За безупречную службу!

— За мной идите, — коротко распорядился рейдер и, не оборачиваясь, зашагал куда-то вглубь заводской территории.

Походка у него была легкая и, несмотря на грубую обувь, практически бесшумная. Шуня нехотя двинулся за ним, на ходу от нечего делать разглядывая экипировку своего провожатого. Экипировка была внушительная: автомат, пистолет в открытой матерчатой кобуре — не «Макаров» и даже не «Стечкин», а какой-то новый, с фасонисто изогнутой рукояткой, внушительная толщина которой прозрачно намекала на двухрядный, самое меньшее на шестнадцать «маслят», магазин, — спецназовский нож с вороненым лезвием, резиновая дубинка, наручники, электрошокер, газовый баллончик и даже парочка гранат — правда, всего лишь шумовых. «Да, — подумал, созерцая все это великолепие, прошедший кое-какую специальную подготовку экс-лейтенант Шугаев, — с такими, пожалуй, повоюешь. Это надо спецназ вызывать, а он в федеральном подчинении. Вот тебе и сор из избы — взопреешь, выгребавши…»

По сравнению с крупным металлургическим или машиностроительным предприятием заводишко был карликовый — без лупы, поди, и не разглядишь, — но на поверку он оказался не таким уж и маленьким: пешкодралить до механического цеха пришлось добрых пять минут, и все по солнцепеку. Откуда-то слева, приглушенное расстоянием и стенами заводских корпусов, доносилось тяжкое уханье кувалды, которому вторили лязгающие удары лома; справа тарахтел невидимый дизельный компрессор и, заглушая эти звуки, короткими очередями постреливал отбойный молоток.

— Они что, решили тут все на кирпичи разобрать? — изумился неугомонный Шиша и, не получив ответа от коллег, привязался к рейдеру: — Слышь, военный, у вас в Москве что, со стройматериалами проблемы? Вы чьих, вообще, будете-то?

Как и ожидал Шуня, рейдер пропустил эти вопросы мимо ушей. Приблизившись к высоким железным воротам цеха, он распахнул прорезанную в них дверцу и сделал приглашающий жест рукой.

— Сюда, — сказал он. — Вас ожидают.

Шугаев все время ждал, что их обыщут и отберут оружие, но этого так и не произошло. Отсюда, по идее, следовало, что их здесь воспринимают как союзников, которым можно доверять и которых не следует опасаться. «Ладно, — подумал он, — поживем — увидим».

И, по привычке оглядевшись напоследок, первым переступил высокий порог.

Войдя, они очутились в широком, вымощенном рубчатыми чугунными плитами проходе между длинными рядами станков — токарных, фрезерных, сверлильных, револьверных и прочих, предназначенных для механической обработки металла. Шутаев мимоходом удивился: он не подозревал, что на заводе, выпускающем всякую электронную требуху, так основательно работают с железом. Конечный продукт этой работы в виде ворохов металлической стружки выпирал из расставленных вдоль прохода железных контейнеров. Тронутая цветами побежалости стружка — то радужная, то красновато-желтая, как бронза, то ярко-синяя — смотрелась завлекательно, хоть ты новогоднюю елку ею украшай. Свисающие с далекого потолка на длинных металлических тросах ртутные лампы не горели, и в просторном помещении царил прохладный сумрак, разжиженный проникающим через заросшие пылью зенитные окна дневным светом. Пахло железом, машинным маслом и еще чем-то незнакомым, но явно имеющим прямое отношение к производственному процессу — надо полагать, охлаждающей эмульсией.

Кроме них, в цеху никого не было.

— А где Сарайкин-то? — изумился недалекий Мама.

В тишине огромного пустого помещения его солидный хрипловатый бас прозвучал как-то сиротливо, потерянно, чуть ли не испуганно.

— Мутная какая-то хрень, — поддержал его Удав. — Ты куда нас притащил, Санек?

— Разберемся, — пообещал Шугаев, уже начиная понимать, что выполнить это обещание сумеет едва ли.

Заведя руку за спину, он положил ладонь на рукоятку торчащего за поясом пистолета. И сейчас же, словно это привычное движение послужило сигналом, из-за станков слева от прохода беззвучно, как в страшном сне, выросли одинаковые черные фигуры с жуткими трикотажными рылами вместо лиц.

Краешком сознания Шуня успел удивиться: почему только слева, а не с двух сторон? Чтобы ненароком не перестрелять друг друга, понял он в ту же секунду. И в этот краткий миг затишья перед огненным шквалом он понял еще одно: почему у них еще там, на проходной, не отобрали оружие. Да потому, баранья твоя башка, что по сравнению с их боевой выучкой и огневой мощью ваши два «ТТ», один «Макаров» и с грехом пополам отчищенный от ржавчины ископаемый «вальтер» — пшик, на который не стоит обращать внимания. Вот тебе и союзники, которых не стоит опасаться… То-то, что не стоит!

Сука Маланья, подумал он, и в это мгновение рейдеры открыли огонь. Они стреляли прицельно, короткими очередями, и ни разу не промахнулись. Несколько пуль, пройдя навылет, с лязгом выбили красноватые искры из чугунных станин; одна, пробив жестяной защитный кожух, безнадежно вывела из строя дорогой станок с числовым программным управлением, но на этом список повреждений, причиненных оборудованию механического цеха, был закрыт.