Z — значит Зомби

— Ну, может, им уже сообщили, в Москву, а? — осторожно предположил Андреич. — Мы ж тут не одни такие глазастые.

— А что они могли сообщить? То, что здесь утопленники по улицам гуляют? И кто поверит? А вот мне — поверят. Я знаю, кому сообщать, чтобы поверили.

— Ну, тебе видней, конечно…

— Думаю, о прорыве плотины в центре уже знают. Но толку с этого — ноль. Утром пришлют стройбат да гражданскую оборону. А тут спецвойска нужны, причем немедленно.

Машина уже мчалась по темным и пустым, словно вымершим улицам Маклинска.

— Попрятались, что ли? — пробормотал Трошин.

— Да здесь всегда было ночью тихо… — вздохнула Галина.

— Откуда огни? Свет же оборвало?

— Тут еще гидростроевская ветка, отдельная, — предположил Андреич. — Может, она уцелела. А кстати, видишь, вон там вроде как зарево какое-то. Нам туда. Там и исполком на площади, и милиция рядом.

— Зарево… — хмыкнул Трошин. — А ведь и вправду похоже, что пожар.

Машина вылетела на площадь, и Трошин тут же ударил по тормозам, в голос выругавшись.

Все пространство перед ними было заполнено бродящими туда-сюда утопленниками. Больше всего их было слева — где догорал старый одноэтажный универмаг.

— Фары погаси! — испуганно прошептал Андреич.

— Откуда их здесь столько? — Трошин в сердцах стукнул ладонью по баранке. — Они же не могли нас обогнать.

— Не знаю… Что делать-то будем? Вон райотдел, отсюда видно.

— Объехать можно как-то?

— Смотрите… — ахнула вдруг Галина. — Они же… мне не кажется?

— Не кажется. Они едят друг друга.

— Они не утопленники… — проговорила Галина. — На них ни грязи, ни воды. Только кровь блестит. Они точно мертвые? Или больные?

Трошин только протяжно вздохнул.

— Поедем напрямую, — решил он. — Галина, держи окно. И ты присматривай, Андреич. Время дорого, некогда объезды искать.

С выключенным светом «Нива» медленно выдвинулась на главную городскую площадь. Собственно, площадью это место называлось условно — всего лишь широкое пересечение трех улиц и большая клумба посередине.

Всего минуту удавалось не привлекать внимания. Потом на пути возникла скрюченная фигура в заляпанной кровью рубашке. Мертвец застыл, глядя, как приближается машина. Потом вдруг вытянул руки вперед и шагнул навстречу.

— Не сворачивай, майор, иди как шел, — процедил Андреич.

Мертвец стукнулся о капот и завалился на спину. Машина подпрыгнула, переезжая тело.

— Они нас заметили, — проговорила Галина.

Действительно, в сторону медленно ползущей машины оборачивались бледные распухшие лица, одно за другим.

— Они близко! Я стреляю!

— Так стреляй!

Грохнул автомат, по салону зазвенели гильзы.

— Вроде, попала…

— Молодец, только патроны экономь.

Еще два покойника выбрели навстречу машине и тут же оказались под ее колесами.

— Хорошо идем, — нервно усмехнулся Трошин. — Дальше почище вроде.

В самом деле, ближе к райотделу улица почти опустела, и Трошин прибавил скорости. Торопясь, он решил срезать путь через газон. Однако вместо того, чтобы мягко подпрыгнуть на бордюре, «Нива» вдруг глухо ударилась во что-то, развернулась и начала валиться на бок.

В долю секунды Трошин понял свою ошибку. То темное пятно, которое он принял за газон и кусты, на самом деле было совсем другим — скоплением шевелящихся мертвецов, раздирающих чье-то тело.

«Нива» удержалась на колесах, но плотно засела между деревом и кучей шевелящихся тел. К заднему стеклу тут же прильнуло пугающее белое лицо с бессмысленно выпученными глазами.

— Быстро из машины! — закричал Трошин, распахивая дверь и сбивая ею лезущего к машине мертвеца. — За мной!

Он первый начал стрелять, обездвиживая самых активных. Грохнула егерская двустволка, взвизгнула Галина, которую едва не схватили за ногу.

— Бежим! — скомандовал Трошин, когда все трое оказались на чистом участке асфальта.

А уже через несколько секунд он молотил рукояткой пистолета в железные ворота РОВД.

— Откройте!

Отдел был явно обитаем сегодня — в окнах двухэтажного здания мерцал желтый свет. Похоже, там жгли свечи.

— Они идут к нам! — крикнула Галина, растерянно водя из стороны в сторону стволом автомата. Мертвецы отреагировали на грохот и стрельбу и теперь неторопливо разворачивались в сторону троих оставшихся почти беззащитными людей.

— Стреляйте! — приказал Трошин.

И первым вскинул автомат, уложив двоих близко подобравшихся утопленников.

— Откройте! — снова закричал он, колотя в ворота.

Галина и Андреич стреляли не переставая. Последний едва успевал менять патроны, которых становилось все меньше.

Неожиданно Трошину ответили из-за ворот:

— Проваливайте ко всем чертям! — прозвучал злой надрывный голос. — Идите домой, не привлекайте к нам этих психов.

— Приказываю открыть дверь! — ничуть не смутился Трошин. — Я — майор Комитета государственной безопасности!

После секундной паузы загрохотал засов. Приоткрылась узкая металлическая калитка, из-за которой ударил луч света. Трошин уже держал в руке удостоверение.

— Товарищ майор… наконец-то… — пролепетал пожилой сутулый старшина, увидев перед собой воинственного Трошина с автоматом на ремне. — Быстрее к нам… Заждались уже.