XVII. Грязь, кровь и вино!

– Прошу за мной, ваша милость… – де Болон, придерживая шпагу, быстро зашагал по длинному коридору.

Я молча потопал за ним, прикидывая как общаться с Ришелье.

Но прежде «красного» кардинала пришлось встретится с моим старым знакомым кардиналом «серым».

– Сын мой… – на удивление, падре Жозеф встретил меня довольно приветливо. – Как ваша рана?

– Все хорошо, святой отец… – я с трудом подавил желание почесать ягодицу, заживающая ссадина чесалась просто немилосердно.

– Господь помогает праведным намерениям! – пафосно заметил священник, недовольно стрельнув глазами на совсем не праведный гобелен на стене, изображавший какую-то библейскую сцену, в которой фигурировали обнаженные женщины.

В резиденции кардинала он занимал шикарно обставленный кабинет, что, судя по всему, сильно его тяготило.

Я счел правильным смолчать. Да и что тут скажешь?

– Ваша доблесть и отвага, сын мой… – продолжил падре Жозеф, расхаживая по кабинету, – достойны похвалы, однако, они ничего не стоят, когда они не подкреплены умом. Прикасаться к королеве было ошибкой. Большой ошибкой. Я понимаю, что ваши действия, несомненно, были продиктованы не корыстью или похотью, а заботой о ее величестве, но, в следующий раз, будьте осмотрительны. Король благодарен вам за спасение королевы, однако, некоторые силы в его окружении воспользовались прецедентом, чтобы устранить вас, как возможного фаворита государя. Они возвели на вас навет, чем и объясняется ваш арест. Увы, несмотря на свою мудрость, королю приходится действовать не только сообразно своему мнению, но и учитывать многие другие факторы…

Священник подошел ко мне вплотную и несколько пафосно заявил.

– Однако, у нас получилось нейтрализовать навет. Я помню ваши слова о будущей церковной карьере. Такое решение вопроса устроит всех.

Вот тут я слегка забеспокоился. Какая, нахрен, церковная карьера? Ну… было… ляпнул не подумав. Но речь шла о приорстве, а в монастырь я не согласен…

– Мы сообщили государю, что вы приуготовляетесь к принятию сана…

Я чуть не послал гребанного святого отца нахрен, но чудом сдержался. Какой в жопу сан? Еще тонзуры на башке мне не хватало!

– Что сразу отвело от вас поклепы, – продолжил священник. – Его величество поручил нам в знак своей благодарности подобрать для вас аббатство… – отец Жозеф сделал паузу. – И мы его подобрали. Поверьте, мы нашли для вас очень хороший вариант.

Я слегка успокоился. Не знаю, чем хорошо это хреново аббатство, но, в самом деле, когда выбираешь между галерами и аббатством, последний вариант явно предпочтительней. Опять же, церковники сейчас особо не стесняют себя; руководители церковных подразделений больше административные и хозяйственные функционеры, чем святоши, им даже в определенных случаях не возбраняется носить цивильную одежду. Чертова судьба, уже чего-чего, а такого я не ожидал…

– Положение в сан состоится на этой неделе. Но этот путь тяжел, тернист и долог, сын мой! – падре состроил скорбную рожу. – Вам предстоит много учиться. Очень много учиться. Я договорился с ректором Сорбонны, вас примут вне конкурса на теологический факультет…

– Святой отец… – я мягко, но настойчиво прервал священника. – Я выражаю искреннюю благодарность и постараюсь оправдать ваши надежды, однако, волей случая, у меня получилось узнать, что случай на охоте был не просто случайностью. Вепря руками неразумных детей выпустили намеренно.

– Говорите! – монах сразу стал похож на охотничью борзую.

Я быстро и коротко изложил свои выводы.

Священник гневно бросил:

– Немедля схватить, я сейчас отдам распоряжение!

– Увы, он скрылся. Мои люди следят за гостиницей, в которой он жил.

– Ваши люди? – падре вздернул бровь. – Вы меня каждый раз удивляете, сын мой.

Я пожал плечами.

– Волей случая сложилось, что у меня завелись связи в криминальном мире Парижа. Впрочем, если вы подключите своих людей, делу это только поможет. Подозреваю, что этот самый «Граф», еще доставит нам много неприятностей. Было бы неплохо выяснить, каким образом он попал на королевскую охоту.

– Ваши связи могут оказаться очень полезными, сын мой. Но мне кажется… – монах в задумчивости сделал несколько шагов по кабинету. – Что этот человек не связан с заговорщиками. Но тогда на кого он работает? Испания, Англия? Или гугеноты…

Я тактично подсказал.

– Или на какое-то частное лицо, имеющего личные счеты с Францией, либо с королевской семьей. Правда, я не понимаю, где я перешел ему дорогу. Хотя… если допустить, что ему каким-то образом стало известно о том, что я убил человека с письмом, все становится понятным.

– Вы думаете, что кто-то из моих людей предатель? – спокойно поинтересовался священник. – Ну что же, исключать подобное нельзя. Я попробую все выяснить. Но хорошо, сын мой. Вы меня радуете. Сейчас вам предстоит важная встреча. Но не вздумайте кривить душой, оставайтесь самим собой. Идемте…

В том, что меня сейчас отведут к кардиналу, я уже не сомневался. И не ошибся.

Итак, Арман Жан дю Плесси, герцог де Ришелье. Самый влиятельный человек по Франции, можно даже сказать, что именно он управляет государством.