За что боролись, с тем и живите!

– Расскажи мне про ваш остров! – строго попросила я. – Сколько вас? Как живёте? Чем занимаетесь? Какие у вас проблемы?

– Зачем тебе знать о наших проблемах? – удивился оборотень, недоумённо переглянувшись с демоном. – Если ты волнуешься, что можешь пострадать, то напрасно, мы тебя в обиду не дадим!

– Ага, я видела! – не удержавшись, съязвила, выразительно потерев затылок. – И даже на собственной голове почувствовала вашу защиту!

Мужчины смутились и отвели глаза.

– Прости! – виновато произнесли хором. – Такого больше не повторится!

Угу, произойдёт что-то новенькое…

Я промолчала. Простить их была не готова, да и в честь чего?! Пусть сначала докажут, что заслуживают прощения, а там посмотрим... К тому же, что-то мне подсказывает, что стоит их простить, так сладу с ними не будет. А сейчас, вон, смирненькие сидят и не лезут, можно из них верёвки вить и требовать всё, что душе угодно, пока они вину свою чувствуют...

Глава 38

– Остров начали осваивать около тысячи лет назад, когда после великой войны дарканцы собрали главных подстрекателей и инициаторов военных действий, загрузили их на корабль вместе с членами семей, которые не захотели расставаться с родственниками, и выслали всех с континента. Именно эти десять демонов и их сыновья и были первыми поселенцами, – негромко рассказывал Зак. – Как я понял, на остров они наткнулись случайно, и он стал их спасением от медленной голодной смерти в бескрайних просторах океана. Я правильно говорю, Адриан?

Демон лишь пожал плечами, угрюмо уставившись в одну точку. Я изумлённо округлила глаза, вопросительно посмотрев на Зака. Неужели Адриан – из тех демонов? Оборотень, будто поняв мой вопрос, согласно кивнул.

– Не знаю, как проходило исследование острова и обустройство здесь. Могу лишь догадываться, что им пришлось нелегко. Сейчас из того первого десятка в живых остался только отец нашего приятеля и другие дети, приплывшие вместе с родителями, но они были слишком малы и в большинстве своём ничего не помнят о первых годах жизни на острове. В общем, демоны привычно заняли территорию гор и укрепились там, приспособив для жизни немногочисленные пещеры. Собственно, и сейчас они проживают в горах, построив дома на пологих склонах и плато.

Через пару сотен лет первые изгнанники решили попробовать наладить торговые отношения с родиной, предложив местные фрукты и дары моря на продажу, но их даже слушать не стали, зато дарканцы узнали о наличии в океане острова и о том, что он вполне пригоден для жизни. Новость разнеслась по всему континенту, и Зарния с Эльтарией по примеру соседей тоже стали высылать сюда неугодных жителей, иногда вместе с близкими, если те желали разделить участь изгнанников. Вот так и получилось, что вместо торговых соглашений демоны получили новых соседей, притом тех рас, за войну с которыми активно выступали. Такая ирония судьбы.

Но к чести первых поселенцев, они не стали вступать в конфликт с новичками, лишь обозначили свою территорию, а оставшуюся часть острова разрешили заселять по своему усмотрению. Постепенно образовалось три лагеря. Эльфы заняли леса с одной стороны острова, оборотни и люди – с другой, ну а демоны так и остались в горах. Все выживают, как могут. Например, те же эльфы построили свои дома на деревьях с широкими разветвлёнными стволами и густыми кронами, это оберегает их от наводнений и ливней. В нашей части леса такие массивные деревья не растут, мы ставим дома на сваях, ты их видела, чтобы хоть так уберечь от быстрого гниения, но всё равно в период дождей вынуждены проситься к демонам в пещеры. Они нас пускают, но за отдельную плату в виде овощей, конечно, если успеваем собрать урожай, а ещё забирают часть овец и коз, разведением которых мы пытаемся заниматься. Эльфы вроде тоже пробуют что-то выращивать, но я не знаю, насколько успешно, думаю, не очень. Ну а так нас всех здорово выручают фрукты, охота и рыбалка...

– А чем занимаются демоны? – поинтересовалась у Адриана, продолжавшего хмуриться.

– Драгоценными камнями, – буркнул он. – Местные горы оказались богаты на них. Только, как и все остальные, мы вынуждены продавать всё добытое за бесценок в Элсане, чтобы закупить крупы, ткани и разные бытовые мелочи, помогающие облегчить жизнь и не скатиться в первобытное существование.

– А почему вы торгуете с эльфами, если это вам так не выгодно?