За Горизонт

Душ решил принять в своей каюте, к тому же требовалось переодеться, чтобы встретить гостя при параде, так сказать. Устав необходимо соблюдать. Поэтому, сбросив с себя всю одежду, я вошёл в кабинку ионного душа. Попросил Софу включить поток на полную мощность, и плевать, что всё равно ничего не почувствую, кроме лёгкого зуда кожи.

Не знаю как, но она вошла в мою каюту совершенно бесшумно. Её присутствие я почувствовал сразу, с трудом сделав вид, что ничего не заметил. Продолжал неспешно облачаться в мундир, когда моей спины коснулись две прохладные ладони. Захотелось резко развернуться, рывком притянуть к себе дерзкую марийку, но… сдержался. Медленно повернулся лицом к девушке, встретился с её фиалковыми глазами и понял, что больше не смогу сдерживать свои чувства.

— Не бросай меня больше, адмирал, — прошептала она одними губами, но я услышал. — Я чуть с ума не сошла за эти шестнадцать часов.

— Не брошу!

* * *

Как я и ожидал, хранитель появился из моря. Мы с Кианой как раз заканчивали обедать, когда на связь вышел старший бортинженер.

— Адмирал, у нас гость. И не один, с ним лейтенант Ананьев.

— Лейтенанта разоружить, под охрану и в медблок, в регенерационную капсулу. Полная диагностика и восстановление под присмотром пары бойцов. Затем на ментасканирование. Гость, если стесняется подняться на борт, пусть ожидает на берегу. — Я поднялся из-за стола.

— Адмирал, передаю изображение со сканеров, — произнесла искин, формируя экран видеосвязи на одной из стен кают-компании. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать существо, атаковавшее чистильщика. Сейчас при дневном свете я разглядел его. Гибкое веретенообразное тело, покрытое тёмно-синей, блестящей под лучами солнца кожей. Голова, невероятно схожая с головой рыбы-молота. Руки-ласты с отчётливо сформированным подобием пальцев. И хвост, больше похожий на две слаборазвитые, атрофированные конечности. Сомнений не было — представителю этой расы привычна жизнь в воде, не на суше. Что ж, посмотрим, что нам расскажет местный хранитель.

— Лейтенант Киана, прошу составить мне компанию, — я подмигнул девушке. — Предстоят важные переговоры, возможно, мы узнаем что-то новое о свалке.

Галактика Млечный Путь. Рукав Ориона. Флагман Земной Федерации сфероид «Лиана»

— Командующий, это прорыв! — Скрипучий, обычно безжизненный голос главного учёного Земной Федерации в этот раз звучал возбуждённо. — Нам удалось понять алгоритм перемещений. Более сотни тысяч кодов других портальных колец! Полная синхронизация с нашей системой связи! Более того, мы уже сейчас формируем карту открывшейся Вселенной, перед нами открываются безграничные возможности!

— Чууриʼсу, место, куда закинуло «Басов», вычислить сможешь? — уточнил Фёдор. Для него это было первоочередной задачей, остальное никуда не денется.

— Нужно переместиться в отправную точку. Думаю, тогда вычислить конечные координаты не составит труда. Во всяком случае, приблизительно.

— Действуй! — распорядился командующий. — Я согласую с контр-адмиралом Тихоновым твои новые полномочия. Искин, передай сенсу, что я ожидаю его в рубке управления.

Глава 22

— Адмирал, я наблюдаю за мусорщиками уже несколько сотен лет. За столь короткие сроки они превратили этот сектор галактики в настоящую свалку. Мне и раньше приходилось слышать об агрессивных пришельцах, пожирающих любую энергию, кроме энергии звёзд. Галактика, которую населяет моя раса, также подверглась нашествию мусорщиков, в то время их были единицы, и с ними удалось быстро справиться. — Хранитель замолк на несколько секунд, а его тело пошло волнами. Видимо, разнервничался. Успокоившись, он продолжил: — Я прилетел сюда, чтобы отслеживать рождение сверхновой в соседнем секторе. Увы, сам не заметил, как стал пленником этой планеты. Ресурсов моего судна едва хватает, чтобы поддерживать купол над потомками экипажа корабля. Мне пришлось вывести всех на сушу, так как после трёх поколений, прожитых на борту, представители расы помощников стали стремительно деградировать. С трудом удалось остановить деградацию и направить её вспять, но было упущено много времени. Нужно несколько поколений, чтобы развить помощников до прежнего уровня.

— Я по-прежнему не понимаю, кто ты, — произнёс я, разглядывая огромную тушу хранителя. — И главное, какое отношение имеешь к портальным кольцам.