XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— Если можно, командир, — вмешался Ван Доорн, вручив ему планшет. — Я уже набросал варианты, вот наилучший.

Глава XCOM приподнял бровь, но не отказал Генералу и бегло проглядел список.

— Хороший состав, — прокомментировал он. — Но я бы заменил одного из бойцов на Воунер.

— Вы уверены? — уточнил тактический советник. — Я старался подбирать солдат, имеющих боевой опыт в подобном климате, равно как и хорошо сочетающиеся между собой навыки.

Командир ухмыльнулся. — Полагаю, ты сам с ней не встречался?

— Никак нет, — признал Ван Доорн. — Но, если мне не изменяет память, она участвовала в моей эвакуации, верно?

— Верно, — подтвердил Брэдфорд.

— Поверь мне, — заверил командующий. — Она — одна из самых надёжных наших людей. Оставь Патрицию Смотрителем, но замени одного из людей на Миру

— Как скажете, — уступил мужчина. — Я оповещу бойцов.

— Отлично, а пока, — произнёс Командир, повернувшись к карте местности, — давайте обсудим план штурма.

***

Цитадель, ангар

Эбби повращала затекшим плечом, всё ещё привыкая к новому защитному костюму, который безусловно был в разы эффективней первоначальных, но и весил куда больше. Девушка крепко сжимала лазерную винтовку, осознавая, что, учитывая немногочисленный состав отряда, ей необходимо было работать за двоих.

Она не думала, что её вызовут спустя всего несколько часов после возвращения на базу, но пришельцы не знали отдыха, а значит бойцам XCOM нужно брать с них пример. И всё же, пару часов сна бы не помешали.

Автоматическая дверь с шипением отворилась, пропустив медичку в знакомый ангар, в котором девушка сразу же приметила Сару Лайбер, Патрицию и одного из новых бойцов, сразу же привлекшего её внимание. Эбби замедлила ход, пытаясь вспомнить его имя: «Как же там было… Крид? Да, точно. Морской Котик и весьма опытный боец, судя по количеству убийств в той операции в Саудовской Аравии. Хотя и не сказать, что он американец, больше на азиата смахивает…»

Мужчина повернулся к новоприбывшей и слегка улыбнулся. — Специалист Гертруд, — поприветствовал он, протягивая руку. — Нас, кажется, не представили. Анис Крид.

Девушка ответила на рукопожатие, которое с его стороны было крепким, но не слишком, что сразу принесло небольшое облегчение — учитывая, что он весил раза в два больше неё, было ощущение, что Крид может запросто сломать ей ладонь, приложив совсем немного усилий. — Приятно познакомиться, — отозвалась она. — Зови меня Эбби.

— Ну, если настаиваешь, — протянул он, вежливо наклонив голову. — Всегда приятно иметь в команде настоящего врача.

— Спасибо, но надеюсь, мои навыки не понадобятся.

— А кстати, — вмешалась Сара. — Кто-нибудь в курсе, что за операция?

— Штурм НЛО, — поведала Патриция. — Кажется, приземлившегося самостоятельно. Командир как всегда проведёт брифинг по дороге.

— Быстро они, — прокомментировала Эбби, нахмурившись. — Казалось бы, после потери той громадины они должны были на некоторое время остепениться.

— Ну раз не дошло с первого раза, — молвил Крид, — зачистим ещё и этот корабль, нам не сложно.

— Ну не преувеличивай. «Не сложно…» — несколько пренебрежительно отметила Сара.

Мужчина хмыкнул. — Просто в отличие от тебя, я не настраиваюсь на поражение.

— А я в отличие от тебя, не настраиваюсь на пустое бахвальство, — парировала Сара. — Самоуверенность загонит нас в могилу.

— Согласна, — поддакнула Патриция. — Эта штука определённо приведёт нас к упомянутым последствиям. Или только тебя, Анис.

— Самоуверенность теряет негативный оттенок, если она чем-то подкреплена, — спорил Крид, продолжая ухмыляться. — Каждый из нас был отобран, как лучший из лучших. Недооценивание самих себя может привести к аналогично плачевным результатам.

Эбби подозрительно глянула на бойца. — И ты явно себя не недооцениваешь. Такой весь уверенный.

— На это у меня есть причины, — заверил он. — Я — Морской Котик.

Фраза была произнесена таким тоном, будто б автоматически не нуждалась в пояснении. Патриция же, очевидно, считала иначе. — Добро пожаловать в клуб «Я прибыл из такого-то элитного подразделения». В XCOM ты вовсе не особенный.

Мужчина явно находил высказывание британки забавным. — Вы все, видимо, считаете, что я веду себя нагло и самовлюбленно, но нет, я просто констатирую факт: наше подразделение считается одним из лучших в мире даже среди элитных.

— Крайне субъективный факт, — поправила Сара.

— Да, непростая аудитория, — добродушно протянул он. — И всё же, — начал он, завидев что-то за спиной Эбби, — нам придётся продолжить этот разговор в другой раз, — затем натянул шлем и замолчал, в то время как остальные бойцы повернулись ко входу в ангар, со стороны которого приближались Мира, ещё один мужчина, незнакомый Эбби, но явно участвовавший хотя бы в одной миссии, и пилот Джейсон Ольгард.

— Заходим! — воскликнул последний. — Если пришельцы уйдут до того, как мы их настигнем, я себе этого не прощу!

— Вы слышали его! — прикрикнула Патриция, махнув в сторону Рейнджера. — Загружаемся!

***

Рейнджер, на пути к зоне высадки