За дверью в лето

— Без темных красок палитра жизни будет столь же унылой, как и без светлых.

— Но должны же быть хоть какие-нибудь принципы.

— Есть, конечно, только у каждого свои. Как ты предлагаешь определить лучшие, по каким критериям? Кто взлетел выше или у кого друзей больше?

— Не знаю.

— Так и никто не знает, не переживай. Сегодня в обществе ценятся одни качества, завтра — другие, а отбор осуществляется по третьим.

— Какой отбор?

— Естественный. Только он окончательно расставляет все на свои места.

— Смерть?

— Зачем же? Твой вклад в генофонд расы, в ее культуру, в ее историю. Если ты прожил никчемную жизнь, не оставил после себя никакого следа, даже в виде потомства, значит, у тебя были хреновые принципы, какими бы красивыми они тебе не казались.

— Но ведь это обидно.

— Ничего обидного, по молодости все стремятся к возвышенному. А главные цели существования оказываются приземленными.

— Теперь я понимаю, почему четлане так любят говорить, что настоящий мужчина должен посадить дерево, построить дом и вырастить сына.

— Все верно, в этом случае остается хотя бы минимальный след от тебя. Если ты не гений какой-нибудь, то этого вполне дстаточно. Все, давай спать, а то скоро ребята вернутся, заснуть не удастся.

— Так ведь Алиса еще не пришла.

— А что, она обещала тебе рассказать сказку на ночь?

— Да нет, я просто подумал, что надо подождать.

— Спи, не бойся, она не обидится. Тебе надо силы восстанавливать. Мы с ней тратим стаканами, а ты ведрами.

Дядька был прав, все проблемы со сном у Роджера остались в далеком прошлом, теперь он проваливался в бездонную пропасть каждую ночь и выныривал обратно лишь под утро. Ему казалось это странным, потому что леомуры предпочитали ночной образ жизни, и только необходимость контроля кобортов заставила их пересмотреть собственные привычки. По той же причине и распорядок дня в Храме был привязан к четлановскому стилю жизни, по крайней мере, у храмовников, основные обязанности которых находились за периметром.

Впрочем, организм молодого бойца, судя по всему, понемногу начинал привыкать к повышенным нагрузкам. На следующее утро он даже умудрился проснуться до завтрака. Настроение в бригаде оказалось на удивление спокойным. Ранение товарища, как выяснилось, они приписывали его собственной глупости.

Багир, ворчавший по поводу самоуверенности зеленых юнцов, заметно повеселел, узнав о решении новичков перейти в его распоряжение. Окончательно настроение бригадира улучшилось, когда он услышал, что они смогли составить строй. Теперь к его колоде добавлялся не просто крупный козырь, а, можно сказать, джокер.

После завтрака не преминул заглянуть и сам настоятель, которому уже доложили обо всех произошедших событиях. На этот раз он пришел с охраной, притащившей несколько мишеней, и устроил проверку боеспособности нового строя прямо в казарме. Сложность задачи заключалась в том, что телохранители Крота всеми средствами защищали мишени, которые нужно было поразить, ни в коем случае не задев самих защитников.

Алиса блестяще справилась с заданием, намертво погасив три мишени за четыре секунды. Мортафей захотел устроить боевой спарринг, но не встретил энтузиазма у собственных бойцов. Почесав в затылке, он мудро решил не рисковать здоровьем своей охраны. Засыпав наставницу Роджера очередной порцией вполне заслуженных комплиментов, настоятель плавно перешел к обсуждению плана нападения на хранилище соронгов.

Беседуя с Багиром, он не забывал время от времени бросать пламенные взоры в сторону Таиры, которая занималась со своим подопечным маскировкой. Эта составляющая воинского искусства была настоящей ахиллесовой пятой в арсенале молодого бойца. Впрочем, не прошло и десяти минут, как в обсуждение планов были вовлечены и Рамзес с Алисой. Судя по всему, чувства Крота крепли с каждым мгновением.

Если раньше похотливость руководства вызывала у юноши невнятное чувство ревности, то после вечернего разговора с дядькой к нему добавилось ощущение гадливости. Нельзя сказать, что он полностью поверил в достоверность версии бывшого гарда. Однако даже сам факт допустимости подобных мыслей у обитателей Храма едва ли говорил в пользу настоятеля. Пытаясь объяснить самому себе причину негативного отношения к Мортафею, Роджер решил, что всему виной его неугасающие чувства к Матильде. Она так и осталась для него таинственной незнакомкой.

Пока молодой воин пытался разобраться в дебрях собственного подсознания, Рамзес предложил найти и наказать обидчика Кузьмы. Глава Храма удивленно посмотрел на бывшего гарда. Багир же раздраженно заметил, что нет смысла слушать бредни безответственного бойца, который в поисках самооправдания несет всякую чушь. Если из-за дурацкого самомнения напал в одиночку на стаю бродяг и не смог справиться, то не стоит выдумывать боевого шорга. Этого мифического профессионала никто не видел, и от него даже следов не осталось. Мортафей понимающе покачал головой, и Роджеру показалось, что в его глазах проскочила ехидная усмешка.