За голубым порогом

— Что? Не слышу! Да тут такое дело… А у тебя что? Ах, кустик! Володя повернулся к нам: — Анатолий говорит, что он нашел замечательный кустик капусты. Слушай! — закричал он в трубку. — Что там твой кустик! Вот у нас здесь — это да! Кустик замечательный! Какой? Розовый, весь в цветах. Хотя, виноват, голубой! — Он, смеясь, опустил трубку. Через минуту на поверхности воды показалась медная голова. Она блеснула на нас стеклом иллюминатора и повернулась к берегу. Анатолий широко раскинул руки, изображая крайнее восхищение, потом схватился за голову, замахал руками, изображая что-то уж совсем непонятное. Девушка хохотала, глядя на эту пантомиму, а Володя переводил:

— Он говорит: «Милый кустик, прошу вас пойти со мной в кино».

— Меня уже пригласили, — ответила девушка и помахала Анатолию.

— Ее уже пригласили! — закричал Володя в трубку. Анатолий театральным жестом схватился за сердце и исчез под водой.

Мы все смеялись, а девушка громче всех.

— Разрыв сердца от огорчения, — серьезно констатировал Володя и, обернувшись к матросам, крикнул: — Вира!

Очередная охапка водорослей, покачиваясь, поднялась к

поверхности воды.

Я опять принялась выбирать мелких звезд, рачков и моллюсков из скользких коричневых оборок слоевищ. Когда же оглянулась на берег, девушка уже поднималась по лестнице, наклоняясь всем телом вперед и придерживаясь одной рукой за поручень. Она прошла еще несколько ступеней и остановилась передохнуть. Еще марш лестницы — и она скрылась за выступом скалы. Потом появилась вновь — высоко, у самого дома, поглядела на нас сверху, махнула рукой и ушла.

Водоросли набивали в трюм. Было часов пять, когда Анатолий сообщил, что поднимается на поверхность. Он выплыл, таща за собой последнюю связку водорослей.

Запасы морской капусты в северных и дальневосточных морях огромны и используются в совершенно ничтожном количестве. А ведь это ценнейшее сырье, из которого можно делать разнообразные пищевые продукты.

В Японии и Китае, где широко развита добыча этой водоросли существует множество рецептов приготовления из нее различных блюд. Используется морская капуста и для лечебных целей, а также для изготовления медицинских препаратов.

В морской капусте содержатся витамины А и Д, В1 В2, бета-каротин. Содержание аскорбиновой кислоты в ней почти такое же, как в овощах. Особенно следует отметить, что эта водоросль богата йодом, находящимся в ней в органической форме, а йод, как известно, одно из основных лекарственных средств при предупреждении или лечении склероза, базедовой болезни, и некоторых других заболеваний.

Слоевища капусты на комбинате очистят от обрастаний и обрежут жесткую нижнюю часть вместе с ризоидами, затем промоют и, измельчив, обжарят в растительном масле. После этого прибавят к ней различную приправу и законсервируют.

Добывая морскую капусту, водолазы часто ранят руки об иглы морских ежей. Об этом говорил мне и старый водолаз Илья Иванович, когда я приставала к нему, требуя «страшных» рассказов об осьминогах. «Что осьминоги, — сказал он, — вот с морскими ежами нужно поосторожнее. У них иголки ломкие. Когда мы добываем капусту, очень часто колемся, а потом нарывает».

На черных ежей жаловались и Володя с Анатолием. Как-то мы с Николаем были на борту катера, вышедшего за морской капустой. Неожиданно Анатолий сообщил, что он прекращает работу. Когда он снял нитяные перчатки, в которых часто работают водолазы, мы увидели большую колючку, глубоко вошедшую под ноготь. Попытки вытащить ее пинцетом были безрезультатны. А на другой день Анатолий уже не мог выйти на работу. Он проболел дней десять, пока не прорвался болезненный нарыв, вызвавший повышение температуры и опухоль кисти руки.

Когда мы плавали под водой в тех бухтах, где у берега есть заросли морской капусты, то часто наблюдали сборища черных ежей у этой водоросли. Некоторые слоевища, особенно нижние, касающиеся дна или камня, на котором крепится ризоидами морская капуста, были сплошь — и сверху, и с нижней стороны — покрыты морскими ежами. Они кормятся здесь, соскребая острыми зубами кусочки водорослей.

Хорошо было работать под защитой высоких берегов острова. За мысом на нас набросились ветер и волны. Палубу то и дело окатывало водой. Все, кроме капитана, забрались в крохотный кубрик. Здесь тесно, но совершенно сухо. Анатолий спит, растянувшись на койке, слишком для него короткой. Володя читает толстую, потрепанную книгу. Заглядываю снизу на обложку: Стендаль, «Пармская обитель».

* * *

Как-то в серый денек, закончив рисование, мы с Николаем пошли побродить в дальних бухтах. Накануне под вечер налетел сильный ветер, и в мутной воде закачались обрывки водорослей. Из-за горизонта шли тяжелые волны, отголоски прошедшего шторма.

В бухте было пустынно. Только чайки кричали мяукающими голосами, кружась над морем на широко распростертых острых крыльях. В такие дин особенно силен запах моря — важных камней, водорослей, йода. Этот запах и крики чаек вызывают томительное чувство тревоги, острое желание странствий.