Woodpark 3

В поисках брата, он вспомнил об их последнем диалоге, что оставил неприятный осадок. И вместо того, чтобы обсудить все происходящее с Тимохой, Ник, уже по традиции, решил отсидеться в библиотеке. Там было место, где он мог в тишине пережить все свои страхи и обиды. Подсознательно, Ник оберегал брата от призрачной надежды на возвращение родителей. Сначала нужно было тщательно изучить материалы и исторические данные на эту тему, а уж потом вводить в курс дела Тимоху. Так остро все воспринимающего. За все время, проведенное взаперти, Ник не нашёл ни единого описанного случая возвращения Мечтателей, после длительного пребывания на Временном узле. Исключением же была Вера. Но ее спасли ребята, а в этот раз он не мог себе позволить ими рисковать. Поэтому он и искал сутками напролёт другие варианты, жертвуя отдыхом и беззаботным времяпрепровождением со своим младшим братом. И с каждой провальной попыткой, настроение Ника становилось хуже, из-за чего появились срывы, за которые ему было стыдно и досадно. От чего извиняться становилось все сложнее.

Тимоха же был другим. Он всегда приходил мириться первым, но только не в этот раз.

"Ладно, поговорим позже, когда ты вернешься домой". – подумал Ник и вышел из дома.

По дороге его не покидало странное чувство. Вроде дежавю, только оно было не краткосрочным, как это обычно бывало, а длительным. Ник шарахался от каждого совпадения, но все же продолжал идти. Он надеялся наткнуться на заброшенный дом, опутанный в паутине. На крыше таких обычно восседают каменные горгульи, с устрашающим оскалом. Но на деле все оказалось иначе. Свежевыкрашенный маленький дом утопал в розовых кустарниках. Единственной странностью, которая сразу бросилась в глаза, были разноцветные таблички.

"Здесь ты никогда не найдешь ответов", "Если ты ищешь ответы – проходи мимо", "Искателям ответов здесь не рады" и еще десятки деревяшек с подобными высказываниями были рассредоточены вдоль всего забора.

–Почему среди мудрецов столько безумцев? – сказал вслух Ник, стоя перед покосившимся, но ярким ограждением.

На этом иллюзия обмана была отключена.

Калитка с трудом поддалась, но это было лишь детское препятствие на пути поиска ответов. По всему двору были растянуты веревки, на которых сушились травы, часть из них Ник видел впервые. Помимо специфического лекарственного запаха, в воздухе еще витал дух негостеприимства. Единственная дорожка, ведущая к дому, была усеяна слизняками.

–Он что специально привлек слизняков сахарным сиропом? Кто так вообще делает?

Пытаясь не растянуться на скользкой поверхности, Ник то и дело натыкался на колючие кустарники, заботливо высаженные вдоль дорожки. Испачканный в слизи и сахарном сиропе, с торчащими из ладони шипами, юноша пробирался к дому. Улитки же приняли его за транспорт, что отвезет их с ветерком к кустам со спелыми томатами.

–Будет здорово, если его еще не окажется дома. – вскрикнул Ник, упав на очередной куст. Теперь ему придётся доставать шипы не только из ладоней.

Последние два метра дорожки, Ник предпочел преодолеть ползком. Ударившись головой о деревянную дверь, юноша облегченно вздохнул. Но вскоре он столкнулся с очередным препятствием.

–Кто бы ты ни был, иди домой. – крикнули в ответ на стук. – Особенно, если ты пришел за ответами.

– Здравствуйте! Мне нужна Ваша помощь!

Ник попытался разглядеть хозяина дома через дверной замок, раз уж он оказался прямо перед ним. Сироп оказался довольно липким, что мешало ему встать на ноги.

–У меня нет времени на эти глупости.

– Обещаю, что не займу много времени – Ник вытянул губы в трубочку, чтобы его было лучше слышно через щель в закрытой двери. – Это дело жизни и смерти.

– Что за глупец?! Мечтатели не умирают… – послышался голос, а затем кашель из глубины дома.

– Да, я в курсе. Но это совсем другое дело.

– Я туг на ухо, ничего не слышу, придите в другое время.

– Хорошо, хорошо! – обрадовался Ник. – Так, значит, Вы мне поможете?

– Нет, конечно. – сказал, как отрезал хозяин хижины.

– Но Вы же сами только что сказали прийти мне в другое время. – Ник был в замешательстве.

– Ничего не слышу. Я туг на ухо.

– Упрямый дед похоже туг не только на ухо. – прошипел Ник, сдерживая себя не ударить ботинком дверь.

– А теперь тем более не помогу.

– Что? Вы же туги на ухо.

– А ты веришь всему, что тебе говорят?

Эти слова Ник воспринял как сигнал к действию, некий знак судьбы, что пора брать все в свои руки. Один удар ногой и перед ним оказалось небольшое помещение, окутанное тёплым свечением очага. От испуга хозяин дома упал с кресла, на котором еще минуту назад мирно посапывал в послеобеденное время.

–Опять ты! – взмолился старик, пытаясь встать на ноги. – Я же сказал, чтобы ты шёл прочь.

– Давайте я Вам помогу.

Только Ник хотел помочь старику подняться на ноги, как хлесткий удар ладонью посоветовал ему не делать этого.

–Ай, больно же. – Ник вцепился в запястье, куда пришёлся внезапный удар.

Старик даже и не пытался быть вежливым, похоже в этот самый момент его волновали совсем другие дела.