За что тебя люблю

В тот день, когда она поняла, что Шарлотта знает, когда Майкла выпустят из тюрьмы, Натали поговорила об этом с дочерью. Она дождалась, когда придет время купания Шарлотты, чтобы затронуть эту тему. Купание было временем для девочек. Временем, когда они разговаривали, пока Натали мыла волосы Шарлотте. Которая сказала ей, что счастлива и взволнована наконец-то встретить отца, но не хочет жить с ним. Натали заверила дочь, что той не придется жить нигде, кроме этого дома, со своей мамой.

- Что, если он мне не понравится? – спросила Шарлотта, когда Натали губкой терла ей ножки.

Шарлотта была такой серьезной, что Натали пришлось прикусить губу и спрятать улыбку. Дочке не приходило в голову, что Майклу может не понравится она. Шарлотта всегда считала, что все ее любят и она просто чудесная. Возможно, Натали, ее мать и Лайла немного перестарались.

- Что, если Спа-ки не понравится в школе? – спросила Шарлотта, пока Натали пыталась увести собаку от соседской шипевшей кошки.

Сосед вышел, и Натали помахала ему рукой, проходя мимо.

- Он встретится с другими собаками и выучит пару трюков. – Она поправила берет на голове. – Подумай об этом так, будто ты идешь в школу. Тебе нравится школа.

- Нет, мама. Школа мне больше не нравится.

Натали взглянула на макушку шапки Шарлотты с единорогом.

- Я думала, тебе нравится играть с друзьями и учиться читать.

Шарлотта покачала головой.

- Нет. Эми сказала, я не могу сегодня быть лосадью и сделала меня цыпленком. Я не хочу быть цыпленком.

Они миновали стоявший на другой стороне улицы дом, где Гордон Лузи спрыгнул со второго этажа, после того как разбил упаковку из двадцати четырех бутылок пива.

- Я хотела быть лосадью.

- Ты сказала ей, что хочешь быть лошадью?

Стоит ли говорить, что дом пустовал последние три года.

- Да. Она сказала, если я хочу играть в ферму с ней и Мэдисон, я должна быть цыпленком.

Натали засунула замерзшие руки и карманы. Закулисные игры могут быть очень жестокими.

- Что ж, это не очень мило.

- Так что я сказала ей, что она большая обкаканная голова.

- Шарлотта!

Шарлотта повернулась и подняла взгляд:

- Что?

- Ты не можешь говорить людям такие вещи.

Она пожала плечиками в пушистом пальто:

- Блейк не возражал, когда я назвала его обкаканной головой.

- Ты назвала Блейка обкаканной головой?

Они ступили на тротуар и направились по асфальтовой тропинке к парку.

- Ага.

- Когда?

- М-м-м… тогда.

Прошли по холодной траве к еще более холодной скамейке.

- Когда тогда?

- Тогда, когда он убирал какашки. – Шарлотта подумала секунду и добавила: – Тогда, когда я сказала ему о своем отце.

- О.

В день хэллоуинского похмелья Натали. На следующий день после их первого поцелуя.

- Можно теперь спустить Спа-ки с поводка?

- Ага. – Натали наклонилась и спустила собаку с поводка, а Шарлотта сняла свои митенки и вытащила мяч из кармана. – Ты должна быть там, где я тебя буду видеть. Помнишь?

- Холосо.

Натали встала.

- Хорошо с Р.

- Р-р р-р, - попробовала Шарлотта и передала Натали мяч, чтобы надеть митенки. – Хорошо.

- Отлично получается. – Натали отдала ей мяч. – Мы здесь ненадолго, потому что холодно.

Спарки увидел мячик и загавкал как ненормальный, когда Шарлотта кинула его. Мячик пролетел в воздухе метров пять, и щенок схватил его сразу же, как тот коснулся земли. Спарки посмотрел на Шарлотту, а затем помчался прочь с ярко-зеленым мячиком во рту.

- Вернись, Спа-ки! – Шарлотта похлопала себя по коленям, щенок замер и посмотрел на нее. Повернул голову набок и бросил мяч. – Хороший песик, - сказала Шарлотта, направляясь к нему.

И конечно же, «хороший песик» схватил мяч и снова помчался прочь. Шарлотта побежала следом, зовя щенка по имени.

- Вижу, эта собака не стала вести себя лучше с тех пор, как я уехал, - раздался позади голос Блейка.

Натали повернулась, увидела, что он направляется к ней, и удивилась. Удивилась, что он в самом деле появился.

Блейк шел к ней в своих военных ботинках и «Левисах». Поношенная джинса плотно охватывала его «хозяйство». Натали подняла взгляд к коричневой куртке с карманами на груди и руках. На плечах у куртки виднелись более темные контуры, как будто когда-то там было несколько нашивок, а Блейк отпорол их. Взъерошенная бородка придавала ему немного циничный и дико горячий вид.

Натали почувствовала, как жар ползет по шее к щекам, а в животе заворочался пушистый комочек.

- Нет. – Она не хотела никаких пушистых комочков. Ощущение пушистых комочков в животе вело к другим чувствам. Чисто физическим чувствам, мыслям и желаниям. – Он все еще непослушный.

- Блейк! – закричала Шарлотта и замахала рукой. – Я знала, что ты придешь.

- Я же сказал, что приду. – Он остановился рядом с Натали и засунул руки в карманы джинсов. – Как дела в магазине?

Она нахмурилась. Его попытка светской беседы задела, на самом деле, больное место.

- Хорошо, что у меня вообще есть какие-то дела после того, что ты устроил у меня в магазине.

- Никто не видел, чем мы занимались. Дверь была закрыта.

Натали посмотрела на него круглыми глазами и почувствовала, как щеки загорелись еще жарче. Блейк следил взглядом за забавами Спарки и Шарлотты.