За Главным трактом

Когда они достигли другого конца равнины и скрылись в тени ущелья, Вангердагаст успокоился, чего не смог сделать Роуэн — он спешился и три раза поднялся к разным вершинам ущелья, внимательно вглядываясь в ночное небо.

— Мы пойдём этой дорогой, и уже через час прибудем к Гнолльей Равнине, а там свернём на юг и двинемся к Грозовым Пределам. Поутру там, обычно, пропадают песчаные бури, а значит, мы сможем найти две горы, которые леди Алусейр называет Ушами Мула.

— Полагаю, это необходимо? — спросил маг. Песчаная буря помогла бы им спрятаться от хазнеф, но, видимо, иначе найти эти горы было нельзя. — Принцесса Алусейр будет ждать нас там?

Мужчина залез в седло и ответил:

— Не могу точно сказать. Она была там три дня назад, когда получила сообщение от принцессы Таналасты.

— А где она сейчас? — Маг не был уверен, что ответ ему понравится.

Роуэн пожал плечами.

— Не знаю. Вы же поможете найти мне след. — Спросил он, поворачиваясь к Таналасте.

— Конечно.

Мужчина улыбнулся и ответил ей, продолжая упорно игнорировать Вангердагаста:

— Спасибо. Она оттягивала начало поисков, так что мы имеем все шансы догнать её.

— Если она не ищет Эмпереля, то чем же она занимается? — Спросил Вангердагаст.

— Очевидно, что она просто еще не успела найти его! Вангердагаст, позволь человеку самому говорить. — Бросила Таналаста.

Маг нахмурился, а Роуэн улыбнулся.

— Продолжай. — С кивком сказала принцесса.

— Как пожелаете, миледи.

— Она разрешила тебе называть её Таналастой, — вмешался маг. — тем более, ты уже видел все главные «драгоценности короны».

— Вангердагаст! — злобно шикнула принцесса. — Мне что, попросить Роуэна напомните тебе, кто здесь главный?

Роуэн округлил глаза, слегка улыбнулся и медленно подвёл руку к эфесу меча. Вангердагаст хотел было бросить какое-нибудь оскорбление, но понял, что чем больше он враждует с мужчиной, тем больше он нравится принцессе.

— Простите меня, Ваше Высочество. Я просто все еще возмущен действиями мальчишки.

— Его зовут Роуэн. Будь добр.

— Ваше Высочество, я совершенно не против, — вмешался Роуэн. — на самом деле, с тех пор, как меня в последний раз называли мальчишкой, прошло столько времени, что теперь я нахожу это забавным.

— Тогда решено. Я разрешаю придворному магу называть нас «мальчиком» и «девочкой», а мы, тогда, будем называть его «дедушкой».

— Уверен, король сочтёт ваше решение забавным, — ответил маг, обнаружив, что его зубы скрипят. Он не мог позволить, чтобы Таналаста влюбилась в Роуэна, так как после предательство Гаспара Кормаэрила это было бы то же самое, что пустить сембийцев в Мерсамбер. — А теперь, если мы закончили смеяться, может Роуэн расскажет нам все, что они смогли выяснить про пропавшего Эмпереля?

Роуэн посмотрел на Таналасту, а когда она кивнула, начал:

— На самом деле, рассказывать особо нечего. Мы наткнулись на его след к югу от Халфара, и последовали за ним по Тропе Каменного Снаряда. Добравшись до Западни Шука, его следы повернули на юг и последовали к древнему склепу.

— Склепу? — переспросил Вангердагаст.

— Насколько старым он был? — Спросила Таналаста.

— Он был очень старым и находился под корнями старого трухлявого дерева. Я был удивлён, что оно все еще стояло. На деревьях над склепами были какие-то руны.

— Руны? — переспросила женщина. — Эльфийские.

— Я в этом не разбираюсь, но они были очень изящными. — Ответил Роуэн.

— Должно быть, эльфийские. — Задумчиво пробормотала Таналаста.

— Как и склеп. — Вторил ей маг.

— Но ты же не думаешь что…

— Склеп Тел…

Голова Роуэна вращалась туда-сюда, однако он так и не понял, о чём говорят его спутники.

— Да, это интересно. — Подытожила женщина.

— Но эльфы не выращивают деревья, которые гниют, но живут. — Запротестовал Вангердагаст.

— Но есть же злые эльфы.

— Да, но дроу выращивают грибы.

— Я говорю о лесных эльфах. Неужели ты не помнишь год Далёкого Грома?

— Да, но тогда Модар Блеф сам совершил ошибку.

— Ну да, только вот эльфы могли сказать ему об этом, а не вырезать всю его семью.

— Простите! — вмешался Роуэн. — Но мы нашли в этом склепе несколько вещей, среди которых серебряная шпилька, несколько колец и расческа.

Таналаста нахмурилась.

— Это точно не эльфийское.

— А в следующем склепе…

— В следующем? — прервал Вангердагаст. — Их было два?

— Три…и во всех были следы Эмпереля. Мы полагаем, что в одном из них он и наткнулся на хазнеф.

Принцесса и маг задумались. Нет, это точно не была Гробница Спящих Лордов — Вангердагаст посещал её раз в два месяца и накладывал заклинание на упокоенных там лордов, и он никогда не видел ни одного дерева в ближайших двух милях от склепа.

— Скажи, а склепы были похожи друг на друга? — Спросила женщина.

— Некоторые казались старше других. Над входом в каждый склеп росло по чёрному старому дереву, но руны, судя по всему, были на них одинаковые. В них, помимо предметов, о которых я сказал, мы нашли еще и магические застёжки плащей, которые есть и у вас.

— И у тебя, конечно, с собой такой нет, да? — Спросил маг.

— Сожалею, но леди Алусейр сказала…

— Да уж я представляю, что она сказала.

— Тихо! — шикнула на них принцесса.