За дверью в лето

Привратник и настоятель переглянулись. Похоже, идеи молодого правителя приглянулись вечным оппонентам соронгов, и обстановка в зале заметно потеплела. После непродолжительной паузы, которую Верховный дал собеседникам на обдумывание его слов, они продолжили беседу. Обсуждение как-то плавно и незаметно перетекло в практическое русло. В какой-то момент начальник охраны Храма неожиданно замолчал, углубившись в астрал. Прошло минуты две, прежде чем он вынырнул обратно, с улыбкой покачал головой и обратился к Роджеру:

— Прошу прощения, но у нас новый гость. Надеюсь, вы не против, если он присоединится к нашей беседе? Впрочем, у меня такое ощущение, что он присоединится в любом случае.

— Нет, конечно, — сгорая от любопытства, но сохраняя внешнее спокойствие, ответил Сильвер.

Пять минут спустя в распахнутые двери зала скорее ворвался, чем вошел Мики. Внешне он был холоден, но внутри его наверняка бушевала буря. Алиса вся сжалась, но ситуацию неожиданно разрядил дядька:

— Здравствуйте, учитель. Как видите, я послушался вашего совета.

— Рамзес? — Раздражение сменилось изумлением. — Но Роджер уверял меня, что ты погиб.

— Многие так думали. Даже я сам. Но, видимо, судьба решила сохранить меня еще для какой-то миссии, если верить вашим словам.

— Знакомьтесь, господа, — Привратник принял церемониальную позу. — Мики, это Сеогур Белитонзо Рамзес по прозвищу «Фараон», настоятель Храма. А это, Рамзес, Антвар Филициус Мики по прозвищу «Викинг», бывший наставник, а в настоящее время советник Верховного соронга, также известный избранным под кодовым именем «Первый».

— Что? — Восклицание удивления вначале сорвалось с уст нового гостя, потом — бывшего гарда, и, наконец, правителя. Старшинство в этом случае исчислялось не по возрасту, а по занимаемому положению:

— Почему Первый? — поинтересовался Роджер.

— Наверно, из-за стремления быть впереди, — усмехнулся Мики.

— Конечно, это желание тоже играло важную роль, — пояснил начальник охраны:- но есть и более приземленное объяснение позывному. Антвар занимает пост первого советника уже при втором Верховном.

— А ведь, правда. Все оказывается так просто.

— В жизни у любой загадки надо искать самое простое объяснение. — Викинг улыбнулся. — Вот Рамзес меня по-настоящему удивил. Мало того, что выжил, так еще и настоятелем стал.

— И что тут удивительного? — Привратник в ответ пожал плечами. — Вольные тоже умеют видеть персты провидения и знаки судьбы.

— Во всей этой истории удивительнее всего, что мой наставник оказался учителем для моего дядьки. — Сильвер посмотрел на Мики. — Только не говори, что ты его послал в Храм специально, чтобы он стал потом моим воспитателем.

— Не скажу. Пересечение ваших путей для меня такая же неожиданность. Честно говоря, я не сразу узнал в твоем изображении бывшего гарда Хесуса.

— А пересечение ваших дорог было случайным? — поинтересовался Верховный.

— Конечно, нет. Ко мне обратились высокопоставленные лица из гильдии гардов. Рассказали, что один из ее членов нарушил кодекс и скрывается. Справиться с ним собственными силами им не удалось.

— И они наняли тебя? — несколько ехидно поинтересовался Привратник.

— Ты прекрасно знаешь, что Первого нанять нельзя. Они пришли посоветоваться. Хотели привлечь боевых шоргов для организации охоты.

— Сильно я их зацепил, — покачал головой Рамзес.

— Очень сильно. Ты нанес урон репутации организации узаконенных боевиков, весь имидж которой держится на силе и традициях. Мало того, что ее член нарушил кодекс, так еще и продемонстрировал, что гильдии не хватает силы справиться с одиноким отступником.

— И что ты им посоветовал? Сдаться? — Алиса наконец-то пришла в себя после появления наставника.

— Нет. Я предложил им дать мне время разобраться во всем самому. Они с радостью согласились.

— Как же ты нашел гарда?

— Не забывайте, что в моем распоряжении находятся высшие сканеры. Чтобы не вспугнуть бойца, пришлось тщательно подготовить случайность нашей встречи.

— О да, мне даже показалось, что это я тебя напугал, — улыбнулся дядька Роджера.

— Так и планировалось. Зато удалось нормально пообщаться и выяснить все обстоятельства. Поняв, что Рамзес не виноват в смерти Хесуса и даже в собственном выздоровлении, я послал его в Храм. Прежде всего, поскольку не был уверен, что мне удастся снять его с крючка. В гильдии свои правила, они могли проигнорировать мои выводы и советы. А у вольных есть возможности защитить своего прихожанина от преследования даже такой могущественной организации. Хотя потом мне все-таки удалось убедить гардов не преследовать невинного.

— Забавно. — Привратник посмотрел в глаза Викинга. — Никогда бы не подумал, что главный идеолог соронгов будет заботиться о кадрах для брандов.

— На самом деле, между нами много больше общего, чем различий. И вольные — не враги соронгам, а скорее оппоненты, помогающие выбирать верную дорогу.

— Поэтому вы травите нас боевыми шоргами? — съязвил начальник охраны.

— Травили не брандов, а Крота с Рыжим, которые были такими же врагами вольным, как и соронгам.