За дверью в лето

— Потом он и со мной связаться не мог. За нами следили слухачи, причем, и Рыжего, и Привратника. Помнишь, я искала профессионала, который напал на Кузьму? Тогда же в городе встретила одного знакомого со смешным именем Харлам и передала через него весточку Викингу. Попросила не выходить с нами на связь, пока мы под колпаком.

— А почему мне правду не сказала? Тоже прослушки боялась? — На этот раз в голосе воина прозвучала откровенная обида.

— Какую правду? Что меня послали присмотреть за тобой? Ты уверен, что хотел это услышать? Ты можешь гарантировать, что поверил бы мне без доказательств? И при этом ничем нас не выдал бы, узнав, кто я? И тренировался бы в полную силу?

— Причем тут это?

— Ты еще так и не понял ничего.

— А что я должен был понять?

— Понимаешь, твоя тропа познания неожиданно трансформировалась в тропу воина. Насколько успешно ты ее пройдешь, зависит только от тебя.

— Смеешься? На тропу воина выходят года через два после тропы познания.

— Как правило, да, хотя все зависит от готовности воспитанника и решения наставника. У Викинга так долго никто не засиживается.

— Хочешь сказать, что ты уже прошла ее?

— Со мной все по-другому, — с легкой грустью произнесла Алиса.

— Расскажешь?

— Не сейчас. Нам пора идти. Скоро начнет светать.

Нельзя сказать, что Роджер был полон сил, но противная слабость куда-то отступила, шерсть практически высохла, и звон в голове утих. Покинув уютную ложбинку, беглецы двинулись дальше вдоль дороги, ведущей на восток, осторожно сканируя местность не только впереди, но и позади. Поднявшись на очередной холм, с которого темнеющие вдали сооружения оказались в пределах прямой видимости, бывшая наставница внимательно изучила обстановку и удовлетворенно сказала:

— Похоже, мы на верном пути. Вот там справа, если не ошибаюсь, овощебаза, за ней будет жилой квартал, от которого до сортировки рукой подать. Идем.

— Все-таки я не понимаю, почему вы думаете, что лиаты Рыжего обязательно бросятся за нами в погоню. Бой с настоятелем был честным, а Том сам нарушил правила, так что к тебе тоже претензий быть не может, — уже на ходу высказал свои сомнения юноша.

— Ты был бы прав, если б Рыжий не узнал, кто освободил Маркиза.

— Ну и что? Мы-то здесь причем? Лично я спал, как убитый.

— Это сделала я.

— Что? Ничего не понимаю. Во-первых, у тебя было алиби. А во-вторых, соронги все время говорили о каком-то парне. — Роджер откровенно не поверил девушке.

— Они говорили о тебе. Что же касается моего алиби, все соответствовало плану. Главное, было выбрать время, когда они увлекутся беседой, чтобы отлучиться ненадолго, сдвинувшись незаметно за спящую Твики.

— Но настоятель говорил, что он смотрел на тебя время от времени.

— Конечно. Вернувшись на свое место, я сама и напомнила Кроту о себе, незаметным астральным касанием. Вот у него и создалось ложное ощущение постоянного контроля.

— Но почему никто другой не заметил твоих перемещений?

— Маскировка, элементарная маскировка. Чтобы раствориться в пространстве, необходимо полностью погасить мысли. Если будешь интенсивно тренироваться, можешь тоже научиться.

— Зачем же ты меня попросила не спускаться в подвал?

— Чтобы на тебя никто не подумал, если у меня ничего не получится. И чтобы легче было сбежать после освобождения Маркиза.

— То есть, ты не планировала оставаться?

— Нет. Рассчитывала забрать по пути тебя и покинуть храмовников.

— Что же помешало планам?

— Эта глупая рыжая дура сидела и, не отрывая глаз, смотрела на тебя, свернувшегося клубочком, а на нее, пуская слюни, пялились храмовники, бойцов семь-восемь. Без большой свары тебя было не выдернуть, и я решила не рисковать.

— Ничего не понимаю. Из-за меня ты лезешь в самое пекло. Потом в город вводят войска, десятки боевых шоргов, начинается настоящая война. И что, это все из-за меня?

— Не совсем, войска здесь оказались из-за Рыжего.

— А магистр-то чем провинился перед соронгами? — удивился Роджер.

— Так ведь он и есть тот самый отступник.

— То есть, он их предал?

— Не то слово. Просто вонзил кинжал в спину. Это было прошлой осенью. Он возглавлял группу, которая должна была уничтожить банду Крота. Мортафей к тому времени так распоясался, что с небольшой бригадой выехал на гастроли в столицу.

— Лихо, — присвистнул молодой леомур.

— Скорее, глупо. Его заманили в ловушку, и, если бы не Рыжий, положили бы всех храмовников вместе с настоятелем. Не знаю, чем настоятель купил предателя, но командир группы перебил всех своих бойцов со спины и вывел бандита из западни. Среди погибших были два моих приятеля.

— Сочувствую.

— Черт! Ложись! — девушка толкнула своего попутчика и бросилась на землю сама, почти синхронно исчезнув из астрала. Роджер постарался погасить мысли, и его искорка почти полностью погасла.

— Что случилось?

— Молодец. Уже неплохо получается.

— Это что, проверка? Типа ложной тревоги?

— Не шевелись, посмотрю, ложная ли? — Не поднимая головы, Алиса тщательно просканировала пространство. — Увы! Три лиата сидят в засаде справа от дороги, еще трое слева и чуть дальше.

— Где? Я никого не вижу.