X: Валет

– Так вот, нужно всегда носить с собой запасную…

Она будто почувствовала это – ведь даже не смотрела в его сторону.

– Каждой по две. Иначе никак!

Я подумал, что мне лучше всего будет просто молчать и кивать.

Хантер и Мэджик продолжали спорить даже тогда, когда поднимались по лестнице.

Восхищение, с которым я наблюдал за Литой, не прошло мимо ее взора.

– Чего?

Она улыбалась.

Я опустил подбородок и покачал головой – засмущался.

– Это… здорово ты придумала.

Лита приподнялась и хлопнула меня по плечу.

– Еще научишься!

Затем она вновь опрокинулась на диван. По моей груди разлилось тепло.

(5) – Валет, ты останешься с Мэджик (если ранее – 1)

– Нет, ну почему?

Я заныл как самый настоящий маленький ребенок и слишком поздно понял, насколько сильное разочарование могу вызвать у остальных, если продолжу себя так вести. И под «остальными» я, естественно, подразумеваю одного только Хантера.

– Потому что я так сказал.

Он мог посоревноваться с Сетом в своем устрашающем тоне и взгляде. Я тут же сжался, как какой-то позабытый под ящиком винограда изюм.

– Ты все понял?

– Да…

Я опустил голову.

– Не расстраивайся, пацан.

Его голос стал неожиданно мягким. Он похлопал меня по плечу.

– Это не последняя вылазка в твоей жизни.

– Конечно…

– Давай, шуруй к Мэджик.

Пока я шагал в нужном направлении, Хантер почему-то продолжал стоять на месте, провожая меня взглядом. Мне хочется верить, что он жалел меня. Вам это, возможно, покажется странным.

Я немного опасался встречи с Мэджик после ситуации с Барлоу, но, к моей несказанной радости, она была в хорошем расположении духа, когда я появился на пороге ее магической каморки.

– И вот он вновь на моем пороге.

Театрально промолвила она, сразу же завидев меня в проходе. Перед ней лежала огромная книга, а в руках она держала склянки, содержимое которых переливала туда-сюда.

– Какими судьбами, Валет?

Я прочистил горло – у меня не было никаких сомнений в том, что она не будет в восторге от того, что я скажу. С другой стороны, быть может, ее раздражение могло быть подавлено волной злорадства?

– Хантер решил не брать меня с собой.

Этого было достаточно, чтобы Мэджик поняла, что я имею в виду. Шумно вздохнув, она поднялась со своего места, отставив прочь весь свой инвентарь.

– И за что же он так со мной?

Мэджик смотрела на меня и ядовито улыбалась. В какой-то момент у меня даже сложилось впечатление, будто бы она ждет от меня какого-то ответа.

– Ну, возможно…

– Не отвечай.

Она вскинула руку, и я понял, что никогда не научусь определять, чего люди от меня хотят.

Мэджик разложила все свои вещи по местам и пошла на выход, поманив меня пальцем. Я топал за ней как самый настоящий нашкодивший ребенок. Через вторую гостиную она привела меня на склад – где я подворовывал бутыльки. Огромное помещение, заваленное хламом до самого потолка, которое никогда не внушало мне доверия. Точнее будет сказать – оно не внушало мне доверия относительно того, чем мне придется в нем заниматься. Изо рта вырвался обреченный вздох. Бесшумный – иначе Мэджик бы меня убила.

– Держи.

Она протянула мне маленькую кожаную книжицу.

– Поищи, какие артефакты из тех, что описаны в гримуаре, находятся здесь. Остальные нам придется где-то найти… Надеюсь, таких будет немного. И ни в коем случае не трогай ни один из них!

– Как же я буду их искать?

Бросил я, ни секунды не раздумывая.

– Какое же ты дурачье.

Она устало закатила глаза.

– Они не будут просто валяться здесь. Лежат в шкатулках или каких-то коробках. Просто не суй сразу руки куда попало. И не работай вслепую.

Мэджик вновь разговаривала со мной как с идиотом. В моей голове вдруг пронеслась мысль, что я хотел бы стать еще более сильным магом, чем она. Просто из вредности. Но я знал, что это мне никогда не удастся. Может быть, я просто переоценивал ее силы из-за своего восхищения.

Я кивнул.

– Молодец!

Она зашагала к выходу, предварительно встряхнув меня за плечи. Я пошатнулся от неожиданности – этот жест показался мне слишком дружелюбным. На ее лице даже красовалась улыбка.

– И, пожалуйста…

Крикнула она напоследок.

– Постарайся не отвлекать меня по пустякам.

«Пожалуйста». На долю мгновения мне почудилось, словно я нахожусь в другом измерении.

Любая работа, которой заваливали меня ребята – имела смысл, я знаю. Но в самом начале нашего совместного пути мне так не казалось. Наверно, все дети привыкают видеть себя центром вселенной. Вот и я – думал, словно все кругом пытаются мне насолить. Именно мне. Только мне одному. Специально забирают меня из песочницы и ставят на горох. Наказывают. И даже, вроде бы, справедливо, но я все равно был недоволен.