За дверью в лето

То ли Алиса слегка утомилась, то ли начинающий храмовник понял, что от него требуется, но последние две схватки прошли почти на равных. Более того, в самом последнем из поединков Роджеру впервые удалось задеть девушку, правда, наставница уверяла, что она нанесла свой удар на мгновение раньше. На самом деле, ее выпад не достиг цели, поскольку от отчаяния он воспользовался тем же приемом, что привел к успеху в схватке с бешеным шоргом. Отпрыгивая вправо, юный дуэлянт сделал вид, что перемещается влево, и именно в том направлении полетела молния Таиры.

Пришлось призвать в качестве рефери дядьку, который неожиданно принял сторону Алисы, но в спор ввязываться не захотел и решил сходить в казарму за ужином. Пока его не было, Роджер подробно объяснил девушке все свои действия и поклялся, что удара он не пропускал. Наставница предложила ему повторить все движения и внимательно проследила за траекториями в реальном и астральном пространствах. После долгих размышлений она выдала свой вердикт:

— Похоже, мальчик, ты умеешь создавать клонов, хотя я не понимаю, как это у тебя получается. Причем астральный двойник сильно маскирует твой реальный облик. Я слышала, что есть лиаты, умеющие размножаться в астрале, но своими глазами вижу подобное явление впервые. У меня к тебе будет одна просьба. Не говори никому, что ты умеешь создавать клонов. Пусть у тебя будет своя маленький секретик, думаю, он тебе еще пригодится. Хотя сильно на него не рассчитывай. После первого же удара клон рассыпается. Маскировка хорошая, но одноразовая, а в бою приходится отражать десятки ударов.

В голову Роджера закралась мысль, что наставница из зависти не хочет, чтобы он рассказывал о своих уникальных способностях. Он твердо решил, что хотя бы с дядькой, но обязательно посоветуется. Однако Рамзес вернулся не только с ужином, но и с Привратником, при котором особенно откровенничать новичку не хотелось и без советов Алисы. Впрочем, разговор быстро перешел от успехов в обучении к идеологии вольных брандов. Все согласились с тезисом Привратника о деградации основной массы леомуров, но Таира оспорила выводы:

— Мне кажется, что бороться с деградацией одной расы подавлением прогресса другой как-то неправильно. Развитие является следствием борьбы за существование и, чем труднее борьба, тем сильнее мотивация и интенсивнее прогресс.

— Безусловно, — согласился Привратник. — Но что делать, если твоя раса проиграла эту борьбу? Соглашаться на вымирание или бороться, используя все методы, включая запрещенные? Заметьте, четлане разводят шоргов и любят их, как ни странно, не меньше, чем нас. Но что произойдет, если шорги завтра составят конкуренцию четланам в борьбе за существование? Четлане мгновенно забудут о своей любви и уничтожат их, как диких зверей. Мы что, глупее четлан?

— Замечу, что леомуры еще не проиграли четланам, — осмелился возразить кандидат в храмовники.

— Формально у нас все благополучно, — снова согласился охранник-философ. — И четлане покоряют Землю под нашим мудрым руководством. Только сколько нам осталось этого благополучия? Чем дальше, тем больше формируется неподконтрольных лиатам зон, тем больше диких четлан.

— Ну, дикие четлане не так талантливы и умны, как коборты, — заметил Рамзес.

— Это естественно, все-таки слуги учатся у нас. Но прогресс науки остановить трудно, и не сегодня, так завтра четлане найдут способ экранировать телепатическое воздействие. И где мы с вами окажемся тогда? Можете не отвечать, это риторический вопрос. На свалке истории, в отбросах.

— Значит, надо просто заблокировать исследования в этой области.

— Этим занимаются все, и бранды, и соронги. Только чем дальше, тем труднее блокировать. И надо быть готовым к тому, что когда-нибудь у них получится.

Все задумались на несколько секунд, представив себе страшную картину превращения милых кобортов в ужасных диких четлан. Было понятно, что если слуги сами узнают о том, что в их головах копаются посторонние, им это едва ли понравится. Если же они при этом еще научатся бороться с телепатическим вторжением, то катастрофы не избежать. Привратник неожиданно нахмурился, прислушался к глубокому молчанию астрального эфира, резко поднялся.

— Извините, что-то случилось. Продолжим позже. — И вышел из зала.

— А разве телепатическая связь в Храме не блокируется? — удивился Тобио Экселанц Сильвер.

— Видимо, не для всех, — заметила Таира.

— Просто у Привратника такой тонкий слух, что он слышит сквозь блокировку, — пояснил Рамзес.

— Ну что, мы будем сегодня тренироваться? — ехидно поинтересовалась наставница.

Ответ на ее вопрос принес Рэм, который распахнул дверь тренажерки со словами:

— Кузьму порвали. Еле успели его до лазарета дотащить. Нам с Пухлым надо возвращаться на свалку, так что вы уж там присмотрите за ним.

— Что случилось? — все трое выдохнули почти одновременно.