За час до казни

– Галимов и Куликов. Готовьтесь, и вперед. Все, как обычно: пистолеты, ракетницу возьмите. Но стрелять только в крайнем случае. Один ваш выстрел – это срыв всей операции. Вы должны проскользнуть туда и обратно как тени.

– Вас поняли, товарищ майор, – не удержался говорливый Куликов. – Мы будем две молчаливые шустрые тени.

Бойцы сняли вещмешки, автоматы. Лица раскрасили в черный цвет, так что были видны только белки глаз. Спустя несколько минут «две молчаливые тени» скользнули среди камней и скрылись в сгустившейся темноте. Группа осталась ждать.

На этот раз Переверзев почему-то так не беспокоился за ушедших разведчиков, как в Джуре. Возможно, потому, что они шли не открыто, как там, а классическим разведывательным методом – скрытно и неслышно. Это занимало значительно больше времени, зато не выставляло разведчиков напоказ и давало шансы на успех.

Майор понимал, что разведчики вернутся в лучшем случае часа через три. Поэтому он выставил часового, а всем остальным приказал ложиться и отдыхать. И сам завернулся в накидку, приладил под голову мешок и погрузился в сон. Умение засыпать в самых неподходящих условиях было одним из его навыков.

Прошел час, другой… Сменился на посту часовой. И еще час прошел. Все спали. Но вот чуть слышно хрустнул камешек под чьим-то башмаком, и Переверзев поднял голову. Над ним склонился сержант Галимов.

– Что, уже вернулись? – спросил майор.

– Так точно.

– Ну что, медики здесь?

– Так точно, – повторил сержант, – здесь они. Все четверо.

– И знаете что, товарищ майор? – послышался голос Куликова. – Оказывается, они пришли только сегодня вечером! Лишь часа на два раньше нас добрались. Похоже, все сильно устали – не только врачи, но и душманы. Лихо мы их нагнали!

– Это хорошо, что нагнали, – кивнул Переверзев. – Ладно, вы главное говорите. Где содержатся, какая охрана? Сколько всего бандитов?

Результаты разведки должен был докладывать сержант, и Куликов умолк, не решаясь нарушить субординацию. Галимов рассказал:

– Врачей держат в доме в самой середине деревни. Но тут что хорошо? Деревня вытянута вдоль реки, дома стоят в один ряд, только в центре в два. Так что можно подобраться к нужному месту, не заходя в деревню, а идя вдоль обрыва. Обрыв, правда, крутой, но подойти можно. Нам удалось залезть во двор, посмотреть. В доме шесть комнат. В двух содержат пленных, мужчин и женщин отдельно. Еще в двух комнатах живут хозяева, а две занимает охрана. И еще два соседних дома боевики занимают. Точное число душманов сказать не могу, но всего их примерно человек двадцать пять – тридцать.

– Комнаты, где держат врачей, заперты? – спросил майор.

Галимов покачал головой:

– Этого я не знаю. Зато знаю, что окна не открываются. Они так устроены, вроде решетки.

– Сколько боевиков живет в одном доме с врачами?

– Я насчитал десять человек. Но может быть и больше.

– Вооружение у них какое – автоматы?

– Не только. Еще есть ротный пулемет, гранатометы.

– Как выглядят врачи? Они сильно измотаны?

– Я видел только одного мужчину и одну женщину – они выходили по нужде. Женщина еле шла, мужчина держался бодрее.

– Часовые вне дома есть?

– Один сидит на крыше. И еще, я думаю, кто-то должен дежурить у двери. Но достоверно сказать не могу – с того места, где мы находились, не видно.

– Сколько идти до деревни?

– До окраины пятнадцать минут. Потом вдоль обрыва пробираться еще столько же.

Переверзев кивнул. Больше вопросов у него пока не было. Он взглянул на часы. Они показывали час ночи. До рассвета оставалось еще четыре часа – вполне достаточно, чтобы провести операцию по освобождению и успеть уйти на приличное расстояние от кишлака.

Оставалось несколько важных вопросов. В чем должна заключаться операция? Только ли в освобождении заложников или надо постараться ликвидировать банду? Последний вариант давал значительные преимущества. Некому будет преследовать уходящих, они смогут двигаться, не боясь нападения.

Однако майор не обольщался насчет успеха такого дела. Боевики – опытные бойцы, своей подготовкой мало уступающие солдатам спецназа. Они будут драться до последнего. К тому же им на помощь скорее всего придут мужчины кишлака, способные держать оружие. А оружие здесь есть в каждом доме. И получится, что против каждого бойца его группы будет пять-шесть врагов, а то и больше.

Отсюда вывод: операцию лучше всего провести тихо, не беспокоя основные силы бандитов. Но при этом постараться уничтожить как можно больше боевиков, чтобы обескровить группировку. Значит, задача ставится так: уничтожить часть боевиков, освободить заложников и уходить. Но куда?