За час до казни

– Сюда идти слишком далеко. Он и правда может убежать, если не очень смирный.

Майор усмехнулся, сказал:

– Хорошо, идем.

Спустя минуту группа уже шла на юг. Терехин, отдохнувший за время привала, успевший поспать, чувствовал себя лучше. Он заявил, что пойдет сам и будет только немного опираться на плечо товарища. Переверзева это очень обрадовало. Во-первых, это означало, что состояние раненого не ухудшается. А во-вторых, ему не хотелось, чтобы Махмуд знал, что в группе есть раненый.

Перед выходом майор предупредил бойцов, что они не должны разговаривать по-русски, что они изображают группу Международных сил. По-английски не все бойцы говорили хорошо, у некоторых был заметный акцент. Поэтому все шли молча, словно воды в рот набрали.

Насчет времени Махмуд не соврал: они шли действительно два часа, без остановок. К этому моменту стало светать, верхушки гор на востоке окрасились в розовый цвет. Переверзев вспомнил, что в такое время, на рассвете, у мусульман наступает время утреннего намаза. Он ждал, что Махмуд остановится и станет молиться. Однако учитель продолжал идти, не обращая внимания на наступивший рассвет. Видимо, намаз не имел для него особого значения.

Дойдя до очередного поворота дороги, Махмуд остановился.

– Дальше вместе нельзя, – сказал он. – Вы останетесь здесь, я пойду один.

Переверзев залез в свой «банк», как он его называл, – в плотный мешочек, в котором лежали деньги, отсчитал нужную сумму. Махмуд положил деньги в карман, вздохнул и пошел в кишлак.

Когда учитель скрылся за поворотом, сержант Галимов спросил:

– А не боитесь, товарищ майор, что он сбежит с нашими деньгами?

Переверзев думал над этим вопросом и потому ответил уверенно:

– Нет, не сбежит. Он пришел к нам не за деньгами, а чтобы мы помогли ему выбраться из Джура и вернуться в Кабул. Для него это очень важно, гораздо важнее сотни долларов. Он хочет, чтобы мы благополучно добрались до столицы и передали его просьбу властям Афганистана. Значит, он будет нам помогать. Всем рассредоточиться. Будем отдыхать. Скорее всего это будет последний отдых перед долгим переходом.

С этими словами майор достал карту и углубился в ее изучение.

Глава 11

Переверзев оказался прав: Махмуд Мирзах не подвел. Спустя два часа он появился на дороге, ведя за собой ишака.

– Вот, купил! – радостно сказал он майору. – Хозяин говорил, что ишак смирный, послушный, надо только найти с ним общий язык. Вот, забирайте и идите скорей, а то кто-то из местных собирается ехать в Джур, они вас могут увидеть.

– Не беспокойся, не увидят, – отвечал Переверзев.

– Так вы скажите обо мне в Кабуле в Министерстве просвещения! – напомнил учитель. – Расскажите, как я вам помог. Пусть отзовут меня из Джура, пошлют в другое место! И меня, и мою жену!

– Обязательно скажу! – пообещал майор.

Он попрощался с учителем, подождал, пока тот отойдет подальше, и дал команду группе собираться. Они ждали, когда Мирзах уйдет, потому что устали молчать и обмениваться репликами на английском. Теперь, вдали от посторонних глаз, можно было поговорить и на родном языке.

Терехин, который опять успел отдохнуть, категорически отказался садиться на ишака и заявил, что скорее будет ползти, чем поедет верхом. Поэтому было решено пока что нагрузить на четвероногого помощника вещмешки Терехина и Ляйнера – тот ведь тоже был ранен, хотя и легко. Ишак не возражал. Вести его в поводу должен был Мусагалиев. Переверзев повел группу в ущелье, в западном направлении – если верить карте, это был самый легкий путь, чтобы обойти последний кишлак, не привлекая к себе внимания.

Хотя ущелье поднималось довольно круто вверх, поначалу они шли быстро. Терехин не отставал, ишак, которого решили назвать Гришей, бодро трусил рядом, так что спустя полтора часа они поднялись на плоскогорье.

Здесь, как ни странно, дело пошло хуже. Все плоскогорье было усеяно валунами разного размера, воронками, провалами – продвигаться стало трудно. К тому же началась жара. Терехин начал отставать, он все сильнее наваливался на Разуваева, который его поддерживал. Прошло еще немного времени, и стало ясно, что идти он не сможет. Тогда раненого усадили на Гришу, привязав его к ишаку парашютными лямками. После этого темп движения снова увеличился.

Внимательно изучив карту, Переверзев решил, что сможет добраться до кишлака Тхал за двое суток. Вряд ли похитители могли пройти это расстояние быстрее – ведь с ними шли медики, не умевшие быстро двигаться по горам. Таким образом, группа спецназовцев отставала от боевиков лишь на сутки. Вряд ли за это время «воины» могли переправить пленников в другое место. Это был самый важный момент – знать, где находятся врачи. Ведь рядом не было генерал-лейтенанта Кузьмина с его старыми друзьями, которые дали бы нужную информацию. И не стоило рассчитывать, что здесь найдется добровольный помощник, такой как Махмуд Мирзах.