За дверью в лето

— Да, кстати, я чуть было не забыл, — вставил свою реплику дядька. — Есть еще один прихожанин, с которым я не рискнул бы вступать в личную схватку, точнее, прихожанка.

— Это комплимент? — ехидно поинтересовался Роджер.

— Поверь мне, что нет.

— Все настолько круто?

— Более чем. И это несмотря на ее юный возраст. Не знаю, где Алиса всему этому научилась, но одних генов здесь явно недостаточно.

— У меня были хорошие учителя.

— Я бы сказал, очень хорошие.

— Везет же некоторым, — с наигранной завистью вздохнул Тобио.

— Ты на что это намекаешь, паршивец? — деланно возмутилась Таира. — А ну-ка иди на позицию, хватит уже мишени укреплять, работать пора.

— Не, я просто решил, что дядька тоже заразился общим безумием и втюрился в тебя.

— С чего это ты взял? — столь же искусственно возмутился старый гард.

— Комплименты начал ей делать.

— Тьфу ты, дурной. Говорю же тебе, это не комплимент, а чистая правда. Видишь, Алиса даже не возражает.

— Конечно, я б на ее месте тоже не возражал. Вон, вы говорили настоятелю про мою силу, а я молчал, хотя сам ни ухом, ни рылом. Только что мне проку с этой силы, если она мне в бою не поможет?

— Кто тебе это сказал? — Наставница удивленно взглянула на своего ученика.

— Дядька.

— Я тебе сказал, что одной силы мало. Нужна еще ловкость, умение защищаться и маскироваться.

— Это точно, — согласилась Таира. — Только не забывай, что сила возмущения снижает требования к точности и повышает требования к защите. Кроме того, у тебя появляется шанс в лобовой схватке с шоргом. Но самое главное даже не это. Ловкость и мастерство можно обрести тренировками, а телепатическая сила достается леомуру от рождения. Можно научиться обращению с ней, но нельзя ее развить. Теперь ты понимаешь, почему сильные лиаты так высоко ценятся?

— Хочешь сказать, что я — сильный лиат?

— У тебя есть предпосылки стать им.

— Клево.

— Но для этого надо не болтать, а тренироваться.

— Вперед. Я уже готов.

— Дай нам спрятаться за щитами.

Воодушевленный ученик прогрессировал стремительно, у него все получалось легко и естественно, почти играючи. Первый час они повторяли пройденное. Слегка увеличив мощность удара, Роджер существенно прибавил в точности попадания, уменьшив количество промахов до одного из двадцати, а то и сорока. В перерывах, чтобы не терять времени, Алиса учила его маскироваться, при этом даже дядька слушал ее, затаив дыхание.

Второй час прошел в тренировках на уклонение и отражение. Воспитаннику приходилось не только уворачиваться от атак наставницы, но и выбирать время для поражения мишеней. Несмотря на ослабление молний щитами, пропуск удара воспринимался защищающейся стороной вполне болезненно, поэтому юноша активно комбинировал физические и ментальные приемы обороны.

С каждым часом задания становились все сложнее и сложнее, на этот раз уже и сам обучаемый ощущал очевидный прогресс в деле постижения воинского искусства. Обеденный перерыв в казарме прошел вяло, потому что Кузьма дулся на Таиру за приветливость к настоятелю, а без его шуток за столом было слишком тихо. После обеда, когда все начали убирать свои лежанки и готовиться к выходу на дежурство, косоглазый балагур вообще развалился в углу. Подхватив передними лапами свой хвост, он засунул его себе в рот и начал увлеченно сосать. Обалдевший Роджер недоуменно посмотрел на Рамзеса, но дядька просто отмахнулся:

— Не бери в голову, у него такое бывает. От нервного потрясения или перевозбуждения. Нет, с ума он не сошел. У каждого леомура свои тараканы в голове. Пойдем лучше в зал, пора уже тебя учить регулировать силу удара, а то ты скоро всех жуков перебьешь. Нечего тут ребятам мешать собираться. Таира, ты готова?

— Идите, я догоню.

По дороге на тренировку Рамзес объяснил, зачем необходимо учиться регулировать силу удара и в каких случаях важнее не убить противника, а лишь ошеломить. Рассказал, как однажды дезориентировав одного из нападающих, его же молниями поразил со спины трех соучастников контуженного. В отличие от упражнений по маскировке управление силой далось ученику легко. К моменту прихода наставницы выяснилось, что в этом компоненте он почти не уступает зрелым бойцам.

Алиса предложила вариант облегченного спарринга, в котором соперники умышленно ограничивают силу удара до заранее оговоренной. Хотя затея была рискованной, но дядька согласился, что без участия в поединках обрести уверенность в собственных силах Роджеру не удастся. Выход же в поле с изобилием адреналина в крови опасен не только для него самого, но и для окружающих соратников.

Первые десять схваток ученик проиграл быстро, легко и с песнями, наставница была четче и быстрее, но, самое главное, абсолютно непредсказуема. Новобранца же сковывала какая-то робость перед ловкостью Таиры. При этом его сознание наполнял щенячий восторг оттого, что ему посчастливилось учиться у такой мастерицы. Впрочем, в перерыве после десятого поединка чувство собственного достоинства проснулось, и он попытался оказать хоть какое-то сопротивление в следующих десяти.