За что боролись, с тем и живите!

– Потому что больше никто не желает с нами торговать, – грустно усмехнулся Зак, отворачиваясь и подходя к затянутому плёнкой окну. Похоже, я затронула больную для мужчин тему. – Мы же изгнанники, преступники, никто не хочет иметь с нами дел. Хотя большинство живущих на острове – либо потомки первых поселенцев, и уже при рождении стали изгоями, либо неугодные правительству своей страны. Вот Адама, например, сослали за то, что он слишком громко осуждал дополнительный налог на землю и доходы от реализации сельскохозяйственной продукции. Позже этот закон отменили, признав излишне разорительным для сельских жителей, но Адама, как ты видишь, не вернули. Про нас забывают, поставив клеймо отверженных, как только мы покидаем континент.

– Хм. То есть я теперь – тоже отверженная и уже не смогу вернуться? – ужаснулась я, хватаясь за сердце.

– Нет, что ты! – воскликнул Зак, сев рядом и успокаивающе положив свою руку поверх моей. – Тебя мы придумаем, как вернуть, не переживай, спрячем на корабле во время проверки, а потом ты просто незаметно уйдёшь, и всё.

При этих словах и демон, и оборотень с такой тоской и болью посмотрели на меня, что стало даже неловко за своё стремление их покинуть.

– А почему вы сами не вернётесь на континент?

– А куда? – невесело спросил Адриан, отводя взгляд. – Нас там никто не ждёт. Зато, если узнают, откуда мы прибыли, могут и казнить.

– Так ты же ни в чём не виноват! Это не тебя, а твоего отца изгнали! Ты не можешь отвечать за проступки родителя! – возмутилась я.

– Кого это волнует?! – зло хмыкнул Адриан.

Нда, что-то невесело всё. Грустно и несправедливо. От жалости к обитателям острова даже ком в горле встал. И что-то мне подсказывало: главная их проблема всё-таки не урожай овощей, а отношение к ним жителей континента… Я почувствовала некоторое родство с ними. Ведь в моей жизни тоже хватало несправедливости. Я, как и они, с детства была изгоем среди эльфов, лишь презираемой человечкой. Но мне повезло, я оказалась ведьмой, встретила девчонок, которые мне помогли. А кто поможет этим разумным? Я? Ох, смогу ли? Но определённо должна попробовать!

– А почему у вас проблемы с выращиванием овощей? – уточнила, прикидывая перспективы своего вклада в жизнь островитян.

– Сейчас жара, едва успеваем поливать. Сеять семена и высаживать рассаду приходится на открытой местности, некоторые растения погибают, сгорая на солнце. Это в лесу прохлада, в тени деревьев, но там сажать что-либо бесполезно, местные растения не дают вырасти овощам. Нам с огромным трудом удалось расчистить небольшой участок земли от кустарников и сорняков и засадить его.

Ну, справиться с этим – мне по силам. Привычное дело, только сперва побродить бы по лесу, "послушать" местные растения и понять, какие из них я смогу использовать. Да и с погодой можно попробовать помочь...

В дверь постучали, зашёл Адам и запустил двух женщин с деревянными подносами, заставленными разными блюдами. В животе заурчало – снова захотелось есть.

Я с всё возрастающим нетерпением следила за тем, как стол заставляют тарелками. Пожелав приятного аппетита, женщины удалились. Сейчас они не излучали враждебности, лишь доброжелательность и любопытство. На душе даже легче стало.

– Поешь, милая, ты, должно быть, проголодалась, – предложил Зак.

Я оглядела стол: несколько разновидностей фруктов, один я даже узнала – пробовала его в лесу, запечённое мясо, рыба и какие-то варёные животные с клешнями. Кошмар на моей руке нетерпеливо заёрзал, явно желая принять участие в трапезе. Я спустила его на стол, где Зак уже делил рыбу на мелкие кусочки – специально для змея. Адриан же, заметив мою нерешительность, стал объяснять, где что и как это едят. Оказалось, животных с клешнями необходимо было сначала разделывать, чем демон и занялся, с удовольствием подкладывая мне в тарелку самые лакомые кусочки. Я попробовала всё и пришла в восторг, совершенно неприлично налопавшись до отвала, под умиляющимися взглядами мужчин.

– Я смотрю, вы здесь не голодаете! – заметила я, сыто откидываясь на спинку лавки и попивая из кружки сок какого-то местного фрукта.

– Ты права. Фруктов, мяса и рыбы у нас достаточно. Так что и ты голодной не останешься, – улыбнулся Зак.

– То есть для полного счастья вам не хватает только хорошего урожая овощей и зерновых культур? – с улыбкой уточнила я.

– Интересная постановка вопроса, – хитро усмехнулся Адриан, окинув меня жадным обжигающим взглядом. – Лично мне не хватает для счастья только тебя, мечта моя, а без всего остального я как-нибудь обойдусь.

Зак согласно кивнул. Я покраснела.

– Зак, там Кайра руку сломала! – сообщил запыхавшийся Адам, вваливаясь в дверь и прерывая эти смущающие меня переглядывания.

– Как? – удивился оборотень, вскакивая с места.

– В окно сбежать пыталась, упала неловко, вот и...

– Что ж ей на месте-то не сиделось?! – с досадой спросил альфа.

– Говорит, тебя увидеть хотела.

Зак на мгновение прикрыл лицо рукой, потом виновато посмотрел на меня:

– Прости, милая, мне придётся отлучиться.