За горсть монет. Том 2

Лишь один из них справлялся с напряжением иначе — меряя все измерения переулка торопливыми шагами. Он же и заметил гостей во время одного из разворотов.

Сложенные за спиной руки тут же выровнялись вдоль тела и человек с явно таркнеллским узким лицом почти что по-армейски зашагал по направлению к авантюристам. В сочетании с его чисто моряцким камзолом Скеитриру было крайне странно видеть подобного человека вне портов Хеленпика.

Таркнеллец остановился перед поравнявшимся с Альто демоном настолько резко, что завязанные в хвост волосы запрыгнули на его плечо.

— Наемники из столицы? — отчеканил он. В воздухе повисло вопросительное эхо.

— Совершенно верно, но с одним «но». Авантюристы. — демон как можно яснее растянул последнее слово. Разъяснение основ Кодекса для Альто заставило и его начать следовать тонкостям терминологии.

— А вы — заказчики? — пытаясь следовать тону диалога выкинул Альто, важно скрестив руки на груди. «Он совершенно не готов к атаке, о которой сам едва волновался…»

— Именно. — процедил таркнеллец, смерив новичка взглядом. Остальные лениво отлипли от стен и начали медленно окружать говорящих. Кто-то из них невзначай положил руку на сферическую гарду рапиры, думая, что беспечные наемники этого не заметят. Скит тоже поудобнее перехватил рукоять скрытого в рукаве клинка, однако тут же вздрогнул и ослабил хватку — взгляд длинноволосого был прикован именно к нему. Таркнеллец быстро смекнул, кто из них двоих представляет наибольшую опасность и, скорее всего, догадывается о их намерениях, — Вы выполнили заказ в точности?

— А вы что, разве не слышали? — расслабив левую руку, Скит скорчил дурацкую улыбку и указал правой в сторону выхода, от куда все еще доносился гул города, не оправившегося от громадного обвала.

— Мы хотим перестраховаться. — он кивнул одному из стоящих позади демона, — Однако, это уже не требуется…

Если бы лицо Скеитрира все еще не было измазано в крови, грязи и грязной крови, таркнеллец бы легко рассмотрел покрывший его слой пота, однако помимо этого демон не подал никаких признаков паники. Моральная подготовка к напряженным переговорам вновь заставила его вспомнить старые уроки самоконтроля из Митиракта.

«Никто из таркнеллцев не готов к бою. Они следят за нами, но никто из них не готов атаковать сам. Даже те что стоят за нами, судя со звука, мягко переминаются с ноги на ногу, а не занимают устойчивую позицию для укола. Фраза — не приказ. Это — провокация. Он хочет проверить, догадываюсь ли я о чем-то… О… Предательстве?»

Даже не шелохнув рукой с оружием Скит легко поднял другую. Таркнеллец вынул из многочисленных карманов камзола весьма увесистый дорогой кошель и бросил в руку наемника.

Скит сделал вид, что взвешивает плату, хотя ничего не знал о ее количестве, и начал опускать руку к карману.

Таркнеллцы за его спиной расступились.

Глаза длинноволосого все еще буравили зрачки скита, не выражая никаких эмоций. Он совсем не понимал, какова их цель.

Однако наконец он понял другое. Они выбрали дорогой кожаный кошель вместо дрянного мешочка, дабы демон не смог услышать звон монет, искаженный чем-то, засыпанным между ними. Дабы он не ощутил мягкость песчаной субстанции.

Однако они не учли неплотной щели. Щели, через которую Скеитрир уловил столь диковинный запах, так часто витающий в импровизированных мастерских Гэбриэла, и столь им не любимый.

Почти опустив руку на уровень кармана, он вдруг подбросил кошель за спину длинноволосого, прямо в группу таркнеллцев.

— Альто, огонь!

С реакцией ветерана безмятежность новичка сменилась резкостью, а сложенные на груди руки мигом распрямились с уже пляшущим в ладонях огнем. Тонкая струя пламени ударила точно в цель. Порох внутри загорелся.

Взрыв. Наемников обдало волной жара, а стоящих между ними и «бомбой» таркнеллцев — еще и осколками монет. Четверо слегли сразу. Двое позади схватились за оружие.

Скит удлинил клинок. Черное лезвие прорезало рукав, а следом — живот одного из врагов. Разворот, оружие распылилось, в правой руке появился нож и полоснул противника по шее. Тот свалился, не зная, хвататься ему за живот, или за горло.

Обернувшись к Альто, он увидел, как новичок, упершись в тело ногой, пытался выдернуть топор из лица второго.

Почти никто из таркнеллцев не двигался. Продолжал судорожно дышать только длинноволосый, что стоял дальше всех от взрыва.

Глава 23 Многоликость домыслов

Как только мраморный протез звонко застучал по неровному и холодному каменному полу пещеры, узкий проход позади отозвался резкими перекрикиваниями и многочисленным хором еще десятка сапог.

Еле ориентируясь с помощью поврежденной линзы и не ломая пальцы о многочисленные камни только благодаря невероятным рефлексам, Алеанора без остановок рвалась вперед, болезненно вздрагивая каждый раз, когда очередной осколок с легким треском вылетал из искусственной конечности и исчезал в щелях расколотого пола.