За Горизонт

Изображение дрогнуло, и я понял — искатель произвёл выстрел из главного орудия. В этот момент системы сканирования «Басова» заработали в штатном режиме, и я сосредоточился на тактическом экране. Твою ж налево! Взрывом полностью уничтожило флот Союза и большую часть москитного флота бессмертных. Полсотни уцелевших истребителей отображались на экране серыми точками, что означало, что пилоты, скорее всего, мертвы. Недавно красный маркер улья также сменил свой цвет на жёлтый, что означало — корабль больше не несёт угрозы, что тут же подтвердил Тихонов.

— Адмирал, корабль бессмертных получил критические повреждения и больше не представляет опасности. Прошу дальнейших указаний.

— Продолжай расстреливать улей, пока у флагмана не сработает система самоуничтожения.

— Есть! — Святослав вновь отвлёкся на командование, изображение экрана видеосвязи дрогнуло. Искатель произвёл очередной залп орудиями главного калибра. В следующее мгновение все экраны вновь заволокло белым. Высший бессмертный, почувствовав угрозу захвата, подорвал корабль.

— Искин, соедини меня с системой оповещения крейсера, — приказал я. Дождавшись, когда на забрале шлема замигает соответствующий индикатор, обратился к команде: — Экипаж, бой завершён полным поражением противника. Флагман бессмертных уничтожен! Режим полной герметизации отменён. Поздравляю всех с победой!

— Адмирал, каковы будут дальнейшие приказы? — обратилась старпом, стоило мне деактивировать шлем бронескафа.

— Ждём восстановления всех систем, — не стал я вдаваться в подробности.

Ожидание не затянулось. Через десять минут два корабля Земной Федерации планомерно уничтожали остатки москитного флота бессмертных, расстреливая их, словно в тире. Пока шла зачистка, с искателем связался диспетчер с одной из планет. Обнаружив, что разговаривает не с пирейцем, офицер крайне удивился, после чего потребовал объяснить, по какому праву мы вторглись в их систему и с какой целью уничтожили весь флот Союза трёх. Святослав предоставил мне вести переговоры, но я, выслушав претензии, лишь пожал плечами.

— Софа, перешли местным информационный пакет, что мы отправляли командующему флотом Союза. Все последующие попытки связаться с нами игнорируй. И соедини меня с контр-адмиралом. — Дождавшись, когда на экране видеосвязи появится рубка управления искателя, я отдал приказ: — Контр-адмирал, начинаем разгон для гиперперехода, конечные координаты — столичная планета империи.

Глава 14

Для жителей Земной Федерации переходы в гиперпространстве, длящиеся меньше недели, крайне непривычны. Экипаж крейсера ещё не успел устать от вынужденного однообразия, а искин уже объявил по общей корабельной связи о режиме полной герметизации. До выхода в обычное пространство осталось менее четверти часа.

— Адмирал, каковы наши шансы вернуться домой? — спросил лейтенант Картер, с которым мы шли в сторону командного мостика.

— Всё упирается в ключ. Если имперцы не пожелают им делиться, скорее всего, придется забирать его силой. Не хотелось бы прибегать к насилию, но мы уже убедились, что нам не рады. К тому же есть вероятность, что ключ утерян или уничтожен. Думаю, через двадцать минут мы получим ответы на большинство вопросов.

В рубке управления стояла напряжённая тишина. Ещё бы! Мы на протяжении пары недель только и делали, что выживали, сражались, спасали, отдыхая лишь в моменты гиперпереходов. Все уже втянулись в состояние боевой атмосферы. И сейчас, перед выходом из гиперпространства, все готовились к новым неприятностям.

— Старпом, доклад! — потребовал я, отвлекая лейтенанта Киану от созерцания графиков дежурств, который офицер развернула на смотровом экране.

— Адмирал! — Девушка тут же поднялась из кресла, отвлекаясь от нудной работы. — Все системы корабля работают исправно. Экипаж в режиме полной герметизации. За последние сутки никаких происшествий на борту не выявлено.

— Принял, — коротко ответил я, усаживаясь в своё кресло. — Софа, разверни тактический экран.

Выход в обычное пространство прошёл штатно. ИИ сразу же начала сканирование ближнего и дальнего космоса. Через пять секунд после выхода пришёл запрос с «Персея», также благополучно вышедшего из гипера.

— Адмирал, сенсоры искателя не фиксируют ни одного искусственного объекта в системе. Ни кораблей, ни спутников, ни оборонительных платформ. Радиопереговоры также отсутствуют. Удалось засечь лишь несколько слабых сигналов под поверхностью одной из планет.

— Это конец империи, контр-адмирал, — ответил я, размышляя, удалось ли кому-нибудь из имперцев выжить и где теперь искать ключ. — Думаю, бессмертные засеяли свой микроб на столичной планете.

— Проводим дегазацию или сразу начинаем поиски ключа?

— Дегазацию. Два корабля справятся с этой задачей за несколько часов. Пока будет проходить обратная реакция, стоит посетить другие миры, населённые имперцами. У нас имеются ещё две точки координат, в которых располагаются населённые планеты.