За дальние моря

– Мартин, Карак! – прокричал Отец Солнце. – Не найду слов, как я рад вас видеть в полном здравии. Мы верили, что вам удалось выбраться из холодного подземелья. За саркофаги не волнуйтесь, у Инмара в целости и сохранности! Ой, рад бы поболтать подольше, но тороплюсь. Солнце не может остановиться посреди неба. Я должен спешить. Утром увидимся в кузнице Инмара, тогда и поговорим. До встречи!

Он сыпал словами, сбивался, но от его улыбки, казалось, растаяли последние ниточки холода потустороннего мира в сердцах путников.

– Погоди, Отец Солнце! – крикнул Мартин вслед удаляющейся колеснице. – Привет тебе передаем, от брата твоего Месяца.

– Видели его? – через плечо крикнул воин. – И как он? Надеюсь, хорошо. И вы ему привет передавайте. Вам-то сподручнее на месяц смотреть, а он ведь все взгляды чувствует.

Шум колесницы постепенно затихал в пустынном небе. После мимолетной встречи с другом на душе стало легко. Впервые за долгое время Мартин улыбнулся своим мыслям. Больше нет неуверенности в своих силах, не осталось месту печали. Все у них получится, они на правильном пути. Теперь дорога была открыта, по следу Отца Солнце он заскользил в сторону кузницы Инмара.

– Карак, я тут подумал, – обратился он к ворону, поочередно работая ногами. – Помнишь, как в первый раз мы достигли края земли и встретили Инмара? Каким он показался грубым и страшным. И тебя грозился изжарить.

При упоминании об этом Ворон немного поежился.

– А сейчас для нас кузница Инмара стала чуть ли не родным домом, в который хочется возвращаться каждый раз.

Карак не ответил, он был погружен в свои мысли.

В этот вечер было много разговоров в кузнице Инмара. Доносился смех, и гремела посуда. Радушный хозяин принимал дорогих гостей. Мартин не ожидал, что их появление заставит кузнеца позабыть про работу. Путники были обласканы, обогреты и накормлены. Специально для них кузнец испек великолепное печенье, а после еды можно было пить обжигающий чай и обмениваться историями. Из дальних краев прилетел Отец Альбатрос, один из его потомков увидел, как с неба в кузницу спустился мальчик на лыжах. Мудрая птица сразу смекнула, что никого, кроме Мартина, это и быть не могло. Потому альбатрос и примчался быстрее ветра. На карнизе у входа маячили неуклюжие сыновья Солнца. Они переминались с ноги на ногу и смущенно зыркали из-под шлемов. Инмар по секрету сказал на ухо Мартину, что Отец Солнце сильно был недоволен Сполохами за то, что оставили мальчика одного. Но Мартин давно перестал вспоминать об этом. Ему было хорошо. Огонь в кузнице напевал тихую монотонную песню. Сам того не замечая, Мартин провалился в крепкий сон усталого человека. Инмар бережно поднял и отнес его в глубину пещеры, накрыв сверху нежными мехами. Альбатрос отправился на запад, вернуть лыжи охотнику. Сполохи умчались к северным рубежам. Только никогда не спящий кузнец продолжал раздувать жаркое пламя и перебирать инструменты. Карак, нахохлившись, сидел на одном из валунов. Он склонил голову и наблюдал за действиями Инмара.

– Не спится? – не оборачиваясь, спросил кузнец.

– Я выспался у Мар-ртина под курткой, – мрачно изрек ворон.

Инмар внимательно посмотрел на него:

– Плохое настроение? – заметил он.

– Плохие мысли, – неохотно ответил Карак.

– Поделишься?

– Не знаю… Вот ответь мне на один вопр-рос, мудрый Инмар-р. Ты столетия р-работаешь в своей кузне, света белого не видишь. Куешь доспехи, ор-ружие, поддерживаешь Негасимый Огонь. Не надоело? Неужели за все это время тебе ни р-разу не хотелось бросить все и заняться чем-то др-ругим?

Инмар задумался и, не прекращая работы, мягко ответил:

– А чем другим? Я на своем месте. Мне нравится моя работа, моя жизнь. Когда я только родился и осознал себя, я сидел на этом утесе и перекладывал камни. Я чувствовал, что они зовут меня. И однажды я разозлился, что не понимаю, о чем камни хотят мне поведать. От нетерпения я стучал ими друг о друга, но ничего не мог добиться, кроме потока искр. Я продолжал и не заметил, как занялась пожухлая трава у меня под ногами. И я горел. Огонь вошел в меня. Мы стали одним целым, и больше не было пустоты во мне. Он раскрыл мне все тайны камней. А гора вдруг вздохнула и раскололась. В сердце ее запылал огонь. Она начала выбрасывать все новые и новые камни на забаву мне.

Поначалу я только стучал камнями один о другой. Раскалывал их. Придавал им форму, значение, смысл. Как-то мне попал в руки удивительный камень желтого цвета. Я хотел его разбить, но он только становился все тоньше и тоньше, пока не стал таким острым, что я порезал палец. Камень был красив. Я нагревал его, а он таял словно воск и принимал причудливые формы. Так я познал металл-золото. Но ничего полезного из этого камня не получилось. Он был настолько мягок, что ножи из него гнулись, топоры тупились, доспехи рвались. Он быстро мне наскучил. Я выбросил этот камень и поднял другой…

– Погоди минутку, – перебил его ворон. – Ты хочешь сказать, что нашел и выбр-росил золото?