Z — значит Зомби

Тяжкий гул раскрошил тишину пустой улицы, поднял ворон с окрестных крыш. Купол Центра треснул, точно огромное яйцо, и на волю вырвался чудовищный птенец пожара. Ударило еще раз. Теперь пламя рвалось из большинства окон. Часть стены клиники с грохотом обрушилась во двор, поднимая облако белесой пыли. Боясь, что их заденет осколками, Лазарь потащил Ташу вперед. Он смутно помнил: где-то впереди слева есть проход между домами или арка. Переживания от неудачи будут потом. Сейчас главное — найти укрытие. Вот и арка. Они пробежали ее насквозь, остановились. Их уже ждали. Трое свистунов рванулись к Лазарю. Он успел выстрелить, но промахнулся. Дальше на голову и плечи обрушились удары. Его повалили и продолжили бить ногами. Потом выволокли на улицу. Костя смотрел снизу вверх на фигуры, затянутые в серые комбинезоны. Над их головами угольным плюмажем топорщилось дымное облако пожара. «Три пришельца танцуют джигу», — подумал Костя и засмеялся. Свистуны услышали и перестали его бить.

— Burnt out. Poor junk. Shall we kill him?[18] — сказал первый, доставая из кобуры пистолет.

— No need. Just free his zomby hore. She will do it better[19], — ответил самый высокий из пришельцев.

— What about Sarkisov?[20] — один из пришельцев подошел к Таше и снял намордник.

— He is already dead. Found by group B not far from here. His passport was with him. So, that’s all, go! We have business to do[21].

Свистуны ушли, а Костя продолжал лежать и смотреть на Ташку. Девушка не двигалась, только шумно вдыхала воздух. Рядом в топке гибнущего здания гудело пламя и что-то глухо бухало, рушилось, разбивалось. Перекрытия? Приборы? Надежда?

Постепенно к этим звукам добавились другие. Бряцанье, и гудение, и звон, и… знакомый шорох неровных шагов. Синяки! Костя хотел встать, но тело плохо слушалось. Боли не было, как не было ее, когда ботинки свистунов врезались в ребра. Повышенный болевой порог. Только картинка иногда расплывалась и меркла, точно скачанная с торрентов дешевая экранка свежего блокбастера. Единственное, что получилось, — сесть, опершись на руки. Костик завертел головой и увидел: от МИДа вниз по Сивцеву Вражку маршировал этнический оркестр «Лехаим». Некогда опрятные длинные бороды были растрепаны, пейсы летели по ветру, рваные фраки походили на вороньи перья. И все же музыканты продолжали играть. Неровно и жутко. На расстроенных, больных инструментах. Искаженная, но узнаваемая мелодия знаменитого танца не летела — ковыляла над умирающим городом.

Впереди высокий и бледный хромал великий Гарри Рубинштейн. Его седая грива вспыхивала серебром в лучах осеннего солнца. Руки и рот были в потеках засохшей крови. Гарри улыбался. Резко взмахивал длинными руками, дирижировал. Музыканты были все ближе. «Вот и конец…» Костя огляделся в поисках оружия, но его не было. Свистуны забрали. Интересно, будет больно, когда его станут жрать?

Фальшивые звуки раздражали особенно. И, чтобы перебить мертвяцкую какофонию, Лазарь тихонько запел себе под нос:

И, видно, не забавы для —

По венам кровь против теченья.

Миг тормозов, развал-схожденье,

И снова — твердая земля…

Зомби были совсем близко. Теперь можно было видеть, в каком плачевном состоянии они находятся. Вот сейчас бывшие коллеги доброго виолончелиста Льва Ройта уронят свои инструменты и приступят к трапезе.

Жуткий вопль перекрыл расшатанную мелодию. Заставил зомби остановиться.

Таша заступила дорогу страшному оркестру. Невысокая, в черной короткой юбке и полосатых черно-белых чулках, в кожаной куртке с чужого плеча, в нелепых армейских ботинках — она походила на фанатку-провинциалку, преодолевшую оцепление ради автографа любимой группы. Однако было в ней что-то иное, хищное и грозное, первобытное. Так медведица-мать выходит навстречу пулям, защищая своих медвежат. Девушка снова пронзительно закричала.

«Охраняет. Она меня охраняет, — с удивлением понял Лазарь. — Неужели она услышала, как я пою?» Музыканты двинулись вперед. Вновь зазвучала хромая плясовая. Зомби обтекали Лазаря и Ташу с двух сторон. «Словно нас нет, — подумал Костя — словно мы на острове».

Когда шаги музыкантов отдалились, Таша повернулась к лежащему на земле Косте, подошла, опустилась на колени и потянула его за край куртки, словно хотела залезть к нему за пазуху. Темно-фиолетовые пятна на висках и вокруг глаз, за которые синяки и получили свое прозвище, теперь казались бледнее. Девушка наклонила голову, захрипела, заклекотала и вдруг:

— Проснуться… хочу… проснуться, — отчетливо услышал ошеломленный Костя. И потерял сознание.

Глава 9. Доктор Саркисов