За дверью в лето

Когда несчастный леомур очнулся, обжигающий диск солнца висел высоко в небе, превращая бетонный закуток с железными будкой и воротами в уголок ада. Судя по всему, с момента смерти Алисы прошло уже несколько часов, ненужных и бесполезных, поскольку само существование потеряло всякий смысл для юного лиата. Удивление по поводу того, что он все еще жив, посетило его сознание, но как-то лениво, словно нехотя. Если проклятые шорги так обленились, что даже не захотели вернуться добить бойца, то, похоже, у него еще остались на этом свете кое-какие неоплаченные счета.

Нельзя оставлять преступления безнаказанными, нельзя спускать негодяям их зверства и злодеяния, возмездие должно быть неотвратимым и скорым. Эти мысли стучали в его мозгу, словно гигантский молот по огромной наковальне, пока оставшийся в полном одиночестве воин медленно поднимался на ноги. Они заставляли его переставлять вялые ватные лапы в направлении последнего боя самой великой и самой великолепной леомары на свете. Тело ныло, оно просилось в тень, подальше от палящих лучей безжалостного солнца, но жажда мести, заменившая желание жизни, упорно гнала юношу вперед. Не желая верить в случившиеся, воспитанник упрямо звал свою наставницу, но ответом на отчаянный пронзительный призыв было морозящее душу безмолвие.

Когда он с трудом переставляя лапы добрался до места финальной схватки, то не нашел там ни одного тела, хотя крови и шерсти на раскаленном асфальте хватало. Роджер вспомнил, как проклятые шорги утаскивали трупы храмовников. Получалось, что монстры либо тщательно заметают следы преступления, либо без зазрения совести употребляют убитых в пищу. На месте гибели девушки он самому себе принес клятву отомстить не только исполнителям злодеяния, но и его заказчикам, тем, кто затеял всю эту кровавую кутерьму.

Долго оставаться в проклятом переулке несчастный леомур не мог, поскольку это было выше его сил. Для того чтобы выполнить задуманное, необходимо было восстановить силы и, в первую очередь, найти воду. Подходящий ручеек обнаружился всего в трех кварталах от злополучного закутка. Выбрав спуск поудобнее, лиат вошел в поток и жадно напился. Отдохнув часа полтора в прохладной тени, воин отправился на поиски пропитания. Есть особого желания не было, но пустой желудок мог серьезно помешать осуществлению возмездия.

Обнаружив в одном из дворов миску с едой, оставленную для кого-то из местных аборигенов, он воспользовался ею без малейшего угрызения совести. Появившийся в конце трапезы хозяин миски не рискнул прервать пищеварительный процесс незнакомца, чей внешний вид сильнее всего напоминал бандита с большой дороги. Покинув двор, грабитель еще раз попытался связаться с Алисой. Трудно сказать, на что он рассчитывал, но последняя надежда упорно цеплялась за жизнь, хотя и по-прежнему безрезультатно.

Вернувшись к ручью, Роджер тщательно умылся и обсох на солнышке. Теперь он был готов к смертельной схватке с бандой безжалостных шоргов, оставалось только найти ее. Впрочем, юноша хорошо запомнил характерный астральный портрет вожака, а наставница когда-то подробно объясняла ему приемы, используемые при глобальном поиске. Раньше ему не доводилось испробовать их на практике, но ведь все когда-нибудь делается в первый раз. Молодой леомур почему-то нисколько не сомневался в успехе затеянного им мероприятия.

Четыре часа он обходил западную окраину города квартал за кварталом, обшаривая в ментальном пространстве все закутки и закоулки, подвалы и пустыри. Наконец, его упрямство было вознаграждено. Мститель обнаружил не только Бормана, но и пятерых членов его стаи на заднем дворе заброшенного полуразрушенного дома. Как не велико было желание тут же поквитаться с негодяями, но резко повзрослевший лиат не спешил. Он понимал, что против шести толстокожих членов ордена шиенов у одинокого бойца, даже сильного и опытного, шансов не так уж и много.

Разведав все подходы к месту отдыха проклятых шоргов, Роджер выбрал направление главного удара и залег в укромном уголке. В ожидании наступления темноты он восстанавливал силы и хладнокровно продумывал план мести. Сумерки пришли без задержек, до северной столицы было еще далеко, а в широтах, заметно удаленных от полярного круга, переход от света к полной темноте даже летом происходит быстро.

Понимая, что часы полумрака дают специалисту по дезориентации заметное преимущество, одинокий охотник не стал затягивать паузу и, прокравшись на балкон второго этажа, спрыгнул вниз. Он едва ли мог объяснить даже самому себе, зачем надо было врываться в самую середину стаи, но ощущение беспредельной внутренней мощи создавало пьянящий кураж вседозволенности. Шорги вскочили на лапы, словно по команде, и стали медленно сходиться со всех сторон. Леомур застыл на месте приземления, не обращая внимания на планомерное затягивание петли.

— Идите, идите сюда. Пришло возмездие, щенки шелудивые. Помолитесь своим богам, если веруете в кого-то, ибо ждет вас ад кромешный.