За час до казни

Майор накрылся накидкой, достал карту, включил фонарик. Карта показывала, что из кишлака вели две дороги. Одна на северо-восток, к Пешавару, другая на юг, в долину Инда. Была еще горная тропа на юго-запад, в долину реки Тхуруд. Ни один из этих путей не годился. Им надо было уходить на запад, на территорию Афганистана. Значит, после операции надо будет вернуться сюда же, где они сейчас находятся, снова подняться на плоскогорье и идти на запад. Но весь путь до кишлака Джур они проделать не смогут: медики, конечно, не сумеют переправиться через реку Кайру. Значит, на плоскогорье надо будет свернуть и двигаться на север. Идти без троп, по неизвестной местности, с четырьмя гражданскими и одним раненым… Хотя почему одним? Ведь неизвестно, как сложится ночной бой. Могут быть еще раненые. А следом за их группой, скорее всего, отправится погоня. Пусть не сразу, но отправится. Да, это будет еще то путешествие… Майор покачал головой. Однако другого варианта не было.

Переверзев выключил фонарик, убрал карту, сложил и убрал накидку. Оглядел сидящих напротив него бойцов. В темноте он не видел их лиц, но знал, что все глаза сейчас обращены на него, все ждут, что он скажет. И он сказал:

– Всем приготовиться. Через пять минут выступаем. Вещмешки оставляем здесь, берем только оружие. С мешками останется Терехин. Причина понятна?

– Да, товарищ майор, – ответил рядовой.

– Терехин займет пост, будет наблюдать. Я рассчитываю, что мы вернемся через два-три часа. Светать еще не начнет, так что, если услышишь шаги, мигни разок фонариком. А то в темноте мы можем проскочить это место. Теперь так. Всем, кто идет, закрепить автоматы за спиной, чтобы не мешали. Ножи приготовить к бою. Будем пользоваться ими. Лица зачернить, как Галимов с Куликовым. Выполняйте.

Спустя пять минут восемь человек цепочкой двинулись вдоль подножия хребта в сторону кишлака.

Глава 13

Галимов и Куликов как проводники шли впереди. Шли молча, ступали бесшумно, так что даже на расстоянии в пять метров их нельзя было услышать.

Шли так пять минут, десять… Внезапно сержант поднял руку и остановился. И все замерли. Потом он возобновил движение, но двигался теперь медленнее и совсем бесшумно. Когда Переверзев, шедший третьим, обогнул стоявшую близ тропы скалу, он понял причину такого поведения сержанта: они уже огибали кишлак. Слева в свете звезд смутно виднелись глинобитные постройки.

Бойцы скользили, пригнувшись, словно тени. Они шли по осыпному склону, и тем не менее ни один камешек, даже самый маленький, не скатился из-под их ног. Внизу показалась башня минарета, дома здесь стояли чаще. Видимо, они проходили центр кишлака. Вот еще отрезок, еще…

И тут Галимов остановился. Переверзев склонился к нему.

– Вон тот дом видите? – шепотом спросил сержант, указывая на одно из строений.

Майор пригляделся. Дом, на который указывал сержант, был ничем не примечателен, кроме того, что на его крыше… сидел человек. Сидел не просто так – он прятался в углу, где его скрывала тень. Тем не менее майор его разглядел.

– Да, вижу, – ответил он. – И часового тоже вижу. Только дороги туда никакой не вижу.

– Да, здесь улиц нет, – согласился сержант. – Надо будет пробраться через двор вот этого дома, что под нами. Собаки там нет, я проверил. И во дворе никто не спит.

– Если ты так хорошо все разведал, может, знаешь, и как в дом забраться?

– Ну, немного знаю, – сказал Галимов. – Из этого двора, что под нами, если выйти, попадешь в тупик. Туда выходит стена нужного нам двора. Возле сарая есть место, которое с крыши не видно. Можно спокойно перелезть.

– Хорошо, – сказал майор. После чего поманил к себе бойцов и отдал приказ: – Пойдем парами. Первые Галимов с Ляйнером, затем я с Таракановым, потом Куликов с Лебедевым и последними – Разуваев с Мусагалиевым. Этими парами будем действовать и дальше. Пошли!

Сержант поманил к себе напарника, подошел к стене и одним движением переполз через нее, словно ящерица. Ляйнер последовал за ним, может, не так ловко, как сержант, но тоже быстро и бесшумно. Майор перебрался третьим. Впереди он видел Ляйнера, скрывшегося за углом дома, а позади слышал шорох – это спускался по стене Тараканов. Переверзев шагнул вперед…

Вдруг открылась дверь, и на пороге показался высокий старик. Как видно, ему приспичило по малой нужде. Он пока не видел чужих людей у себя во дворе. И надо было, чтобы он их не увидел. Иначе сразу бы возникли проблемы.

Майор возблагодарил высшие силы за то, что он еще не вышел из тени от стены. Он поднял руку с растопыренными пальцами – знак, что движение у него за спиной должно замереть. И оно замерло: Куликов, уже лежавший на стене, так и застыл на ней, а Тараканов – под ней. Не раздавалось ни звука, слышно было только шарканье стоптанных сандалий старика. Он скрылся в одной из построек и не выходил оттуда довольно долго – Переверзеву показалось, что целую вечность. Но вот наконец ночной ходок появился снова, он пересек двор и скрылся в доме.