За белым кречетом

Солнце едва вставало, улица была пустынна, только черно-белый пес, подняв одно полуопущенное ухо, лежа у крыльца, вслушивался в наш разговор. Я покачал головой, давая понять, как отношусь к его очередной затее. И хотел было идти спать.

— Рушан с охотником,— удержал меня Носков,— пойдут на двух моторках. Могут взять с собой троих. Морем дойдут до устья реки Вывенки, а потом поднимутся до Хаилино. Рушану надо посмотреть, как прижились норки, которых выпустили два года назад. А затем побывать в лесах по Ветвею, где, по словам охотников, стали встречаться следы лосей. Лоси не живут на Камчатке, это известно, а тут, представляешь, вдруг наш Рушан обнаруживает этих зверей. Сенсация! Да еще какая!

— Юра,— сказал я,— мне надоели эти ястребы. Каждый раз, как только я собираюсь взглянуть на белых кречетов, мне непременно является тетеревятник. Я уже насмотрелся на них...

— Знаю,— перебил меня Носков,— все читал. Ястребов ты видел всяких и держал в руках таких, о которых я, как говорит Флинт, первейший в России сокольник, пока могу лишь мечтать. Но видеть тебе довелось лишь обычных. А белые — это совсем другое дело. И в прошлом эти птицы ценились высоко, а в наше время, особенно в странах Востока, иметь белого ястреба для каждого сокольника — мечта.

— В нашу страну,— продолжал Юрий,— зачастил известный сокольник из ФРГ Лютгер. Он прославился тем, что научился выращивать в вольерах ловчих птиц — соколов и ястребов.

Белые кречеты, к примеру, по словам Носкова, неслись у него как хорошие несушки, откладывая вместо четырех, по дюжине яиц в год. Кречетов он мог доставать в Гренландии, а вот белых ястребов — только в нашей стране. Гнездятся эти птицы лишь на Камчатке да в Сибири. И Лютгер предложил Флинту любых редчайших соколов для наших питомников, обещая поделиться опытом выращивания в неволе хищных птиц, а за это попросил передать ему шесть птенцов белых ястребов, взятых из разных гнезд. Ради этого и трудилась сейчас экспедиция московских орнитологов в дебрях лесов на реке Пенжине. А вдруг, развивал мысль Юрий, и там осечка: не загнездились ястребы, а мы вдруг тут найдем ястребиные гнезда, выручим орнитологов, поможем тем самым делу создания в нашей стране питомников.

Как тут было устоять да не загореться. Вскоре, распрощавшись с мыслью отоспаться в чистой постели, я поспешил за неутомимым сокольником к знакомому дому Рушана на набережной.

Охотник Лева взял к себе на катер меня и Носкова, Бевза разместился в «обянке» Рушана, и едва первые лучи солнца позолотили небосвод, мы вышли в море.

Катер у охотника был добротный. Помимо нас пассажирами его были две злющие, преданные хозяину лайки да охотовед — солидный мужчина, для дальней дороги одетый по-зимнему: в меховую шубу, шапку. Катер сноровисто вспарывал гладь, поднимая волну. А новенькая красная «обянка» Абзалтдинова медленно, но верно отставала. На двигателе ее стоял ограничитель, и Рушан не мог идти на полной скорости. Время от времени мы вынуждены были глушить мотор, поджидая охотинспектора. Лева говорил, что если дело и дальше так пойдет, то кого-то из нас придется ссаживать. Ибо к ночи мы не успеем дойти до места. Я не очень этому верил, но, честно признаться, ссаженным на берег мне быть уже не хотелось. Не потому, что на этом диком берегу будет неинтересно, а потому, что я до мозга костей загорелся очередной авантюрой Носкова. Хотелось знать, чем все-таки это кончится.

Вспугнув десятка полтора тюленей, которые, изогнувшись, как балерины, лежали на черных лоснящихся камнях, мы осмотрели с воды небольшой птичий базарчик, перебрались через неводы рыбаков, на многие сотни метров протянувшиеся перпендикулярно берегу, и часа через три подошли к устью реки Вывенки.

С моря шел накат. Ил, выносимый рекой, смешивался с морской водой, взмучивал, окрашивал в желтый цвет волны. Место это пользуется у рыбаков недоброй славой: при сильном волнении моря трудно бывает войти в реку, нередко лодки переворачиваются. Но на этот раз морской накат не был сильным. Лева чуть сбавил обороты, прицелился, и мы устремились в речные ворота, заставляя таращить на нас глаза удивленных тюленей, во множестве начавших всплывать из мутной воды. Рядом шла «обянка» охотинспектора. Так, голова к голове, мы и вошли в коварную реку. Проскочили рыбзавод, небольшой поселок, безлюдный по случаю раннего утра, и помчались вверх по речной спокойной глади меж зеленых лесистых берегов. Плыть здесь стало легко и привычно.