За Горизонт

— Значит, готовимся к зачистке системы порталов? Долгое это дело и муторное.

— Если задействовать два кольца, то да, по расчётам искина флагмана, понадобится около трёх лет. Это слишком большой срок, а праймы — существа весьма разумные. Им не составит труда сделать выводы и спешно начать деактивацию десятков, если не сотен порталов. По данным, полученным от пленного прайма, в настоящее время у них имеется порядка двухсот соединений, по количеству вымпелов равных двум нашим флотам. В каждом из таких соединений имеется от одного до трёх постановщиков портальных колец. То есть это практически пятьсот точек, не отмеченных на наших картах. Чтобы выявить новые адреса, уйдут годы. А ведь имеется высокая вероятность, что противнику удастся отследить координаты нашего кольца, и его придётся уничтожать.

— Значит, первоначальная задача — это подготовка ресурсов? Затем проводим разведку, разбираем и транспортируем портальные кольца в нашу галактику, и лишь после, когда всё будет готово, наносим удар?

— В общих чертах. Кстати, для разведки планируется использовать тяжёлые крейсера новейшего поколения, а для транспортировки врат на Мираде уже разрабатывают новейший корабль сверхтяжёлого класса, способный взять на борт все блоки портального кольца.

— Палыч, ты мне зубы не заговаривай про новейшие транспортники. Ты сразу говори, какую задачу поставил передо мной командующий.

— Он так и сказал, что ты догадаешься! — рассмеялся Вейс. — Что ж, будет тебе задание!

Глава 31

Две недели ушло на подготовку «Басова» к разведывательному рейду. Покрытие корпуса ментасплавом, установка четырёх дополнительных турелей, приспособленных для уничтожения энергентов. Два истребителя новейшей серии, также неуязвимых для чистильщиков. Тяжёлый крейсер новейшего поколения из многоцелевого судна превратился в разведчика, заточенного под конкретные задачи — поиск, отслеживание и уничтожение космических сил мусорщиков. Также на борту корабля имелось шесть мин с антиматерией — достаточно, чтобы уничтожить портал и постановщика портальных колец.

Ровно сутки назад мы активировали кольцо. Чууриʼсу провёл тестирование и наконец выдал вердикт — исправно, работает. И вот загруженный под завязку «Басов» приближается к порталу, уже проверенному и настроенному на нужные координаты.

— До условного переноса судна осталось тридцать секунд. Двадцать девять. Двадцать восемь, — Софа начала вести обратный отсчёт. Все системы работают штатно, а внутри, где-то в груди, волнение. Нет, не тревога, а именно волнение… от предвкушения приключений.

Я ещё раз бросил взгляд на дополнительный экран, лично размещенный мной справа от тактического. На нём отображались точки выходов, которые нам следовало посетить. С десяток нейтральных синих, пять жёлтых, обозначающих присутствие в системе кораблей мусорщиков. И две красные точки — маркеры, отмечающие крупные военные силы противника.

— Три. Два. Переход. — Лёгкая тошнота, и вот мы уже очутились в другой галактике, которая встречала нас дружелюбным мерцанием звёзд. — Адмирал, получен сигнал связи от лейтенанта Звягинцева, пилота патрульного корвета.

— Соединяй.

— Адмирал, докладывает лейтенант Звягинцев. За время моего дежурства никто, кроме крейсера «Басов», не пересекал портальное кольцо. В системе наличие кораблей противника не обнаружено.

— Доклад принял, лейтенант. Продолжай нести дежурство. — Услышав чёткое «Есть», прервал сеанс связи и обратился к первому пилоту:

— Лейтенант Картер, манёвр разворота, курс на портальное кольцо. Капитан Киана, новые координаты для перехода — согласно установленному плану.

— Приняла! — В голосе командира тяжёлого крейсера слышалась радость. Ещё бы, больше трёх месяцев спокойной жизни на борту корабля и наконец-то настоящая работа. Я и сам чувствовал лёгкое волнение.

Первыми по списку шли координаты, помеченные синим. Мы совершали переход, подчищали из буфера памяти координаты, из которых пришли, настраивали его под наши нужды. Данные обо всех, кто проходил кольцо после нас, тут же перебрасывались на специальный маяк, установленный на один из кубов. После этого можно было хоть сто раз очищать буфер памяти, мы всё равно знали, кто и сколько раз прошёл через врата.

Затем шло сканирование дальнего космоса, а если поблизости имелись звёзды, расстояние до которых составляло не более одного семидневного гиперперехода, совершали прыжок.

Координаты с синим маркером, как правило, были пусты и не имели поблизости дополнительных звёзд. На их прочёсывание у нас ушло тридцать дней. Дважды мы засекали корабли мусорщиков, таких же разведчиков, как и наш, но оба раза оставались незамеченными. В отличие от нас, противник не подчищал буфер памяти после каждого перехода, ему это просто не нужно было. Поэтому мы всегда знали, сколько кораблей прошло через портал и с кем мы можем встретиться.