За что боролись, с тем и живите!

Да только долго наслаждаться не получилось: испуганно посмотрев на меня, незнакомка извинилась, быстро встала и ушла, скрываясь среди прохожих, а затем и в дверях какого-то магазинчика. Но от меня так просто не избавиться, зря надеялась! Я теперь не отстану, не смогу – инстинкты не позволят!

Чтобы не пугать, я не стал её открыто преследовать, сменил позицию и наблюдал издалека, как она вышла из магазина с большим свёртком и отправилась в ближайшую гостиницу.

Выждав около часа, я тоже направился туда. За пару серебряных монет мне удалось выпытать у портье, что девушка интересовалась почтовым каретами в южном направлении. Ближайшая отходит утром. Что ж, главное я узнал, теперь можно заняться и своими делами.

Забежав на почту, я оплатил себе место в карете и договорился, что меня подберут на выезде из города, а затем пошагал в таверну на окраине  – собирать слухи. Думаю, появление в городе демона наделало бы много шума, да и про незнакомку неплохо бы что-нибудь узнать.

Просидев до утра в самой дешёвой таверне, я потерпел полное фиаско. Ни про демона, ни про девушку ничего выяснить не получилось. Эльфы рассуждали о погоде, ценах на оружие и пару раз обмолвились про магазинчик в Эрнасе, где продавали настоящие ведьминские зелья для садоводов с поразительным эффектом. Эта новость заставила меня призадуматься. Уж не туда ли направился Адриан? Ведьмы всегда являлись страстной мечтой любого демона. Не будь встречи на лавочке, я бы проверил свою догадку в Эрнасе, но сейчас все мои мысли крутились вокруг незнакомки. Кто она? Откуда? Я не знал ничего, даже определить её расу затруднялся. Под покровом волос, ушей не разглядел, но отсутствие высокомерия во взгляде, говорило в пользу человеческой расы, да откуда ей тут взяться? Одной, на севере Эльтарии? Может, всё же неправильная эльфийка? В принципе, мне абсолютно без разницы, кто она, я знал одно: это моя женщина и дальнейшая жизнь без неё невозможна! Как можно жить без сердца или души? Без истинной – подарка богов, тоже нельзя.

Карета подъехала в назначенное время. Два эльфа, сидящие на козлах, чтобы сменять друг друга, сухо мне кивнули, останавливая коней.

Я тоже кивнул, мельком взглянув на них, но мои мысли были поглощены ожиданием новой встречи с моей предначертанной. Никогда так не волновался, как в эту минуту, даже руки вспотели, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Да что ж это творится, в самом-то деле? Ну как подросток! – обругал себя и решительно толкнул дверь, заглядывая внутрь:

– Не помешаю? – спросил, садясь напротив девушки, которую, похоже, снова разбудил.

Она вздрогнула и недовольно посмотрела на меня:

– Вам честно ответить?

– Нет, лучше вежливо, – хмыкнул я, улыбаясь. Забавная...

Подарив мне раздражённый взгляд, девушка резко убрала ножки с моего сиденья, хоть я и не возражал бы, если бы она их оставила. Могу даже массаж сделать, если позволит! Затем надела на голову косынку, пряча волосы и круглые ушки... всё-таки человечка!

Внимание привлекла маленькая зелёная змейка, которая медленно и, как она, должно быть, думала, незаметно ползла к сумке. О, это уже интересно! Любопытный питомец у моей истинной! Или не совсем питомец? Неужели... догадка на мгновение оглушила. Змейка между тем тщетно пыталась залезть в закрытую сумку.

– Помочь? – не сдержавшись, спросил у неё.

Будто поняв вопрос, чешуйчатая резко посмотрела на меня, потом на хозяйку и вдруг стала шипеть и дёргаться, от чего быстро устала и без сил повалилась поверх сумки. Странное и непонятное поведение...

– По-моему, вашему питомцу плохо! – заметил я.

– Нет, он всегда такой! – возразила девушка и, раздражённо закатив глаза, спрятала змея в сумку.

Питомец с чудинкой? Или фамильяр? Уж очень разумный взгляд у змейки... или змея. Моя истинная – ведьма? Невероятно! Но как? Как она здесь оказалась? И кто её преследует? А то, что красавица скрывается от кого-то – сомнений не вызывало. Об этом говорили и её уставший вид вчера, и эта маскировка под вдову сегодня. Только на мои вопросы ведьмочка отвечать отказалась, даже имени своего не назвала, а взгляд сделался очень подозрительным.

Я решил не настаивать, чтобы не напугать её ещё больше. Дальше мы путешествовали молча. Она старалась на меня не смотреть, я же, наоборот, не сводил с неё влюблённых глаз, чувствуя себя идиотом, но ничего поделать не мог.

Только один раз я вызвал её интерес: ближе к вечеру, прочитав что-то в своей тетради, девушка долго, задумчиво смотрела на мои губы. Но едва в моей душе появилась слабенькая надежда на поцелуй, как она отвела взгляд, устремив его в окно. Сбитый с толку, я заглянул в тетрадь, лежащую на коленях попутчицы. Прочитал: "Магические чернила. Главный ингредиент – рог демона, можно заменить ушной серой эльфов или клыком оборотня..."

Точно ведьма! Я разочарованно вздохнул. Получается, она не на губы мои смотрела, а к клыкам примерялась?! Нда, легко не будет...

Глава 32

Закари