За дверью в лето

Спустившись в подземный город, лиаты направились в штабную казарму, где их ожидал пышно накрытый стол. Трапеза была совсем не лишней для проголодавшихся странников. После обеда, в котором приняли участие десятка три прихожан, за столом остались лишь четверо: Привратник на правах хозяина, Рамзес как новый настоятель и Алиса с Роджером. Кузьма же, сославшись на неотложные дела, извинился и, галантно откланявшись, удалился. В его поведении сквозила какая-то нервозность, и Сильвер поинтересовался, все ли хорошо у нового магистра. Оказалось, что причина ухода была уважительной и весомо объясняла желание леомура покинуть пост главы Храма. Василиса с минуты на минуту ожидала свои первые роды.

Порадовавшись за старого друга, собеседники перешли от вопросов личных к политическим и идеологическим. Верховный соронг поделился с вольными своими соображениями об изменении роли кобортов и необходимости формирования нового отношения к четланам. Привратник нахмурился и задумался, а Рамзес напомнил:

— Если не ошибаюсь, мы уже общались на эту тему и в том же самом составе. — Все дружно закивали головами и начали весело переглядываться. — Но тем и интереснее. По-твоему получается, что лиаты не способны обойтись без слуг?

— Если бы они были слугами, то и проблем бы не было. Вольные всю жизнь боролись с барством соронгов, с сибаритством лиатов. Такую борьбу я всегда готов поддержать. Но люди давно переросли роль простых слуг.

— Хочешь сказать, что их надо отнести к разумным расам?

— Безусловно. Мы сами сделали все, чтобы сформировать у них инициативный и креативный интеллект, потому что были не в состоянии контролировать каждый их шаг.

— Конечно, ведь тогда потребовалось бы на каждого коборта по четыре, а то и по пять, лиатов.

— Ему столько было бы не прокормить в те дремучие времена, — подал голос Привратник.

— Никто не спорит, обстоятельства диктовали выбор, — согласился Тобио. — Но теперь пришло время признать, что нам удалось создать себе разумных помощников.

— Допустим, признаем. — Рамзес не стал возражать. — И к чему это нас приведет?

— В идеале или в далеком будущем, к прочному и равному союзу.

— Ну, это еще когда будет…

— Не скоро, но начинать готовить его надо уже сегодня. Нельзя перестроить мировоззрение и лиатов, и четлан за два-три поколения. Нужно изменить отношение наших рас друг к другу.

— Ну, хорошо, — снова вмешался в разговор Привратник. — С леомурами я еще могу понять задачу. Хотя это потребует титанических усилий, но перевоспитать их можно. А вот что делать с кобортами, если они слепы?

— Ты имеешь в виду отсутствие астрального зрения?

— И это, в том числе, но, прежде всего, непонимание людьми роли лиатов в истории их рода.

— Боишься, что возникнут серьезные проблемы, когда они узнают правду?

— Неизбежно. Зачем им нужны хозяева? Или даже просто союзники, которые способны залезть в их мозги и покопаться там? Они же от страха свихнутся.

— Поэтому и надо очень деликатно приучать их к мысли о существовании астрала. Чтобы эмоции не восторжествовали над разумом. Когда они узнают о собственной слепоте, то поймут, что без ментальных поводырей им не выжить. А кого же еще выбирать в союзники, как не сильнейших в телепатии? Тем более что у лиатов в запасниках найдется немало ценного для четлан. Связь без ограничений по дальности и барьерам, глобальный поиск, лечение психологических отклонений и многое другое.

— Не знаю. Я бы очень осторожно относился к изменениям в политике отношений леомуров с четланами. В этой области все выверено столетиями, и корни ее уходят в глубину темных веков.

— Только не надо представлять дело так, будто бы ее никогда не меняли. Если вспомнить древний Египет, то коты там были обожествлены. Сами люди до этого додуматься не могли. Фактически, четлане в те времена были не слугами лиатов, а рабами.

— Именно из-за восстаний рабов и был введен режим анонимности, — напомнил Рамзес.

— Правильно, любое унижение вызывает реакцию сопротивления. В этом случае необходимость соблюдения режима анонимности была обусловлена требованиями безопасности. Люди выросли, они перестали быть маленькими детьми, которых нужно обманывать ради их собственной пользы. Человечеству можно предложить равный и взаимовыгодный союз, который не будет вызывать у четлан возмущения или раздражения.

— Взаимовыгодный? Что же это даст лиатам? — выразил свои сомнения носитель традиций Храма.

— Свободу. Не нужно будет скрывать свою разумность, можно будет явно и открыто пользоваться благами цивилизации, работая рука об руку с людьми. Сделать машины для котов, поезда и самолеты, книги и компьютеры. Неужели вы никогда не хотели читать самостоятельно? Не через мозг коборта, а своими собственными глазами. Ведь вы же вольные, вы стремитесь к независимости. Где еще мне искать союзников, как ни в Храме?