За горизонт

Все дружно повернулись в направлении, куда указывал палец «долговца». С остановкой и впрямь происходило что-то странное. Стены ее, вдруг, начали подрагивать, резко теряя очертания, потом все вернулось в обычное состояние. Наваждение повторилось. Вдруг, как по команде затрещали счетчики Гейгера, указывая на повышение радиационного фона.

— Твою мать, — Антиквар задрал голову вверх и посмотрел на меняющееся небо. — Выброс, не успели. Теперь тикать и быстренько. Минут тридцать у нас еще есть. Он только набирает силу.

Выброс и вправду только собирался. Пространство начало кривиться и плыть. Небо начало менять свой вид. Над головой поплыли свинцовые тучи, висящие так низко, что, казалось, вот-вот заденут случайного зеваку, решившего полюбопытствовать, вместо того, чтоб бежать со всех ног к спасительному укрытию.

— Куда? — Чика уже крутил головой по сторонам.

— Айда к ангару, авось пустят, — и, не тратя времени на объяснения для Сергея, сталкеры побежали к ангару. Лежащее на земле тело Сергей никогда бы и не заметил, если бы, по чистой случайности, не споткнулся об него.

— Стойте, здесь человек! — Волков крикнул вдогонку и нагнулся, чтобы внимательно осмотреть тело.

Человек был еще жив, хотя состояние, даже на первый взгляд было очень тяжелым. Все тело несчастного было посечено осколками. Судя по хриплому дыханию и булькающим звукам, было задето легкое. Человек лежал в луже собственной крови. По всем законам природы, он был уже не жилец, однако продолжал дышать, хотя если судить по ранениям — недолго. Сергей начал осторожно поворачивать одетое в рваный плащ тело на спину.

— Что тут? — раздался запыхавшийся голос Антиквара.

— Сталкер и серьезно ранен, — Сергей, наконец, перевернул раненого и в ужасе отшатнулся. На него смотрели абсолютно черные, без белков глаза. Человек закашлялся, изо рта потекла тонкая струйка темной, почти черной, крови:

— Аптечку. Пожалуйста. Не дотяну.

— Седой, кого ты нашел? — спросил Антиквар, — ты хоть знаешь, кто это? Сергей, не теряя времени, полез в рюкзак за медпакетом:

— Это «грешник», — выдавил из себя Волков, уже вспомнив представителей одного из самых странных и загадочных в Зоне кланов.

«Грех» или Темные Сталкеры, как их еще называли. Говорят, что эта группировка появилась сразу, как только зародилась Зона. Они ни с кем не контактировали, жили своей непонятной никому жизнью. Многие говорят, что этот клан состоял из тех, кто выжил во время появления Зоны. В принципе это было очень похоже на правду. Полулюди-полумутанты. Всегда одетые в рванье. Пергаментная, от постоянного облучения, кожа, напоминающая печеное яблоко. Радиоактивное оружие. И это далеко не весь список странностей, приходящихся на эту группировку. Эти люди, хотя людьми их можно было назвать с очень большой натяжкой, знали Зону как свои пять пальцев. Если все, кто пришел сюда — гости, то «Грех» были полноправными хозяевами этих просторов. Зона была для них домом. И без нее они не могли жить.

— Что ты делаешь?! — голос Антиквара сорвался на крик, — ты же сам сказал — это «грешник»!

— Я собираюсь ему помочь. Мы отнесем его в укрытие.

— Ты идиот? Никто и никогда не помогает «темным». Они не люди.

— Это сталкер и он ранен. Он не враг мне и я собираюсь ему помочь, хочешь ты этого или нет. Антиквар, отвали, я же не твою аптечку трачу. Не мешай, — Сергей уперся окончательно и принялся раскладывать на земле препараты, выискивая стимулятор и «Тромбокол». Раны, при более детальном осмотре, были еще ужасней, нежели показалось на первый взгляд. Такие раны оставляет граната. Где он ее поймал — особого значения не имело. Скорее всего, нарвался на растяжку, которые часто и густо встречались возле схронов или тайников.

— Ошибаешься, брат. Именно «Долг» практически полностью вырезал весь клан, считая их мутантами. Так что это еще бабка надвое сказала.

— Меня там не было, я их не вырезал, — отпарировал Волков, разрезая штанину «грешника», чтобы перетянуть ногу жгутом.

Небо пронзила первая молния, затем вторая. Дозиметры завывали при каждом разряде. Чика, все это время стоящий недалеко и поглядывающий на небо, свистнул и показал в направление ангара.

— Сергей, надо уходить. Если мы через десять минут не спрячемся, то последуем его примеру. Он все равно умрет.

В этот момент заскорузлые, лишенные ногтей пальцы «темного» цепко ухватили Волкова за рукав. «Грешник» открыл свои нечеловеческие глаза и прохрипел:

— Оставь, я сам. Спасибо, — и на секунду замолчал, собираясь с силами. — Он прав, вы должны уходить, — продолжил «темный» после короткой паузы, — Выброс вот-вот начнется. Не стоит умирать из-за меня. Ты и так сильно мне помог, сталкер. Иди.

И голова «грешника» бессильно упала на землю. Небо начало приобретать красноватый оттенок, который становился все темнее и темнее, пока не стал почти малиновым. Огромные молнии прочерчивали невероятные узоры, сопровождая каждую вспышку оглушительным грохотом, от которого земля начинала ходить ходуном.