За Горизонт

— Так здесь нет никого больше, — растерянно ответил Андреев. — Как только портальное кольцо взорвали, флот ушёл к верфи Мирад, две недели уже прошло.

— Зачем взорвали? — не понял я.

— Так через него вышел разведывательный корабль мусорщиков. Нашим как-то удалось захватить в плен командира этого корабля, а на следующий день была объявлена эвакуация. Потом кольцо было взорвано, а здесь осталась лишь научная группа, которая что-то нашла на планете.

— Ты получал какие-нибудь указания на случай, если я выйду на связь?

— Так точно. Я должен передать видеосообщение от командующего. Только что отправил.

— Получен инфопакет, — тут же подтвердила ИИ. — Предназначен лично для адмирала Воробьёва, первый уровень секретности.

Лично? Чёрт, это ж я должен посмотреть его без посторонних.

— Ещё что-то, лейтенант?

— Никак нет, адмирал! Других приказов не поступало.

— Отбой связи, — я разорвал соединение. — Софа, выведи на забрало шлема содержимое инфопакета, посмотрю, что там. И установи соединение с верфью Мирад!

Глава 30

— Михаил, как я и боялся, дело приобрело политический оборот. Альянс миров узнал о существовании портальных колец и угрозе, которую они несут. В день, когда твоя группа ушла в гиперпрыжок, к Новой Сибири лично прибыл один из членов Большого совета и объявил ноту протеста. Мы попытались замять это дело, но утечка информации оказалась серьёзной. В общем, я предвидел нечто подобное и везде указал неверные координаты, по которым нам удалось обнаружить вторые врата. Приход вражеского корабля в нашу систему добавил неразберихи, ситуация грозила выйти из-под контроля. К тому же нам удалось взять в плен прайма, от которого мы узнали, что нас уже воспринимают как реальную угрозу. В общем, первые врата уничтожены, как и старая, заброшенная станция Федерации рас, расположенная по ложным координатам. Трофейные блоки уничтожать не стали, но ими придётся поделиться с учёными Альянса. Ты присутствовал на совещании и знаешь, что с мусорщиками вопрос стоит ребром — или они, или мы. Не сейчас, так через сто, тысячу, десять тысяч лет, но нам придётся с ними столкнуться. К тому времени ресурсы мусорщиков увеличатся многократно, мы просто не сможем противостоять им. Так что слушай и запоминай! По прибытии в точку назначения вступаешь в должность коменданта научной станции, блокируешь действующий спутник дальней связи, новый не разворачиваешь. Поддерживаешь контроль и порядок, ждешь прибытия эскадры Вейса, с ним получишь новые инструкции. Всё, до встречи! — видеофайл оборвался, на экране отобразилась чернота открытого космоса.

— Софа, организуй видеосвязь с капитанами всех кораблей, — приказал я ИИ. — И удали видеофайл. На всякий случай.

Зарядка реакторов прошла без происшествий, и спустя восемь часов группа из пяти кораблей с небольшим интервалом между грузовозами и крейсерами ушла в гиперпрыжок.

Ещё один месяц, наполненный вынужденным бездействием. Сон, дежурство, тренировки, стандартный набор развлечений. А ещё была Киана.

Выход в обычное пространство прошёл штатно. Сканирование ближнего космоса не выявило угроз, и искин уже приступила к дальнему, когда пришёл запрос на соединение. Софа идентифицировала источник сигнала как линкор Земной Федерации «Авалон».

— Соединяй! — отдал я приказ, наблюдая, как на тактическом экране появляются только что обнаруженные объекты. Справа отобразились два маркера тяжёлых кораблей, подсвеченных зелёным, и четыре точки того же цвета — суда среднего класса, обычные транспортники. Серые блоки портального кольца — похоже, артефакт удалось привести в неактивное состояние.

С левой стороны экрана отображалась звезда — жёлтый карлик, вокруг которого вращалась пара спутников. Один был подсвечен зелёным и идентифицировался как военно-промышленный комплекс Земной Федерации.

Была ещё одна цель, на самой границе экрана — невероятно крупная, помеченная нейтральным синим, с обозначением «Сверхтяжёлый корабль неизвестного класса». Предположительно, установщик портальных колец.

— Адмирал, говорит капитан Марченко, капитан линкора «Авалон». Мне приказано передать все полномочия и ввести тебя в курс дела. — По голосу офицера было ясно, что он безумно рад избавиться от возложенной на него обязанности.

— Позже расскажешь, капитан. Новости с Новой Сибири есть? Мы два месяца в полной информационной изоляции.

— Мы чуть меньше — месяц и полторы недели. Дальнесвязь, согласно полученной инструкции, активируем один раз в сутки на пятнадцать минут, пока не приняли ни одного запроса.

Капитан быстро ввёл меня в курс дела, и я наконец-то приступил к настоящей работе.

Связался с научной группой, с удивлением обнаружив, что ей руководит лично Чууриʼсу. Главный учёный Земной Федерации, как всегда, выделил мне лишь пару минут, попросив проконтролировать разгрузку ценного оборудования. Зато лейтенант КоониʼСаа был весьма рад моему прибытию, он же принимал оборудование. Я не вдавался в подробности, какой груз находился на грузовозах, ведь моей задачей было сопровождение. Поэтому, когда понял, что мы доставили, не удержался от смеха.