За флажки

Довольно долго он высматривал во дворе подходящего гонца и, наконец, остановил свой выбор на мальчишке лет двенадцати. Мальчишка от скуки гонял консервную банку по небольшой асфальтовой площадке с установленными на ней парой турников и какими–то стальными конструкциями, по которым любили лазать дети. Подойдя к нему, Андрей окликнул:

–– Эй, пацан! Хочешь заработать на мороженое?

–– Ну? – отозвался тот без особого энтузиазма, искоса взглянув на него.

–– Передашь цветы? Здесь недалеко, вон в том подъезде.

–– А сколько дашь?

–– Десятку.

–– Не–а. За десятку не пойду.

–– А за сколько сходишь, вымогатель?

–– Гони полтинник, дядя.

–– Сколько?! Ну и расценки… Ладно, договорились. Держи десятку. Остальные отдам, когда исполнишь, – сказал Андрей, передав мальчишке деньги и букет.

–– А что сказать–то? – спросил паренёк с довольной и хитрой ухмылкой.

–– Ничего. Просто передашь цветы женщине, которая тебе откроет. И всё. И посмотри: одна ли она, или есть гости? Понял?

–– Ага. В какую квартиру?

–– В сорок восьмую. Это на восьмом этаже. Идём, я открою дверь. Потом буду ждать на площадке.

К подъезду они подошли вместе. Андрей улучил момент, когда возле крыльца не было никого из соседей, но всё же с опаской оглядывался по сторонам, открывая магнитным ключом кодовый замок на стальной двери. Пропустив мальчишку, он тут же ретировался и стал с беспокойством ждать. Минут через пять посланец появился на крыльце. Букет по–прежнему был в его руке, и это означало, что ему не открыли.

–– Никого нет дома, – сообщил мальчишка, возвращая букет Андрею. – Я звонил, звонил… Не открывают.

Андрей молча кивнул головой, протянул ему оговорённую сумму и закурил. Всё складывалось вполне удачно. Квартира и в самом деле была пуста, и последняя проверка подтвердила это окончательно. «Сегодня я высплюсь, наконец, по–человечески, – предвкушая долгожданный покой, подумал Андрей. – Но сначала приму ванную и побреюсь…».

Собственная квартира встретила Андрея безмолвием и духотой. Видимо, комнаты давно не проветривались, а кондиционер не работал. Тихо закрыв за собой дверь, он решился включить в коридоре бра, и прошёл в гостиную. Несмотря на усталость, он помнил, что первым делом нужно снять квартиру с охранной сигнализации, иначе большие проблемы не заставят себя долго ждать. Сняв трубку и набрав номер, Андрей назвал пароль и только после этого сел в кресло, с удовольствием скинув туфли и вытянув ноги. Так он просидел несколько минут, стараясь ни о чём не думать и расслабиться, чтобы дать себе отдых от постоянного психологического напряжения, не покидающего его вот уже неделю с того самого момента, как произошла трагедия с Эллой. Он даже закрыл глаза, чтобы ни на что не отвлекаться, и тихо прошептал, словно внушая себе уверенность:

–– Всё будет хорошо… Всё будет хорошо… Всё ещё наладится…

Аутотренинг подействовал благотворно. Андрей, действительно, очень скоро почувствовал себя более спокойным и уверенным. Однако долго оставаться бездеятельным он не мог себе позволить. С трудом поднявшись, он подошёл к окну, закрыл жалюзи, задёрнул шторы, но включил лишь светильник на тумбочке с телефонным аппаратом, затем решил осмотреть спальню, предприняв те же не лишние меры предосторожности. Когда в комнате вспыхнул мягкий свет лампы, Андрей с удивлением увидел многочисленные следы поспешных сборов жены. На плохо заправленной постели валялись в беспорядке неубранные вещи: несколько платьев, ворох нераспечатанных колготок, что–то из косметики и прочие дамские штучки, которые Ирина впопыхах вытаскивала из шкафов и не успела убрать на место, выбрав необходимые. Приоткрыв по шире одну из дверец и не обнаружив в шкафу её кожаного чемодана и сумку, Андрей присел на край кровати и задумался, в растерянности глядя на вещи жены:

«Ничего не понимаю. Куда она уехала? Зачем? И почему так поспешно?.. Что всё это значит?».

Заниматься поиском ответов на все эти вопросы было бессмысленно. Пока бесспорным единственным фактом был сам отъезд супруги, а всё, что с этим связано, хотя и тревожило Андрея, но вполне могло подождать. Прежде всего, он нуждался в деньгах и документах. Не откладывая это дело в долгий ящик, Андрей отодвинул прикроватную тумбочку, и набрал код на маховике домашнего сейфа. Какого же было его удивление и разочарование, когда перед ним открылось пустое чрево хранилища. Десять тысяч долларов, так необходимые ему сейчас, бесследно исчезли. Взять «неприкосновенный запас» могла лишь Ирина.

–– Зачем ей столько?! – воскликнул Андрей и застонал сквозь зубы от бессильной досады. – Всё! Накрылись мои документы медным тазом. Как теперь выкручиваться?