XVII. Грязь, кровь и вино!

Его голос оказался под стать внешнему виду: томный и грассирующий. Мне сразу захотелось дать ему в морду.

– Ох, простите меня, ваша милость, – дю Марбо спохватился и исполнил грациозный и замысловатый поклон. – Шевалье Артемон дю Марбо, к вашим услугам…

Как это странно не звучало, он действительно оказался Артемоном.

Пришлось отвечать.

– Шевалье Антуан де Бриенн, – я тоже обмахнулся шляпой. – Рад нашей встрече…

– Прошу, шевалье, – Артемон радушно обвел рукой стол. – Я уже сделал заказ, поверьте, утка в сливовой карамели в исполнении мэтра Роршо просто великолепна.

Стол действительно был весь заставлен блюдами, еды хватило бы на десяток голодных солдат.

Я пристроил шляпу на крюк и присел. Артемон тут же охватил ножом добрый шмат утки и шлепнул ее мне на тарелку. Туда же он брякнул пару фаршированных груш и какого-то жутковатого вида сыра, похожего на загустевшую блевотину. В стакан с журчанием пролилось розоватое вино.

«Бля… – тоскливо подумал я. – Куда так жрать с утра?»

– Итак… – дю Марбо слегка понизил голос, поднимая стакан. – Не переживайте, Антуан, скоро вас примут за своего, но для начала, вам надо знать, кто из высшего света чего стоит. Вы должны узнавать всех в лицо. Поверьте, половина – прощелыги и бездари. Они будут драть глотку за любого, кто будет их кормить и поить. Смотрите… – он беззастенчиво ткнул пальцем в компанию, напротив. – Это…

Но посплетничать Артемон не успел.

– Это ты!!! – позади раздался разъяренный рев и топот, а потом, по несчастной утке в сливовой карамели на столе рубанул клинок, разрубив ее вместе с оловянным блюдом.

Глава 10

Шевалье де Бриенн

Я так и остался сидеть, лишь слегка раздвинув ноги, чтобы пролившееся вино не замочило штаны. По большей части потому, что понимал – убивать меня неожиданно, со спины не будут – такого афронта при стечении благородной публики никто не допустит.

Артемон среагировал неожиданно хладнокровно.

Он медленно встал, состроил суровую морду и слегка склонил голову:

– Маркиз де Офорт? Чем обязан…

– Это он! – маркиз переместился, чтобы видеть меня в лицо и обиженно проорал: – Это он! Тот хам и негодяй!

– Извольте объясниться! – в голосе дю Марбо прорезалась сталь.

– Прошу прощения, ваша милость, – Офорт пришел немного в себя и вежливо поклонился Артемону. – У меня с этим человеком остались незаконченные дела! И я намерен его убить!

Видимо с дю Марбо в обществе все-таки считались.

– Это не повод мешать мне завтракать! – уже совсем не томно гаркнул дю Марбо.

Публика подскакивала из-за столов и полукругом скучковалась возле нас.

«Твой выход, Антоха… – приказал я сам себе и встал. – Только надо все сделать красиво и эффектно…»

Артемон что-то хотел мне сказать, но я прикоснулся пальцем к губам, после чего медленно, мелодично побрякивая шпорами, вышел на середину зала.

В трактире повисла тишина.

– Прошу прощения, дамы и кавалеры…

– Ах, как он грациозен и красив! – охнула какая-то дама.

– Красив как Феб! – томно добавила вторая.

– Ах! – третья просто ахнула.

Среди гостей заведения я заметил маркизу дю Фаржи, но она молчала, с интересом пристально рассматривая меня.

Я еще раз поклонился:

– Вы все видели сами, господа. Мне интересно, как, по вашему мнению, я должен среагировать на подобную бестактность?

– Это оскорбление! – сурово рыкнул один из мушкетеров. – Его можно смыть только кровью!

– Дуэль, дуэль… – загалдело сразу несколько голосов, среди которых затесались и женские.

– Я все видел! – вперед выскочил разряженный и усыпанный драгоценностями дворянин с вытянутой, лошадиной мордой. – Это дуэль! К черту эдикты моего братца! Немедля и здесь! Уберите столы! Я сам буду руководить поединком.

– К черту, эдикты! К черту кардинала! – заорал могучий толстяк из свиты брата короля.

Публика бурно рукоплескала Гастону Орлеанскому и дружно скандировала.

– К черту, эдикты! К черту, эдикты!

Столы потащили в стороны.

– Эй, эй! – ревниво заспешил Офорт. – Это я его вызвал! Этот человек оскорбил меня…

Судя по всему, он хотел переманить на себя симпатию публики, но на него по-прежнему не обращали особого внимания, хотя кучка прихлебателей все-таки к маркизу перебежала.

Я поднял руку. Галдеж почти сразу же утих.

Последовал еще один поклон.

– Я отвечаю на вызов… – заявил я, подпустив в голос смиренности и трагизма. – Но готов уладить дело миром, если маркиз извинится предо мной немедленно…

– Он благороден! – рявкнул один из гвардейцев кардинала. – Благороден и воспитан, черт побери! Этот юноша мне нравится!

– И красив! – снова брякнула дама.

– Как Феб! – опять добавила вторая.

– К черту формальности! – заорал Орлеанский. – Вы что, хотите уморить меня скукой? Впрочем, ваше решение, маркиз… – он повернулся к Офорту.

– Никогда! – тот гордо задрал нос.

– Я вынужден покориться обстоятельствам, – смирению и печали на моей физиономии мог позавидовать любой монах доминиканец.

– Пусть дерутся в рубахах! – неожиданно заявила маркиза дю Фаржи.

Дамы бурно ее поддержали, кавалеры тоже, но немного сдержанней.