение и двадцать месяцев в Аттике. Довольно-таки неплохой вариант, с точки зрения полиции.

Как только он въехал в округ Нассау, сигнал радио исчез и Мэлоуни включил обычный радиоприемник, который был постоянно настроен на станцию «легкая музыка» - «Дым попадает в твои глаза», играл миллион скрипок. Мантовани (руководитель оркестра, популярного в то время) живет.

Публичное выступление было необходимо, чтобы проинформировать прессу или, по крайней мере, ввести в заблуждение относительно розысков Византийского Огня. Он – дрессировщик, сотрудники масс-медий – дельфины, а небольшие события – аресты, пресс-конференции, демонстрации тайных складов оружия – рыбки, ради которых дельфины выступают перед публикой. Если завтра полицейский блицкриг не даст результата в виде рубина, Мэлоуни придется подкинуть газетчикам больше рыбы. Утром он отчитается по количеству новых раскрытых преступлений и арестованных преступников, не относящихся к делу о краже, но уже после обеда этого будет недостаточно. Самое простое решение – а в них Мэлоуни не видел ничего зазорного – это объявить о списке из восьми или девяти известных преступников в городе, которые еще не попали в руки полиции, и пояснить, что власти очень заинтересованы в их допросе. Смысл в том, что масштабы расследования сузятся до определенного числа человек – а это прогресс для общества – но на пресс-релизе он естественно не скажет этого. Просто. Простые решения для простых людей.