За дальние моря

Мартин проснулся. Высунув голову из вороха мягких шкур, он обвел взглядом пещеру и облегченно выдохнул. От странного сна не осталось и следа, только чувство, что он не понял что-то очень важное. Мартин потянулся, и укрывающие его меха разъехались в разные стороны. Со стороны кузницы доносилось позвякивание перебираемых инструментов и еле слышные голоса. Мартин извлек из кучи свою одежду, облачился и направился на звуки голосов.

– Доброе утро, – поздоровался он. Ворон приветливо кивнул, а кузнец улыбнулся широченной улыбкой:

– Доброе. А мы с Караком уж решили тебя будить. Присаживайся, Сейчас чай пить будем. Как спалось?

– Спасибо, хорошо, только сны видел непонятные, – он рассказал про старика, море, и то, что старик пытался докричаться до него, но он не понял ни слова.

– Что и говорить, сколько племен, столько и языков. Может, он говорил с тобой на другом языке? – переспросил кузнец.

– А зачем людям столько языков на земле? Неужели нельзя говорить на одном? Все бы друг друга понимали, – возмутился Мартин. Он обжегся кружкой с горячим чаем и усилено дул на пальцы.

– Это очень старая история, – выдохнул кузнец. – Когда земля была молода, а люди юны, по ее поверхности ходили огромные могучие сказочные звери. Они служили пищей великанам. Люди были слабы, и сами нередко становились добычей хищников. И не было у них никакой защиты, ни острых когтей, ни длинных клыков. Они вынуждены были прятаться и питаться тем, что даровала природа. Но сжалились над людьми небеса и послали им помощь. Великий Небесный Охотник спустился с небес на своих волшебных лыжах и показал людям, как делать копья и дубинки для защиты от хищного зверя. Научил строить ловушки для больших и могучих зверей. Звери, как я говорил, были очень велики. В те времена люди жили все вместе, потому что большие ловушки могли построить только большие семьи. Они вместе защищались от врагов. Вместе работали. Вместе загоняли в ловушки могучих зверей. Вместе делили добычу. Вместе праздновали и веселились. Время пролетело. Люди стали забывать про темные времена и совсем перестали ценить то, что у них есть. Но однажды солнце не вышло над горизонтом как обычно. Воцарились тьма и холод. Люди замерзали, прятались кто где. Прижимались друг к другу, так и грелись. Куда не глянь, все завалило снегом. Но когда Отец Солнце вырвался из темницы, он понесся по небосклону, горя от гнева. Снег в одночасье растаял, и бурные воды затопили всю землю. Затем вода ушла, люди огляделись по сторонам, и не увидели больше могучих животных. Те утонули в бурных водах. Они отчаялись и пали духом, потому что привыкли охотиться на больших животных и жить вместе. Увидела горе людей Небесная Мать. В который раз она послала на выручку Небесного Охотника. Он научил твоих предков делать лук и стрелы, метать копья. Теперь люди могут догонять шустрых зайцев, легконогих оленей, стремительных кабанов. Но маленькая добыча не могла прокормить большое племя. Поэтому люди разбрелись по земле и стали жить малыми семьями. Кто-то ушел в горы, кто-то в леса дремучие, многие пришли к берегам быстрых рек, другие поселились у моря. И сколько было семей на земле, столько возникло и сказок, племен, языков, традиций. И нет больше единства людского рода.

– Я думаю, сон – это знак, – произнес Карак. – Надо непр-ременно узнать, что тебе хотел сказать тот бедный старик. И Мать Земля говор-рила про южные моря. Все сходится. Может быть, там мы отыщем ответы. Найдем чудесный перламутровый рог, который заставит Изергу отступить.

– Погоди, вот дождемся Отца Солнце и решим, что да как, – посоветовал кузнец, – он недалеко. А пока давайте завтракать. Мартин, ты любишь омлет из трех яиц с ветчиной? Да? Сейчас приготовлю. А ты, Карак?

На карнизе у входа в пещеру шумно захлопали могучие крылья. Это вернулся Отец Альбатрос. Он вразвалочку прошествовал поближе к огню.

– Доброе утро! – поздоровался он. – Небесный Охотник был счастлив, когда получил свои лыжи назад. Он шлет вам сердечный привет.

– Завтрак? – спросил альбатроса заботливый кузнец, вытирая руки о передник.

– Нет спасибо, перекусил по дороге, – вежливо ответил альбатрос. – Сейчас я полон сил и желания отправится в дальние края. Сегодня благоприятный ветер для путешествия.

– Скоро появится брат-Солнце, тогда и отправитесь.

А Мартин ел горячий омлет, пил обжигающий чай. Тело его наполнялось теплом, а душа блаженством. Победа близка. Посетив три мира, они нашли дух, тень и тело Хранительницы. Теперь у них было все, чтобы снять чары злобной Изерги.

Но Мартин еще не знал, что Великий кузнец Инмар этой ночью пытался разрушить саркофаги. Разбить или растопить магический хрусталь у него не получилось. Кузнец с нетерпением ждал воина-Солнце, возможно, его жар и сила были способны рассеять черное колдовство. Кузнец хмурил брови, но старался не показывать своего беспокойства.

У входа послышался грохот, тяжелыми шагами в кузницу вошел Отец Солнце. Сразу было видно, что он не в духе. На лбу пролегла глубокая складка, от улыбки не осталось и следа, и, казалось, он не замечал присутствующих.