За чужой счет

Бандит, тяжело дыша, побежал. Становский — за ним. И так повторялось несколько раз: как только Становский догонял бандита, тот останавливал его, угрожая выставленным перед собой пистолетом. А Становский, страшась выстрела в упор, все же упрямо продолжал преследование. Бандит не стрелял только потому, что не сработал после первого выстрела механизм старенького браунинга — не выбросило гильзу, заклинило, — и новый выстрел был невозможен. Но Становский-то не знал об этом!

Потом во время допроса следователь районной прокуратуры Донцов не удержался, спросил у Становского:

— Антон Никифорович, а не страшно было на пулю идти?

Становский усмехнулся, признался:

— Боялся, конечно… Но я видел, что он почему-то не стреляет…

— А если б выстрелил?

Становский снова усмехнулся:

— Он уже стрелял раз — промахнулся… Мне жена, правда, тоже, как узнала обо всем этом, чуть башку не открутила: тебе ж, говорит, дураку, сорок лет, у тебя ж, говорит, двое детей — куда ты лезешь?.. А меня тогда злость взяла… От ребят в парке не раз слышал о нападениях на нашего брата, на таксистов… ну, думаю, мразь, не уйдешь, не таких брали…

«Беготня между домами» — так назвал погоню Становский — продолжалась довольно долго. Бандит уже сбросил с себя дубленку, шапку, потерял шарф, — он больше не мог бежать, он задыхался, жадно глотая ночной воздух, но все же бежал, бежал, бежал, убегая от неотступного Становского…

Наконец Становский вооружился подобранной на газоне палкой и, когда бандит в очередной раз остановился, тяжело переводя дыхание и потрясая перед собой пистолетом, метнул в него эту палку. Бандит, согнувшись, отскочил в сторону, и тут Становский в два прыж — ка настиг его и сбил с ног, упав вместе с ним. Пальцы шофера стальным обручем обхватили запястье правой руки преступника, в которой был пистолет, и сдавили его с такой нечеловеческой силой, что, закричав от боли, бандит разжал пальцы и выронил пистолет в снег.

Сопротивление было бессмысленно: недаром Становский служил в погранвойсках и недаром оставался на сверхсрочной. Поэтому, пока он тащил бандита в сторону дороги, тот, уже не сопротивляясь, умолял лишь отпустить его, обещая за это тысячу рублей.

— Ах ты, сволочь! — выругался Становский.

Когда он выволок бандита к дороге, то, на его счастье, ему удалось остановить первый же попавшийся автомобиль. Не тратя много времени на разговоры с водителем, Становский впихнул задержанного в салон машины.

— Не выпускай его, — стараясь говорить ровно, сказал он водителю, — это преступник…

Этими словами Становский ошарашил водителя, который думал, что это просто подвыпившие дружки в обнимку добираются до дому.

— Преступник, — повторил Становский растерявшемуся водителю. — Его нужно доставить в милицию. Я сейчас вернусь — только подберу его пистолет… Не бойся его — он еле дышит…

Пистолет валялся в полусотне метров от дороги — в сугробе, за углом ближайшего дома, — и Становский побежал туда. Вскоре он уже возвращался с пистолетом. Но едва его плотная фигура показалась из-за угла дома, как дверца машины приоткрылась — из нее выскочил человек и побежал что есть силы по улице. Становский рванулся вперед.

— Раззява! — крикнул он на бегу водителю. — В милицию… в милицию сообщи!.. быстро!..

Бандит обогнул дом, и на какое-то время Становский потерял его из виду. Вбежав во двор, он на секунду остановился: во дворе было тихо, темно — и пусто. Внимательно посматривая по сторонам, Становский уверенно направился к ближайшей парадной; по его расчетам, до следующей парадной преступник не мог успеть добежать: расстояние, разделяющее его и преступника, когда тот свернул за угол, было меньше, чем от угла дома до дальней парадной.

Шофер осторожно приоткрыл дверь, вошел внутрь, прислушался. Где-то наверху, казалось, слышался разговор, — Становский до предела напряг слух, — слабо хлопнула дверь — на четвертом или пятом этаже. Становский, подталкиваемый догадкой, быстро вышел наружу, во двор, задрал кверху голову. Так и есть! Наверху одиноко светилось окно: четвертый этаж!

Ай да Становский!

Шум двигателя и свет фар заставил его мгновенно обернуться: во двор въезжала милицейская машина. Становский замахал руками: «Сюда, сюда!» Машина подъехала ближе, из нее вышел сержант.

— Он там, — указал на окно Становский, — спрятался в квартире… Это бандит, он напал на водителя, вот его пистолет, — наскоро объяснял он ситуацию милиционеру.

— Я знаю, — кивнул сержант. — Где остальные?

— Разбежались…

— Ладно. — Сержант взялся за дверную ручку. — Оставайся внизу, — сказал он милиционеру-водителю, — а мы с ним вдвоем пойдем, а то черт его знает…

Стараясь не шуметь, они поднялись по лестнице на четвертый этаж; на лестничной площадке сориентировались, в какую квартиру следует звонить, и сержант нажал кнопку звонка.

— Кто там? — раздался за дверью испуганный женский голос.

— Откройте, милиция!

— А что случилось?

— Я прошу вас открыть дверь!..