За чертой

– Согласна с тобой. Но мы все исправим. – Сильвия погладила дочь по голове. –  Я уже составила список того, что требует внимания в первую очередь. Вот посмотри. –  Протянула листок на котором каллиграфическим почерком перечислялись грядущие изменения.– Состояние дома отличное, даже не скажешь, что тут давно никто не жил. Поэтому основной упор сделаем на внутреннюю обстановку.

 -Покрытия стен, шторы, мягкая мебель в гостиную, стулья в столовую….кое какая посуда…. Кто этим всем будет заниматься? Нам не хватит рук.

– Мы с мистером Финли все продумали. Наймем рабочих из деревни. А мебель и все материалы  доставят  из ближайшего города. Есть человек который этим занимается. Конечно, на это уйдет много времени и цена будет повыше из-за места, но это все мелочи.

– Я думала, что мы будем  “экономить”. Вы не думаете, что отец не одобрит все эти   расходы?

– Мне интересно, откуда ты узнала про это “экономить”, Нади?– Графиня скрестила руки на груди. Она делала так всегда, когда  ее дочь узнавала то, что ей было знать не положено.

– Моя прежняя горничная была немного болтлива. – Скрывать, то что она была хорошо осведомлена о  текущем финансовом положении семейства, Нади не видела смысла. Родителям пора  привыкнуть, что она  повзрослела и имеет право знать правду и, желательно, узнавать ее от них, а не по коридорам и углам.

– Надеюсь, что когда-нибудь я искореню этот порок у наших служащих. – Графиня устало провела рукой по лбу и присела в кресло.

– Дорогая, все не настолько плохо, как тебе могли рассказать. Да, мы потратили достаточно денег, чтобы у нас появилась возможность жить здесь и сохранить твое здоровье, но эта сумма не сделала нас нищими.  К тому же, король был так щедр, что пожаловал нам  прибыльную шахту в этих краях. Я уже не говорю о своих сбережениях. Мы с отцом думали, что дом будет в более плачевном состоянии, так что эти растраты  намного меньше запланированных.  И ты ещё,  кстати, не высказала пожелания по своей комнате.

– Меня в ней все устраивает. Она очень уютная.

– Хорошо, если передумаешь, то сообщи мне завтра ближе к обеду. Лучше заказать все сразу.

– Я бы хотела поехать с вами, мама. – Надин надеялась, что в этой просьбе ей не откажут.  В конце концов, она не собирается сидеть  взаперти. Впервые за долгие годы она может не боясь выйти на улицу и пообщаться с людьми. Прочитав эти мысли в глазах дочери, Сильвия улыбнулась.

– Конечно ты  можешь поехать с нами, дорогая.– Наконец-то она сможет увидеть свою девочку по-настоящему свободной от проклятия, которое не давало ней полноценно жить.

– Ты голодна? Пойду распоряжусь, чтобы подавали обед. – Поцеловав дочь в щеку, графиня покинула кабинет.

****

Обшарив ящики стола и заглянув под него со всех сторон,  Нади перешла к шахматам. Если ключ спрятан в каком-нибудь тайнике, на его поиски уйдет уйма времени. Осмотрела стены. Ничего, что могло бы напоминать тайное хранилище. Подошла к книгам. Пробежалась пальчиками по корешкам, отодвигая самые подозрительные. “Источники древней магии”, “Расы и их особенности”, “Высшая практическая магия”.       «Магические потоки и их движение”, “Аккумуляция чистых магических потоков и их рационализированние”

«Да здесь просто кладезь знаний! Как будто попала в кабинет профессора по Магическому искусству».

Встречалось и то, что  она  раньше читала. Было много книг по анатомии. В самом нижнем углу даже завалялся томик со стихами. На ум шли три вывода: первый – человек, живущий в этом доме, был тесно связан с магией; второй – ключа здесь нет (по крайней мере, полагаясь на предварительный осмотр); третий – со скуки она точно не умрет.

До обеда Нади еще успела заглянуть в комнату родителей, но пробежав глазами по интерьеру и заглянув в пару шкафов, решила отложить поиски. У нее  будет достаточно времени. Идею, поковырять в  замке шпилькой, тоже нельзя было списывать со счетов, вдруг повезет.

 Вторую половину дня она посвятила саду. Одна она мало, что могла  сделать. Поэтому все свелось к пролазке через кусты и заросли травы, осмотру фонтана и беседки и прополке небольшой тропинки, ведущей к дому. Уже смеркалось и слабое  дневное тепло постепенно сменялось ощутимым холодом вечера. Уставшая, но довольная, Нади присела на крыльцо и закуталась в меховую накидку. Она надеялась дождаться отца. Не хотелось идти спать не увидев его.  Где-то вдалеке ухнула сова и протяжно завыл волк. "Да…такого не услышишь в городе с его шумом и суетой." Вдохнув полной грудью, села поудобнее, облокотившись на перила. "Здесь так спокойно и умиротворенно". Возможно, потом ей это и надоест, но сейчас эта тишина и природа как будто наполняли ее жизнью и силой.

– Миледи, вот вы где! –  Хло облегченно вздохнула. – Мы вас потеряли. Я весь дом оббегала с садом. Думала, случилось с вами что. Уже поздно. Надо бы в дом заходить.

– Я жду отца. – Нади перевела взгляд на подъездную дорогу, показывая, что заходить не собирается.

– А если он за полночь воротится? Негоже молодой девушке одной в потемках сидеть. Опасно.  – Хло обхватила себя за плечи, закрываясь от холода.