За час до рассвета

— Идут машины! Много!

— Отходим, товарищи, на хутор Антонишки.

— Так не все автоматы собрали, Николай Григорьевич, — огорченно произнес Василий Назаров.

— Отходим! — строго повторил Алексеев.

…К хутору группа подошла вечером, но он был занят гитлеровцами. Тогда партизаны свернули к деревне Богушево. По дороге нашли свою повозку и лошадей и на них отправили в лагерь тело Абрама Каплана. Женщин партизанам пришлось нести, пока они не пришли в себя и медленно не пошли следом за партизанами, испуганно поглядывая на незнакомых людей.

— Ну, теперь-то будете жить, — успокаивал их Борис Бобров, когда бедняги стали ступать увереннее, — а то я, грешным делом, подумал, что дуба дадите…

…В деревню вошли во второй половине ночи. Расположились в хате партизанской связной, женщин поместили в соседнем доме. Алексеев сказал, кто кого должен сменять на посту, и лег с товарищами прямо на полу. Беспрерывные переходы и бои давали себя знать. Через несколько секунд подрывники уже спали крепким сном…

Наступило утро. Алексеев открыл глаза и долго не мог понять, где находится. В этот момент в хату вбежал стоявший на посту Борис Бобров.

— Товарищ командир! — тараторил Борис. — Эти женщины, которых мы вчера спасли, прямо ломятся в дверь, хотят вас видеть. Особенно молодая.

— Не к спеху. Пусть подождут. Я сейчас.

Алексеев натянул сапоги, поправил широкий командирский ремень, одернул китель и вышел во двор.

Бобров, увидев Николая, кивнул в сторону женщин, которые стояли у ворот, и сказал:

— Вон они! Оттаяли. На женщин стали похожи.

Алексеев неодобрительно взглянул на Бориса.

— Ты поменьше мели, — одернул он бойца. — Здравствуйте, уважаемые, — поздоровался он с женщинами. — К сожалению, не знаю, как вас звать.

— Я — Женя, товарищ командир… — сказала молодая. — И я вас знаю. Вы — Николай.

Алексеев невольно сделал шаг назад, внимательно посмотрел в глаза женщине:

— Женя?! Боже мой! Женя, это ты?

— Я, Николай, — опустив голову, дрогнувшим голосом ответила молодая женщина. — Это я. Спасибо, что спасли нас…

Герой Советского Союза

Гром на рассвете

Из Центра поступил приказ: взять под неослабное наблюдение город Молодечно.

Мы обосновались в Воложинской пуще, и там я впервые услышал о подвигах партизанского подрывника Александра Семеновича Азончика (партизанская кличка «Лялин»). Вскоре я познакомился с ним, а позднее мне приходилось часто видеться с Азончиком, получать от него ценные сведения.

…Сорок семь вражеских эшелонов с живой силой и техникой спустил под откос отважный партизан со своими товарищами, участвовал в ста восьмидесяти шести боевых операциях, командовал сначала группой, а затем отрядом «Патриот» Вилейского соединения партизан Белоруссии, которым руководил первый секретарь Вилейского подпольного обкома партии Иван Фролович Климов.

За героические подвиги в борьбе против немецко-фашистских захватчиков Александру Семеновичу Азончику в 1944 году было присвоено звание Героя Советского Союза.

О судьбе этого легендарного человека я хотел бы рассказать. Он один из первых организовал в тылу врага партизанский отряд, он же оказывал нам, военным разведчикам, неоценимую помощь.

День нападения гитлеровской Германии на нашу Родину застал его у себя на хуторе, где он занимался обычными будничными делами.

Была тихая ночь. В хате привычно отстукивали ходики. Александр спал на кушетке. И вдруг, то ли по деревенской привычке рано вставать, то ли неизвестно от чего, он проснулся. И первое, на что обратил внимание, — остановились ходики. Он поднялся с кушетки и сделал шаг к часам, как вдруг под ногами сильно качнулся пол, вздрогнули стены хаты, до ушей донесся отдаленный грохот. «Гроза», — успокаиваясь, подумал Александр. Выглянул в окно, но небо было чистым. Снова тряхнуло хату, зазвенели стекла в окнах, хозяина отбросило в угол.

— Господи ты боже мой! — донесся сонный голос жены из кухни. — Что это робится на свете…

— Запали, Юзефа, лампу. Град, видно, будет. Надо пойти огурцы прикрыть соломой, а то выбьет все.

— Да вот не найду спички, куда-то запропастились…

Александр нащупал резиновые чуни, сунул в них босые ноги и вышел в сени. И снова неожиданно где-то совсем рядом грохнуло, снова под ногами качнулся пол. «Да что же это?» — невольно вырвалось у Александра. Он рванулся к двери, распахнул ее и выскочил во двор. Где-то близко послышался грохот взрывов, Александр отчетливо услышал гул самолетов и в следующий момент уже увидел их. Самолеты удалялись на восток. В соседнем дворе заскулила собака, в окнах хат замелькали огни. Скрипнула калитка, из темноты шагнул к Александру сосед Григорий Петрович Мельников.

— Война, Александр! — Эти слова он произнес тихо, но Азончику показалось, что прогремел гром.

— Неужто правда, Гриша?

— По детектору слышал. Немцы ревут на всю ивановскую: «Нах Москау, нах Москау!!», играют марши. — Он указал рукой в сторону самолетов и добавил: — Вот же бомбят, чуешь?

На всю жизнь запомнились Александру Семеновичу эти слова: «Вот же бомбят, чуешь?»