За горизонт

Антиквар задумчиво потер подбородок и, вытянув из протянутой Чикой пачки сигарету, прикурил и глубоко затянулся, пуская дым кольцами:

— Почти. Послезавтра на Складах наемники решили замутить маленький «гешефт» на тему: кто быстрей и подешевле продаст пластит. По имеющимся данным, подозревают, что тендер выиграли военные.

— Много?

— Пять килограмм. Чика присвистнул:

— Ни хрена себе! Это что ж они такого рвать собираются?

— А вот это нам с тобой и нашим новоиспеченным другом и предстоит выяснить. И, по возможности, сорвать им это дело. Не исключаю, что и под землю лезть тоже придется.

— Фу, бюреры, — Чика брезгливо поморщился, — терпеть не могу этих гаденышей. Вечно воняют и кидаются чем попало.

— Ото ж. Но это уже детали. Главное — зачем он им. По словам Сидоровича, наймы снюхались с «монолитовцами.» А это уже грустно.

— Да уж. Хорошенький такой бутерброд получается.

— Ага, вкуснее не придумаешь. — Антиквар выпустил дым и уставился на ленивые круги, которые тот начал выписывать над головами разговаривающих.

— Я понял, брат. Крем-брюле нет, значит, будем есть дело, — Чика передразнил крылатую фразу из старого, еще советского мультика. — Когда идем?

— Утром, на рассвете. Можно было бы и сейчас, да башка болит, и, в принципе, нет смысла переться на ночь глядя. Можем до Ростка не успеть, тем паче, я не знаю, как этот Волков ходит, так что запас должен быть.

— Лады, тогда я пошел. От хорошего сна еще никто не отказывался. Кто знает, когда еще нормально спать придется?

— Согласен. Ладно, поспать, действительно не помешает. «Солдат помни! Чем крепче ты спишь — тем скорее дембель!» Посмеявшись пришедшей к слову старой шутке, сталкеры разбрелись на ночлег.

Глава 3. Кордон-Свалка.

Вышли они, как и предполагал Антиквар, на рассвете. Небо только-только начало сереть, когда облаченные в броню силуэты трех сталкеров двинулись в сторону Свалки. Пройдя мимо видавшего виды ПАЗа, Антиквар, по привычке, пнул того по покрышке заднего колеса, в ответ услышав недовольный голос часового, засевшего в автобусе: — Башкой еще об него стукнись, может ума добавиться? — И улыбнувшись, повел остальных по дороге на север от Кордона. На блокпосту военных перекрикивались часовые, чтобы не заснуть:

— Первый!

— Первый, да! — слышалось в ответ.

— Второй?

— Второй, да! — данная фраза означала, что с часовым все в порядке.

Иногда тишину предрассветных сумерек прорезал звук автоматной очереди, перемешиваясь с криком очередной твари, то ли победившей в схватке с человеком, то ли, наоборот, проигравшей. Зона продолжала жить своей динамичной жизнью, которая не умолкала никогда.

Антиквар шел впереди, прощупывая детектором аномалий притаившуюся угрозу, Волков пошел вторым, Чика замыкающим, прикрывая спины товарищей, а заодно и сканируя пространство детектором жизненных форм, на наличие всякой живности, поджидавшей удобного момента, чтобы напасть на невнимательного путника. Схему движения распределил сам Антиквар. Сергей без всяких возражений принял подобный расклад. Ему было абсолютно все равно, каким и где идти. У каждого была своя определенная задача. Никакого дискомфорта в движении Сергей не испытывал. Его напарники по случаю были людьми опытными, а потому можно было не задумываться о том, что происходит впереди или сзади, зная, что твоя спина надежно прикрыта от всяческих неожиданностей. Но, и самому зевать было нельзя. Кто-то может не увидеть того, что увидишь ты, а потому Сергей смотрел в оба, не забывая смотреть под ноги. Задача, в принципе простая. Ведущий впереди ищет проходы между аномалиями, которых на Кордоне не так много, в отличии, например, от Складов или Темной Долины, но вляпаться по самое нехочу можно и здесь. Так что ступать нужно было след в след, полностью повторяя движения впереди идущего. Выброса еще не было, а потому на карте все аномалии были отмечены кодовыми символами, плюс сталкеры, проходившие тут раньше, всегда оставляли наглядные ориентиры. Так, на всякий случай. Вот после Выброса задача усложнится в разы. Аномалии полностью поменяют свое положение, и вот тогда станет по-настоящему трудно. А пока можно было беречь силы.

Пройдя метров триста от деревни, Антиквар вдруг сменил траекторию движения и сошел с дороги, увлекая за собой остальных. Не дожидаясь вопроса Сергея, пояснил:

— Прохода под мостом к старому блокпосту больше нет. Месяц назад, во время Выброса, мост полностью рухнул, завалив там все. Можно было бы, в принципе, пролезть по обломкам, но наверху образовалась какая-то гадость. Пара смельчаков попыталась пролезть, но их туда затянуло с концами. Желающих больше нет, я к ним тоже не отношусь, а потому идем в обход.

Сергей кивнул в ответ. Он многого уже не помнил на Кордоне. Выброс менял ландшафт порой до неузнаваемости и хотя здесь это было слабо выражено, но, тем не менее, обвалившийся мост было явным тому подтверждением. Подал голос Чика: