За Горизонт

— Адмирал, столкновения с тремя кораблями класса вспомогательный крейсер недостаточно, чтобы снять защиту с флагмана бессмертных. Это возможно, если в момент столкновения будет произведён подрыв всех трёх реакторов. — ИИ крейсера на мгновение умолкла, а затем произнесла с тревогой в голосе: — Адмирал, улей начал выпускать москитный флот.

— Не успеваем! — Я еле сдержался, чтобы не выругаться. Оценил тактическую диспозицию, время до начала атаки улья и произнёс: — Капитаны, у вас не больше десяти секунд на принятие решения. Не успеете, и вам…

— Мы уже приняли решение, адмирал. — Слова офицера подтвердил тактический экран, на котором было видно, как три маркера сменили цвет с красного на синий и, вырвавшись вперёд, под ускорением устремились к улью. — Я правильно понял: если нам удастся снять с этого гиганта защиту, то флагман Земной Федерации сможет уничтожить вражеский корабль?

— Верно, — подтвердил я. — Для лучшего эффекта необходимо синхронизировать корабельное время и сообщить точное время подрыва. И главное — всем капитанам передать управление искинам кораблей, противник может нанести ментальный удар, против которого у вас нет защиты. Софа, передай союзникам данные, в какой момент лучше всего произвести подрыв реакторов.

— Данные получили, синхронизацию провели. Адмирал, судьба Союза трёх в твоих руках! — Экран видеосвязи погас, а на тактическом появился дополнительный таймер. До часа икс оставалось всего семь минут.

— Информацию о наших договорённостях на искатель! И видеосвязь с контр-адмиралом, срочно! — отдал я приказ. Едва на экране появилось изображение, тут же скомандовал: — Тихонов, выводи искатель на ударную позицию, время до залпа — семь минут.

— Принял! — коротко ответил контр-адмирал. Он приглушил канал связи, видимо, раздавал приказы подчинённым, а затем обратился с предложением: — Разреши подстраховаться. Лейтенант Сион с миной на борту постарается подобраться поближе к улью и оставит подарок у бессмертных под носом.

— Добро! — разрешил я. — «Басов» встаёт на прикрытие «Персея» от москитного флота. В крайнем случае возьмём на себя корабли Союза, если их экипажи попадут под ментальное воздействие.

Время понеслось, словно бешенное, а ко мне лавиной хлынула информация. Число вражеских истребителей, превысившее четыре сотни, перестроение флота Союза, чтобы встретить москитный флот бессмертных. И как итог, улей начал формирование своего главного орудия — плазменного заряда.

Одно из огромных щупалец, расположенных в хвостовой части гигантского корабля, сокрытого маревом защитного поля, отклонилось в сторону от остальных. Искин развернула дополнительный экран, чтобы я мог отслеживать изменения. И не зря, через минуту мне стало ясно, что командующий бессмертных выбрал своей целью не группу мелких крейсеров, а здоровенную тушу искателя, лишь вдвое уступавшего улью. Твою дивизию!

— Контр-адмирал, «Персей» под ударом, рекомендую совершить манёвр уклонения в ближайшие тридцать секунд. — С момента начала операции ИИ держала видеосвязь с Тихоновым непрерывно.

— Адмирал, тогда мы потеряем наш единственный шанс уничтожить тварь! Лейтенант Сион принял решение перехватить плазму вблизи улья. Подрыва мины должно хватить, чтобы заряд сдетонировал. Наши уже проворачивали подобный трюк.

— Добро! — Я быстро оценил ситуацию на тактическом экране. Предупредить троицу смертников уже не успеваю, счёт пошёл на секунды. Если у нашего камикадзе всё получится, взрывная волна накроет весь флот союза, да и нас может зацепить краем. — Пилот, укрыть крейсер за щитами искателя!

— Принял! — отозвался лейтенант Картер. Меня чуть качнуло в кресле, это пилот заставил крейсер резко сменить курс движения. При подобных манёврах искусственная гравитация на борту давала небольшой сбой.

Таймер отсчитывал последние секунды до запуска плазменного шара. Тот уж достиг середины щупальца, выполняющего роль гигантской пращи. Зелёная точка корвета замерла на одном месте, и, что странно, на крохотный корабль не среагировал ни один вражеский истребитель. Москитный флот бессмертных, разойдясь двумя клешнями, уже вгрызся в построение флота Союза трёх. Троица смертников также была проигнорирована противником, и сейчас корабли стремительно неслись навстречу бесславной гибели.

Стремительный рывок гигантского щупальца, и маленькое солнце с огромным ускорением устремляется в направлении «Персея». Секунда, и на пути двухсотметрового плазменного шара вспухает не уступающий по размерам взрыв. Следом происходит детонация, и тактический экран заливает белым светом. Получилось! У нас, чёрт возьми, получилось!

— Софа, восстановить связь с контр-адмиралом Тихоновым! — От вспышки часть сенсоров «Басова» временно перестала функционировать.

— Адмирал! — На экране видеосвязи, дрожащем из-за помех, появилось изображение командного мостика искателя. Через секунду оно сменилось фигурой Святослава, облачённой в бронескаф. — «Персей» вышел на ударную позицию. Улей полностью потерял защиту и сейчас дрейфует по инерции. Идеальная мишень.